Les pellicules sont-elles contagieuses ?

Les pellicules sont l’une des affections du cuir chevelu les plus courantes, concernant environ 50% de la population adulte dans le monde. Elles se caractérisent par une desquamation excessive de la peau du cuir chevelu, qui entraîne l’apparition de fines particules, parfois associées à des démangeaisons. On distingue deux types de pellicules : les pellicules grasses, jaunes et collantes, qui sont les plus fréquentes et qui sont associées à un cuir chevelu gras, et les pellicules sèches, fines et blanches, qui ont tendance à tomber comme de la neige sur les épaules.

Plusieurs causes peuvent contribuer à la formation des pellicules. La production de sébum joue notamment un rôle clé en créant un environnement favorable au développement de certains micro-organismes. Des facteurs comme le stress, les variations hormonales, la pollution ou encore l’utilisation de produits capillaires inadaptés peuvent également faire varier l'activité des glandes sébacées et accentuer la desquamation. Toutefois, le cœur du processus de formation des pellicules implique un champignon naturellement présent sur notre cuir chevelu : Malassezia.

Ce champignon lipophile fait partie du microbiote cutané du cuir chevelu. En temps habituel, il coexiste avec la peau sans provoquer de désagrément. Mais dans certaines conditions, notamment en présence d’un excès de sébum, il se multiplie et libère des enzymes capables de dégrader les triglycérides du sébum en acides gras libres. Ces molécules pénètrent ensuite dans la couche cornée et provoquent une irritation locale. L’inflammation qui en résulte perturbe le cycle normal de renouvellement cellulaire : la peau du cuir chevelu se renouvelle alors trop rapidement, entraînant l’accumulation de cellules mortes sous forme de pellicules visibles.