Herpès labial : l’huile de nigelle pour enrayer un bouton de fièvre ?

Les boutons de fièvre correspondent à une infection virale très répandue causée par le virus de l’herpès simplex de type 1 (HSV-1). Après une primo-infection qui a souvent lieu dans l’enfance, le virus reste latent dans l’organisme et peut se réactiver de façon intermittente, notamment en période de fatigue, de stress ou lorsque les défenses immunitaires baissent. Ces réactivations se manifestent par des picotements ou des sensations de brûlure, suivis de l’apparition de vésicules douloureuses regroupées autour des lèvres. Bien que bénin chez les personnes immunocompétentes, l’herpès labial est contagieux, récidivant et peut être source d’inconfort esthétique et fonctionnel, d'où l'intérêt de le prendre en charge dès l'apparition des premiers symptômes.

Même si cela peut être tentant, il est important de ne pas manipuler un bouton de fièvre. Si cela vous arrive, lavez-vous immédiatement les mains et ne touchez pas vos yeux, afin d'éviter un cas de kératite.

Théoriquement, l’huile de nigelle pourrait être intéressante contre l'herpès labial en raison de ses propriétés immunomodulatrices. Plusieurs travaux suggèrent que l’huile extraite de Nigella sativa est capable d’influencer certaines réponses immunitaires, notamment en modulant l’équilibre entre les réponses inflammatoires de type Th1 et Th2. Par ailleurs, plusieurs études montrent que l’huile de nigelle peut agir sur des cellules clés de l’immunité adaptative, notamment les lymphocytes T. Des travaux menés chez l’animal et chez l’humain ont mis en évidence une augmentation des lymphocytes régulateurs (CD4+CD25+) et une modulation du rapport CD4/CD8 après supplémentation en huile de nigelle, associée à une diminution de marqueurs inflammatoires systémiques comme la CRP.

Or, la réactivation du virus HSV-1 est favorisée par des périodes de stress immunitaire ou d’inflammation locale. En contribuant à réduire certains médiateurs pro-inflammatoires, comme l’IL-4, l’IL-5 ou l’IL-6, ce qui a été montré dans différents modèles animaux, et en favorisant une réponse immunitaire plus équilibrée, l’huile de nigelle pourrait aider à prévenir les poussées qui mènent aux boutons de fièvre.

Par ailleurs, une étude expérimentale s’est intéressée à l’activité antivirale de composés isolés à partir des graines de Nigella damascena vis-à-vis du virus de l’herpès simplex de type 1. Les chercheurs ont extrait et caractérisé plusieurs diterpènes de type dolabellane, puis évalué leur capacité à inhiber la réplication virale in vitro à l’aide d’un test de réduction de plaques sur des cellules Vero. Plusieurs de ces composés ont montré une inhibition significative de HSV-1, avec des effets observés dès de faibles concentrations. Certains diterpènes présentaient une activité comparable, voire légèrement supérieure, à celle de l’acide oléanolique, un composé naturel de référence connu pour ses propriétés anti-HSV-1, bien que leur efficacité reste inférieure à celle de l’acyclovir, le traitement antiviral de référence.

Cependant, ces résultats doivent être interprétés avec précaution.

D’une part, il s’agit de données in vitro obtenues à partir de molécules purifiées et non d’une huile végétale appliquée sur la peau. D’autre part, l’espèce étudiée n’est pas Nigella sativa, celle couramment utilisée en cosmétique et en phytothérapie, mais Nigella damascena, une plante principalement ornementale, dont la composition chimique diffère sensiblement. Les diterpènes actifs identifiés ne sont pas connus pour être présents dans l’huile de nigelle issue de Nigella sativa. Ainsi, bien que cette étude confirme que certaines molécules issues du genre Nigella peuvent interagir avec HSV-1, elle ne permet pas de conclure à une efficacité de l’huile extraite de Nigella sativa sur les boutons de fièvre.

Si vous envisagez malgré tout d’utiliser de l’huile de nigelle en cas de bouton de fièvre, sachez que cette huile ne s'applique jamais pure, car elle a été associée à plusieurs réactions indésirables lorsqu’elle est utilisée sans dilution. Si vous présentez des symptômes qui vous évoquent un herpès labial, nous vous recommandons plutôt de demander conseil à un pharmacien ou à un professionnel de santé.

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