Courbatures : quelles huiles choisir ?

Une étude menée par Gokce Yagmur GUNES GENCER et ses collègues a étudié l'effet d'un massage à l'huile essentielle de menthe poivrée sur la douleur et la force musculaires pendant la récupération après l'exercice. Vingt-deux hommes ont effectué dix séries de dix répétitions d'exercices des fléchisseurs du poignet avec des bandes élastiques. Dix minutes de massage à l'huile de menthe poivrée ont été effectuées sur un bras des participants après l'exercice. Les douleurs musculaires ont été mesurées en exerçant une pression sur le muscle jusqu'à ce que le participant sente une douleur : la pression correspondant à ce point est ensuite enregistrée. Plus la valeur est petite, plus la sensibilité à la douleur est grande.

Les douleurs musculaires ont été significativement réduites au bout de 24 heures après l'exercice pour le bras ayant reçu un massage à l'huile de menthe poivrée par rapport au bras contrôle, respectivement 8,12 kg/cm2 et 7,30 kg/cm2. Le massage à l'huile de menthe poivrée a donc atténué les douleurs musculaires pendant la récupération après l'exercice.

D'autres études ont rapporté que l'huile essentielle de menthe poivrée aurait des propriétés analgésiques, de par la présence de menthol. Le menthol est capable de moduler les canaux calciques des récepteurs froids de la peau, ce qui créé une sensation de fraîcheur. Les terminaisons nerveuses responsables de la douleur seront alors assez engourdies et la douleur ne se fera plus ressentir. En outre, l'utilisation d'huile essentielle de menthe poivrée sur la peau peut favoriser la circulation sanguine dans la zone touchée. La récupération musculaire peut être favorisée par une circulation plus efficace, qui apporte davantage d'oxygène et de nutriments aux tissus endommagés, tout en éliminant les déchets métaboliques.

Comment utiliser l'huile essentielle de menthe poivrée en application topique ?

Pour utiliser une huile essentielle en application topique, il faut obligatoirement la diluer dans une huile végétale. Pour l'huile de massage, nous conseillons d'en choisir une neutre et 100% naturelle, comme l'huile d'amande douce. L'huile essentielle représente environ 1% de la solution finale. En général, on en mélange une goutte dans une cuillère à café d'huile végétale.

Réalisez le massage en appliquant une petite quantité du mélange d'huile de menthe poivrée diluée sur la zone concernée de la peau. Utilisez vos doigts, propres, pour masser doucement le mélange sur la peau avec des mouvements circulaires jusqu'à son absorption complète. Par précaution, évitez les zones sensibles, comme le contour des yeux et les plaies ouvertes. Après utilisation, refermez hermétiquement le flacon contenant la solution diluée d'huile essentielle et rangez-le dans un endroit frais, à l'abri de la lumière directe du soleil.

Des effets secondaires et des contre-indications à l'utilisation de l'huile essentielle de menthe poivrée ?

Si les doses sont respectées, l'application topique d'huile essentielle de menthe poivrée ne présente apparement pas de problème particulier. Cependant, des effets secondaires peuvent apparaître chez certaines personnes possiblement allergiques, comme des éruptions cutanées et des irritations. L'huile essentielle de menthe poivrée ne doit pas être appliquée sur le visage des nourrissons ou des jeunes enfants, car l'inhalation du menthol contenu dans l'huile peut entraîner des conséquences sérieuses. On sait peu de choses sur l'innocuité de l'huile de menthe poivrée pendant la grossesse ou l'allaitement. Il est donc recommandé de consulter votre médecin en cas de doute avant de prendre des mesures.

Yetty MACHRINA et son équipe voulaient voir l'effet d'un massage avec de l'huile essentielle de citron vert sur les douleurs musculaires. Les participants ont été divisés en trois groupes : le groupe exercice (E) ne recevait pas de massage ; le groupe exercice-massage (EM) recevait un massage avec une lotion ordinaire ; et le groupe EM-citron vert (EMC) recevait un massage avec de l'huile essentielle de citron vert.

Les exercices sont effectués trois fois par semaine pendant quatre semaines. Les bras et les jambes sont massés toutes les 30 minutes après l'exercice. Avant et après le traitement, les niveaux d'acide lactique, produit lors d'un exercice physique intense par la dégradation du glucose, et l'intensité de la douleur ont été examinés.

L'augmentation des niveaux d'acide lactique peut entraîner l'apparition de douleurs dans les muscles par abaissement du pH, qui interfère avec le fonctionnement optimal des protéines musculaires.

Les résultats ont montré qu'après l'exercice, le groupe EMC (massage à l'huile essentielle de citron vert) avait un niveau d'acide lactique significativement plus bas, de 3,7 nmol/L contre 5 nmol/L pour E et 4,2 nmol/L pour EM, et un niveau de douleur plus bas que les autres groupes avec une intensité de douleur de 1,4 contre 3 pour E et 2 pour EM.

L'huile essentielle de citron vert contient des flavonoïdes, qui ont la capacité de protéger les membranes lipidiques contre les dommages oxydatifs et d'inhiber l'expression de l'enzyme cyclooxygénase-2 (COX-2), de sorte que la biosynthèse des médiateurs de la douleur tels que les prostaglandines est inhibée. Plus précisèment, il inhibe la production de la prostaglandine E2 inflammatoire et les cytokines pro-inflammatoires telles qu'IL-6 et TNF-α, ce qui atténue la douleur.

Comment utiliser l'huile essentielle de citron vert en application topique ?

Une huile essentielle, telle que l'huile essentielle de citron vert, s'utilise sur la peau en la mélangeant à une huile neutre comme l'huile de jojoba ou l'huile de coco. Il est recommandé de mélanger environ 1 à 2% d'huile essentielle dans l'huile végétale, ce qui signifie une à deux gouttes d'huile essentielle dans une cuillère à café d'huile végétale.

Appliquez une petite quantité de mélange d'huile de citron diluée sur la zone concernée de la peau pour effectuer le massage. Avec vos doigts propres, massez délicatement le mélange sur la peau en effectuant des mouvements circulaires jusqu'à ce qu'il soit absorbé entièrement. Par contre, évitez les zones sensibles, telles que le contour des yeux et les plaies ouvertes, par mesure de précaution. Une fois que vous avez utilisé l'huile essentielle, fermez bien le flacon contenant la solution diluée et placez-le dans un endroit frais, à l'abri de la lumière directe du soleil.

Des effets secondaires et des contre-indications à l'utilisation de l'huile essentielle de citron ?

L'huile essentielle de citron vert ne présente pas de risque habituellement. Cependant, elle est photosensibilisante ; elle peut donc rendre la peau plus sensible au soleil et provoquer des irritations cutanées en ce sens. Évitez de vous exposer au soleil directement après l'application de l'huile essentielle et protégez-vous avec une protection solaire large spectre FPS 30 minimum.

De plus, certaines personnes peuvent être allergiques, ce qui peut entraîner des réactions telles que des rougeurs ou des démangeaisons. Il n'existe pas suffisamment d'informations fiables pour savoir si elle peut être utilisée en toute sécurité pendant la grossesse ou l'allaitement. Nous vous conseillons donc de consulter votre médecin au moindre doute avant d'agir.

Dans une étude, Michaelyn SEBOLD voulait déterminer si l'huile d'émeu topique pouvait réduire les courbatures après un exercice d'extension de la jambe. L'étude a été divisée en trois conditions, chacune durant trois jours par semaine. Les sujets ont été assignés au hasard à l'un des trois essais suivants : (1) exercice suivi de l'application d'huile d'émeu, (2) exercice suivi de l'application d'un placebo, ou (3) exercice et pas d'application topique.

La douleur perçue au bout de 36 heures était significativement plus faible dans le cas de l'huile d'émeu que dans le cas du contrôle et du placebo. Le mécanisme avec lequel l'huile d'émeu a réduit la douleur perçue est pour l'instant inconnu. Cependant, les scientifiques supposent que la diminution de la douleur est probablement associée à une diminution de la sensibilité des récepteurs de la douleur.

Des études supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats.

Comment utiliser l'huile d'émeu en application topique ?

L'huile d'émeu provient de l'émeu, un oiseau d'Australie. Cette huile animale peut s'appliquer directement sur la peau. Appliquez-en une petite quantité directement sur les muscles endoloris. Massez doucement la zone affectée en effectuant des mouvements circulaires, et en pratiquant une légère pression pour favoriser l'absorption de l'huile et soulager les tensions musculaires. Comme avec toutes les huiles, évitez tout contact direct avec les yeux. En cas de contact accidentel, rincez abondamment à l'eau claire.

Des effets secondaires et des contre-indications à l'utilisation de l'huile d'émeu ?

L'huile d'émeu est généralement considérée comme sûre lorsqu'elle est utilisée correctement. Cependant, des réactions cutanées rares peuvent apparaître en cas d'allergie ou de sensibilité, comme l'éruption de boutons. De plus, parce qu'elle est extraite de la graisse d'émeu, il est important de veiller à ce qu'elle soit obtenue à partir de sources de qualité et produite dans des conditions hygiéniques pour éviter toute contamination bactérienne ou microbienne. En raison du manque d'informations, il est recommandé aux femmes enceintes ou allaitantes de consulter un professionnel de la santé avant de l'utiliser.

Aucune étude n'a démontré une efficacité quelconque de l'huile essentielle de lavande dans le cadre de courbatures. Cependant, Zahra ROUHANI et son équipe ont étudié l'effet d'un massage avec un gel de lavande sur les courbatures induites par l'exercice. Les participants étaient soit placés dans le groupe de massage au gel de lavande, soit le groupe de massage au gel placebo. Ils ont ensuite répondu à un questionnaire sur la douleur. Les résultats ont montré que la différence de douleur musculaire avant et après le massage avec tous les gels utilisés était statistiquement significative. De plus, le massage avec le gel à la lavande, comparé au groupe placebo, a permis de réduire davantage la douleur musculaire.

Les effets analgésiques de l'extrait de lavande sont dus à sa teneur en linalol. C'est un alcool terpénique retrouvé notamment dans l'huile essentielle de lavande. Le linalol peut stimuler le système parasympathique, ce qui induit des effets sédatifs, analgésiques et anti-convulsifs. De plus, en tant qu'antagoniste compétitif des récepteurs NMDA, il inhibe leur activité et exerce ses effets analgésiques. En cas de courbatures, les neurones de la moelle épinière peuvent être plus excitables, et les récepteurs NMDA facilitent la transmission des signaux de douleur dans le système nerveux central, ce qui augmente la perception de la douleur.

Bien que les études sur l'huile essentielle de lavande soient limitées, on peut donc supposer qu'elle pourrait avoir le même effet sur les courbatures.

Comment utiliser l'huile essentielle de lavande en application topique ?

L'huile essentielle de lavande se doit d'être diluée avant de l'appliquer sur la peau. Mélangez quelques gouttes d'huile essentielle de lavande avec une huile porteuse neutre comme de l'huile d'amande douce, de l'huile de coco ou de l'huile d'olive. Habituellement, une dilution de 1 à 3% d'huile essentielle dans une huile porteuse est recommandée pour l'application topique, donc une à trois gouttes d'huile essentielle dans une cuillère à café d'huile végétale.

Pour effectuer le massage, appliquez une petite quantité de mélange d'huile de lavande diluée sur la zone concernée de la peau. Mettez vos doigts propres sur la peau en massant doucement le mélange jusqu'à ce qu'il soit complètement absorbé, en évitant le contour des yeux.

Des effets secondaires et des contre-indications à l'utilisation de l'huile essentielle de lavande ?

L'huile essentielle de lavande est généralement perçue comme étant sécuritaire lorsqu'elle est utilisée de manière adéquate. Toutefois, il est possible d'observer des réactions cutanées rares en cas d'allergie ou de sensibilité, comme des irritations. On ne dispose pas de données suffisantes pour déterminer si elle peut être utilisée en toute sécurité durant la grossesse ou l'allaitement. Il est donc recommandé de prendre rendez-vous avec votre médecin au moindre doute avant d'agir.

Des rumeurs circulent autour de l'efficacité de l'application topique d'arnica ou d'huile essentielle de gaulthérie contre les courbatures. Les études ont cependant révélé que l'arnica n'a pas d'effet significatif sur les courbatures, et les recherches sur l'huile de gaulthérie en cas courbatures sont minimes.

• Thèse Michaelyn SEBOLD. Effects of emu oil in delayed onset muscle soreness of the quadriceps (2004).

• GUNES GENCER G.Y. & al. Effect of classic massage with peppermint oil on muscle soreness and muscle strength during recovery from exercise. Journal of Sports and Performance Researches (2020).

• Lime - Uses, sides effects, and more. Therapeutic Research Faculty (2020).

• Peppermint oil. National Center for Complementary and Integrative Health (2020).

• ROUHANI Z. & al. A Comparison of the Effect of Massage With Lavender Gel and Piroxicam Gel on Exercise-induced Muscle Soreness in Male Students of Gonabad University of Medical Sciences. The Horizon of Medical Sciences (2020).

• MACHRINA Y. & al. Effect of massage therapy with lime (Citrus aurantifolia) essential oil on the recovery of delayed onset of muscle soreness in athletes. Medical Archives (2023).