Pellicules : quels sont les effets de l'huile de nigelle ?

L'essentiel à retenir.

Les pellicules résultent d’un déséquilibre du cuir chevelu, impliquant à la fois une inflammation locale et la prolifération de levures du genre Malassezia.
L’huile de nigelle possède des propriétés anti-inflammatoires bien documentées, principalement attribuées à la thymoquinone qu'elle contient.
Des effets antifongiques ont aussi été constatés sur Malassezia, mais avec des huiles de nigelle dont la teneur en thymoquinone est supérieure à ce qui est habituellement trouvé sur le marché cosmétique.
Aucune étude clinique n’a à ce jour démontré un effet de l’huile de nigelle sur les pellicules.
En cas de pellicules, nous vous recommandons de vous tourner vers des actifs dont l'efficacité anti-pelliculaire a été prouvée (ciclopirox olamine, piroctone olamine, kétoconazole...).

4 minutes pour comprendre votre peau. Notre diagnostic dermatologique vous guide vers les soins adaptés à vos besoins spécifiques. Simple, rapide et personnalisé.

L'huile de nigelle peut-elle agir sur les pellicules ?

Les pellicules correspondent à une desquamation excessive du cuir chevelu, visible sous forme de squames blanches ou jaunâtres, parfois associées à des démangeaisons ou à un inconfort. Elles résultent d’un renouvellement accéléré des kératinocytes du cuir chevelu, souvent lié à une inflammation locale et à un déséquilibre du microbiome cutané. Parmi les micro-organismes impliqués, on trouve les levures du genre Malassezia, naturellement présentes sur le cuir chevelu mais dont la prolifération excessive altère la barrière cutanée et accélère le renouvellement des kératinocytes.

Les actifs utilisés pour limiter les pellicules agissent généralement sur deux leviers : la réduction de l’inflammation du cuir chevelu et le contrôle de la prolifération de Malassezia.

Dans ce contexte, l’huile végétale de nigelle, extraite des graines de cumin noir, suscite l'intérêt. Utilisée de longue date en médecine traditionnelle, elle est riche en acides gras insaturés et en composés bioactifs, dont la thymoquinone. Si l'huile de nigelle est surtout reconnue pour ses vertus nourrissantes, elle possède aussi des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, qui pourraient théoriquement contribuer à apaiser un cuir chevelu irrité ou sujet aux pellicules.

Sur le plan mécanistique, les effets anti-inflammatoires de la nigelle ont été largement étudiés, surtout en prise orale. Une méta-analyse regroupant 20 essais cliniques, faisant intervenir en tout 1 086 participants, montre que la supplémentation en Nigella sativa permet de réduire significativement plusieurs marqueurs de l’inflammation et du stress oxydatif. Une diminution marquée de la protéine C-réactive, du TNF-α et du malondialdéhyde, un marqueur de la peroxydation lipidique, a été observée, parallèlement à une augmentation significative des capacités antioxydantes endogènes, telles que l'activité de la glutathion peroxydase et de la superoxyde dismutase. Ces données suggèrent que la nigelle module certaines voies inflammatoires, des mécanismes qui pourraient être pertinents en cas d'inflammation du cuir chevelu due à des pellicules, même si l’extrapolation à l’usage topique reste à discuter.

En revanche, lorsque l’on s’intéresse à l’effet de l’huile de nigelle sur Malassezia, le tableau est plus nuancé. Les propriétés antifongiques de la nigelle sont principalement attribuées à la thymoquinone qu'elle contient. Une étude in vitro a évalué différentes huiles de Nigella sativa présentant des teneurs variables en thymoquinone et en acides gras libres, afin d’observer leur activité antimicrobienne sur plusieurs micro-organismes, dont Malassezia furfur. Les résultats montrent que l’inhibition de la croissance de Malassezia furfur est maximale lorsque l’huile contient une forte concentration en thymoquinone (environ 3%) associée à une faible proportion d’acides gras libres. À l’inverse, les huiles plus pauvres en thymoquinone présentent une activité antifongique nettement plus limitée. Ces données confirment que l’effet antifongique observé dépend étroitement de la teneur en thymoquinone de l'huile de nigelle.

Zone d'inhibition de Malassezia furfur pour différentes huiles de nigelle contenant différentes concentrations de thymoquinone (TQ) et d'acides gras libres (FFA). Le pyrithione de zinc est ici utilisé comme contrôle positif.
Source : VON OPPEN-BEZALEL L. & al. Antimicrobial activity by a unique composition of cold pressed Nigella sativa seed (black cumin) oil. Food Science and Nutrition Research (2021).

Or, dans les huiles végétales de nigelle couramment utilisées en cosmétique, la thymoquinone est généralement présente à des concentrations plus faibles, le plus souvent inférieures à 1%. Cette faible teneur complique l’extrapolation des résultats obtenus in vitro. Autrement dit, si la thymoquinone possède bien une activité antifongique démontrée, il n’est pas certain que l’huile de nigelle, telle qu’elle est habituellement utilisée, en contienne une quantité suffisante pour exercer un effet significatif sur Malassezia dans un contexte de pellicules.

À ce jour, aucune étude clinique n’a évalué l’effet de l’huile de nigelle sur les pellicules ou sur la desquamation du cuir chevelu associée au champignon Malassezia.

Les données disponibles restent donc indirectes et ne permettent pas de conclure à une véritable efficacité anti-pelliculaire. De plus, l’huile de nigelle présente une texture relativement visqueuse et grasse, qui peut rendre son application peu pratique sur le cuir chevelu, notamment chez les personnes aux cheveux fins ou à tendance grasse. Le cas échéant, elle peut être envisagée comme un soin complémentaire, en très petite quantité, par exemple quelques gouttes appliquées ponctuellement sur le cuir chevelu avant le shampooing, mais ne saurait remplacer un shampooing ou un soin pelliculaire à base d'actifs dont l'efficacité a été prouvée au cours de différentes études cliniques.