Méthotrexate et psoriasis : que faut-il savoir ?

Le méthotrexate, également connu sous le nom d'acide 4-amino-10-méthylfolique, est un traitement utilisé en cas de psoriasis ou de rhumatisme psoriasique. Depuis les années 1960, il a largement été utilisé pour traiter le psoriasis sévère. Il exerce différentes actions, variables selon la dose utilisée. Son effet anti-prolifératif freine la multiplication des cellules. Il est ainsi utilisé dans le traitement du psoriasis, où les cellules de la peau se multiplient de manière excessive. Son action anti-inflammatoire et sa capacité à moduler la réponse immunitaire sont également exploitées pour contrer l'inflammation chronique de la peau observée dans le psoriasis.

Comment agit le méthotrexate sur le psoriasis ?

L'action du méthotrexate peut s'expliquer par sa capacité à inhiber l'enzyme intracellulaire dihydrofolate réductase diminuant l'apport de cofacteurs folate réduits nécessaires à la synthèse des acides nucléiques et des protéines et donc directement interférer avec la division cellulaire épidermique.

Un autre mécanisme a également été suggéré. Un traitement au méthotrexate éliminerait les lymphocytes T CD8 + ce qui aurait pour conséquence de supprimer le signal d'activité des macrophages. Cela diminuerait la production de prostaglandines ce qui affecterait l'activation et la prolifération des lymphocytes T CD4 +. Ainsi en diminuant en général l'activité des lymphocytes T cela a pour conséquence de limiter la prolifération des kératinocytes entraînant l'apparition des symptômes du psoriasis.

Avant de commencer le traitement, le médecin doit s'assurer qu'il n'y a pas de contre-indications. Une prise de sang est effectuée pour évaluer le fonctionnement des reins, du foie, des cellules sanguines et pour dépister d'éventuelles infections. Pour les femmes en âge de procréer, un test de grossesse est réalisé. Une radiographie pulmonaire est effectuée dans certains cas.

Si les résultats sont normaux, le traitement est prescrit sous forme de comprimés ou d'injections sous-cutanées, à prendre ou à administrer une fois par semaine. La dose de méthotrexate varie généralement entre 7,5 et 25 mg par semaine, avec une moyenne de 15 mg par semaine. Les comprimés peuvent être pris en une seule fois ou répartis le matin et le soir, le jour de la semaine précisé pour le traitement. Ils sont avalés pendant le repas.

Afin de surveiller votre tolérance au traitement, des prises de sang sont réalisées après 7 jours, puis tous les 15 jours pendant le premier mois, puis une fois par mois tous les 2 à 3 mois. Si nécessaire, votre médecin peut ajuster la dose de méthotrexate en l'augmentant ou en la diminuant. Dans certains cas, le suivi du traitement peut inclure des examens réguliers.

Dans le cas du psoriasis, une maladie chronique, la durée du traitement par méthotrexate peut s'étendre de plusieurs mois à plusieurs années, pour autant qu'il soit toléré et qu’il agisse. Il s'agit d'un traitement de suspension qui ne guérit pas la maladie mais permet de contrôler son évolution pendant toute la durée du traitement.

Les résultats du traitement varient d'une personne à l'autre, mais dans environ 70 % des cas, une amélioration du psoriasis est constatée. Certaines personnes peuvent observer une amélioration dès le premier mois de traitement, mais l'effet maximal est généralement atteint après environ 3 à 4 mois de traitement.

Il existe certaines contre-indications à la prise de méthotrexate :

• Grossesse et allaitement.

Il est essentiel de ne pas envisager de grossesse pendant le traitement par méthotrexate, dans le mois ou cycle ovulatoire suivant son arrêt pour les femmes, ou dans les 3 mois pour les hommes. Une grossesse est formellement déconseillée pendant le traitement. Si une grossesse survient, il est important d'arrêter immédiatement le traitement et d'en informer votre médecin. En effet, le méthotrexate est un médicament tératogène qui entraîne une mort foetale, une fausse couche ou des anomalies congénitales. De même, l'allaitement est contre-indiqué pendant le traitement car le méthotrexate peut passer dans le lait maternel et être toxique pour le bébé.

• Prise d'autres médicaments.

Certaines associations médicamenteuses sont proscrites avec le méthotrexate car ils seraient capables d'augmenter sa concentration dans le sang et de le rendre toxique. Avant de prendre un nouveau médicament, il est primordial de vérifier avec votre médecin s'il est compatible avec le méthotrexate.

• Les vaccins.

La plupart des vaccins peuvent être administrés pendant le traitement par méthotrexate, à l'exception des vaccins « vivants » tels que celui de la fièvre jaune. En effet, le méthotrexate est un immunosuppresseur associé à un risque d'infection sévères. La vaccination chez ces patients pourrait entraîner un risque de développer une maladie. Si nécessaire, les vaccins vivants doivent être réalisés au moins trois semaines avant de débuter le traitement.

Remarque : Il faut maintenir un suivi régulier avec votre médecin et votre dermatologue pendant toute la durée du traitement, sans oublier de réaliser les prises de sang prescrites.

Les effets indésirables sont rares, mais il est important que vous en soyez informé. Parmi les effets indésirables possibles :

• Une baisse des globules rouges, des globules blancs ou des plaquettes.

• Une atteinte du foie, se manifestant chez les personnes ayant un foie fragilisé par la consommation d'alcool, un surpoids ou des antécédents d'infections virales.

• Rarement, des symptômes tels que la toux, fièvre ou essoufflement peuvent apparaître.

• Des nausées et des pesanteurs abdominales peuvent survenir, généralement de manière modérée.

• Des érosions ressemblant à des aphtes peuvent se former dans la bouche ou sur la peau.

• Parfois, une sensation de fatigue ou une baisse de la libido peuvent être ressenties.

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