Huile de nigelle : quels sont ses bienfaits pour les cheveux ?

De par sa composition riche en acides gras insaturés, l'huile végétale de nigelle a une action protectrice sur les fibres capillaires. En effet, l'acide oléique qu'elle renferme est naturellement présent dans le film hydrolipidique enrobant les cheveux et agit comme un bouclier permettant de protéger les fibres des agressions extérieures (UV, vent, variations de température...). L'huile de nigelle contient également de l'acide palmitique, ayant une structure proche de celle des lipides composant la cuticule des cheveux. Cet actif est ainsi capable de s'y insérer et d'y jouer le rôle de ciment intercellulaire.

En participant à la restauration et à la cohésion de la cuticule, l'acide palmitique et les autres acides gras saturés de l'huile de nigelle favorisent également son imperméabilité et la protection des couches internes de la fibre capillaire, comme le cortex. Celui-ci est riche en fibres de kératine, conférant aux cheveux leur souplesse et leur élasticité. L'huile végétale de nigelle est donc un ingrédient intéressant pour les cheveux secs ou abîmés.

L'application d'huile de nigelle sur les fibres capillaires permet également de leur donner une belle esthétique et de la brillance. En effet, comme précisé plus haut, les acides gras saturés présents dans cet extrait botanique peuvent renforcer la cohésion entre les écailles de la cuticule. Or, lorsque la structure des fibres capillaires est solide et que les écailles qui forment leur cuticule sont correctement liées, les cheveux semblent plus brillants, car ils sont davantage en mesure de refléter la lumière.

L’huile de nigelle est une alliée contre les picotements du cuir chevelu, en raison de la thymoquinone présente dans sa composition biochimique, son principe actif. En effet, cette molécule possède des propriétés anti-inflammatoires. Des études ont notamment montré que la thymoquinone réduisait la production de cytokines pro-inflammatoires, comme les interleukines 6 et 12 (IL-6 et IL-12) et le facteur de nécrose tumorale (TNF-α).

De plus, la thymoquinone inhibe la voie de signalisation liée au facteur nucléaire NF-κB. Or, NF-κB joue un rôle essentiel dans la production des interleukines 1 et 2 (IL-1 et IL-2), d'autres cytokines pro-inflammatoires, mais aussi de l'interféron-gamma (IFN-γ) dans les lymphocytes T. L'IFN-γ est une cytokine produite dans le cadre de la réponse immunitaire innée et impliquée dans la régulation de divers mécanismes inflammatoires. Ainsi, l'application d'huile de nigelle sur le cuir chevelu permet d'atténuer les démangeaisons.

La thymoquinone présente dans l'huile de nigelle possède également des propriétés antioxydantes, lui permettant de lutter contre les radicaux libres et le stress oxydatif. Des études ont en effet montré que cette molécule pouvait augmenter l'activité de la superoxyde dismutase (SOD), de la glutathion peroxydase (GPx) et de la catalase, des enzymes antioxydantes.

Or, les radicaux libres, générés suite à une exposition aux rayonnements UV ou à la pollution, sont des espèces réactives susceptibles de fragiliser le bulbe pileux et de favoriser la chute de cheveux et les pointes fourchues. Ils sont également capables d'enclencher une cascade de réactions biochimiques menant à la dégradation de la mélanine, le pigment donnant sa couleur aux cheveux, et donc d'accélérer leur blanchissement. L'huile de nigelle permet de contrer ces mécanismes et de protéger les fibres capillaires du stress oxydatif.