Comment l'huile de figue de Barbarie est-elle bénéfique pour la peau ?

L’étude précédemment citée ne s’est pas limitée à l’évaluation des capacités antioxydantes de l’huile de figue de Barbarie : elle a également exploré ses effets sur l’inflammation. Après injection d’une solution de carraghénane (1%) dans la patte des rats pour provoquer une inflammation, l’évolution de l’œdème a été mesurée régulièrement pendant cinq heures. Les résultats ont montré qu’un traitement topique à l’huile de figue de Barbarie (25 μL/patte) entraînait une réduction significative de l’épaisseur de l’œdème, supérieure à celle obtenue par le médicament de référence (Inflocine), utilisé comme comparaison.

L’analyse sanguine a confirmé cet effet anti-inflammatoire. Les rats traités avec l’huile de figue de Barbarie présentaient une diminution des globules blancs et des plaquettes, des paramètres souvent élevés en cas d’inflammation, ainsi qu’une baisse notable des biomarqueurs inflammatoires, tels que la protéine CRP et le fibrinogène. Bien que ces valeurs n’aient pas atteint celles du groupe témoin, elles étaient nettement inférieures à celles des rats non traités. Ces résultats indiquent que l’huile de figue de Barbarie pourrait aider à limiter les réactions inflammatoires cutanées en réduisant le recrutement de globules blancs et la production de médiateurs pro-inflammatoires. Des études complémentaires, faites chez l'Homme, sont néanmoins encore nécessaires.

La cicatrisation de la peau est un processus complexe impliquant la réparation de l’épiderme, la synthèse de collagène et la restauration de la barrière cutanée. Même si elle ne peut pas remplacer un soin dermatologique, l'huile de figue de Barbarie pourrait être intéressante pour accompagner ce processus. Une étude expérimentale menée sur 30 rats a évalué l’efficacité de différentes huiles, dont celle de figue de Barbarie, sur des brûlures superficielles induites par laser CO₂ fractionné. Les rats ont été répartis en cinq groupes : un groupe témoin (solution saline), un groupe de référence (crème cicatrisante) et trois groupes traités par des huiles végétales (citrouille, lin et figue de Barbarie), appliquées quotidiennement sur les plaies pendant sept jours. Les chercheurs ont suivi plusieurs critères : aspect général des plaies, formation de croûtes, cicatrisation macroscopique, analyse histologique et contenu en collagène.

Les résultats montrent que l’huile de figue de Barbarie a permis de réduire significativement le temps de cicatrisation, avec une surface de plaie réduite à 0 cm² au jour 7, contre 1,49 cm² pour le groupe témoin et 0,85 cm² pour le groupe de référence. L’analyse histologique a confirmé les bienfaits de cette huile végétale, avec un taux de collagène plus élevé (270,67 ± 7,48 mg/g de tissu) que dans les autres groupes (109,33 ± 9.98 mg/g de tissu pour le groupe témoin et 124,02 ± 7,48 mg/g de tissu pour le groupe de référence). Cette efficacité serait en partie attribuable à la présence de β-sitostérol dans l’huile, reconnu pour son activité angiogénique : il stimule l’expression de facteurs liés à la formation de nouveaux vaisseaux sanguins (VEGF, facteur von Willebrand), favorisant ainsi une meilleure oxygénation des tissus en régénération.

En soutenant la production de collagène et en améliorant la vascularisation, l'huile de figue de Barbarie pourrait être bénéfique pour les peaux lésées, par exemple lors d'une poussée d'eczéma. Ces résultats restent toutefois à confirmer au cours d'essais cliniques chez l'Homme.