Bakuchiol : un actif cosmétique qui présente des risques ?

Quels sont les dangers du bakuchiol ?

Le bakuchiol est souvent présenté comme une alternative végétale au rétinol, réputé mieux toléré par les peaux sensibles. Mais cette réputation est-elle réellement fondée ? Peut-on utiliser le bakuchiol sur toutes les typologies de peau, y compris les peaux les plus réactives ou pendant la grossesse ? Et présente-t-il un risque de photosensibilisation ? Nous faisons le point sur ces différentes questions dans cet article.

Publié le 21 juillet 2025, par Maylis, Ingénieure chimiste — 7 min de lecture

L'essentiel à savoir sur le bakuchiol.

Le bakuchiol est un composé d’origine végétale extrait principalement des graines et des feuilles de Psoralea corylifolia, une plante utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle chinoise et ayurvédique. Bien qu'il soit souvent présenté comme une alternative naturelle au rétinol, le bakuchiol ne partage pas la même structure chimique. En revanche, il est vrai qu'il possède des propriétés similaires en application topique.

Le bakuchiol est notamment capable de stimuler l’expression des gènes impliqués dans la production du collagène et de l’élastine, contribuant ainsi à améliorer la fermeté et l’élasticité de la peau. Il limite également l’activité des enzymes dégradant la matrice extracellulaire, telles que la collagénase et l’élastase. Par ailleurs, le bakuchiol présente une activité antioxydante et contribue à atténuer la visibilité des taches brunes sur la peau. Le bakuchiol est également bénéfique pour les peaux grasses ou à tendance acnéique, plusieurs études cliniques ayant démontré sa capacité à diminuer les imperfections. Enfin, cet actif possède des propriétés anti-inflammatoires intéressantes pour apaiser les rougeurs.

Existe-t-il des effets secondaires liés au bakuchiol ?

Le bakuchiol est considéré comme un actif très bien toléré en application topique.

Contrairement aux rétinoïdes auxquels il est souvent comparé et qui peuvent provoquer des irritations, des desquamations et des rougeurs, le bakuchiol est rarement associé à des effets indésirables. Une étude clinique réalisée avec 60 femmes âgées de 40 à 65 ans a d’ailleurs récemment mis en évidence cette excellente tolérance. Le panel de volontaires était plus précisément constitué de 20 personnes souffrant d’eczéma, de 20 présentant de la rosacée et de 20 affirmant réagir fréquemment aux cosmétiques. Les participantes ont utilisé quotidiennement pendant quatre semaines un nettoyant et un hydratant contenant 1% de bakuchiol.

À l'issue de l'étude, une amélioration significative de l'apparence de la peau a été constatée, ainsi qu'une augmentation de 16% de l'hydratation cutanée, objectivée par mesure cornéométrique. Plus important encore : les soins au bakuchiol ont été globalement très bien tolérés. Seules deux personnes sujettes à l'eczéma ont rapporté ressentir de légères sensations d'échauffement éphémères lors de l'application.

Par ailleurs, même si le bakuchiol est généralement bien toléré, il faut garder à l’esprit que le risque zéro n’existe pas. De très rares cas d’allergie ont été rapportés dans la littérature scientifique. Par exemple, un cas décrit une femme de 23 ans qui souffrait de rhinoconjonctivite saisonnière et qui a développé une dermatite de contact sur le visage, avec des plaques rouges et gonflées au niveau des paupières, après avoir appliqué une crème au niveau du contour des yeux contenant 1% de bakuchiol. Des patch tests ont ensuite été effectués sur le dos de la personne pour identifier l'actif en cause mais tous se sont révélés négatifs. Des tests d’application répétée, consistant à appliquer les ingrédients deux fois par jour sur la peau, ont alors été pratiqués. Le bakuchiol à 1% a finalement déclenché une réaction positive et des rougeurs. Pour vérifier si cette réaction était isolée, cinq autres personnes ont été testées avec du bakuchiol à 1% et aucune n’a présenté de réaction.

Les réactions allergiques au bakuchiol sont possibles, même si elles restent très rares. Cela souligne l’importance de toujours tester un nouveau produit sur une petite zone de peau avant de l'appliquer sur l'ensemble du visage ou du corps.

Des contre-indications à l'utilisation du bakuchiol ?

Il n'existe aucune contre-indication à l'utilisation du bakuchiol en cosmétique.

Comme précisé plus haut, cet actif est considéré comme bien toléré, même par les peaux sensibles ou sujettes aux rougeurs. De plus, le bakuchiol ne fait pas partie des actifs déconseillés pendant la grossesse ou l'allaitement, contrairement au rétinol auquel il est souvent comparé. Un autre atout important du bakuchiol est qu’il n’est pas photosensibilisant. Contrairement à certains actifs exfoliants ou aux dérivés de la vitamine A, il ne rend pas la peau plus sensible aux rayons UV. Il peut donc être appliqué aussi bien le matin que le soir. Cependant, cela ne doit pas faire oublier l’importance d’une protection solaire quotidienne. En effet, même si le bakuchiol n’augmente pas la sensibilité au soleil, nous vous conseillons d'utiliser quoi qu'il en soit un écran solaire pour vous prémunir contre le photovieillissement et les dommages cellulaires engendrés par les UV.