Quels sont les dangers des coups de soleil sur la peau ?

Le soleil émet de la chaleur, de la lumière, ainsi que des rayons UV. Parmi ces rayons UV, on en distingue trois différents : les UVA, UVB et UVC. Ce sont les UVB qui sont à l'origine des coups de soleil car par leur faible longueur d'onde, ils ont une faible pénétration dans le derme.

Au niveau de la peau, un coup de soleil se manifeste par des rougeurs, une douleur avec démangeaisons (prurit) et l'apparition de cloques (phlyctènes). Ces manifestations sont le résultat d'un processus inflammatoire à l'origine d'une vasodilatation des vaisseaux sanguins et un rougissement de la peau.

Il est important de noter que les coups de soleil peuvent apparaître sans exposition directe au soleil. En effet, les UVB sont présents quel que soit le temps et ils sont réfléchis par l'eau, le sable et la neige.

Un coup de soleil peut entraîner différentes conséquences dangereuses pour votre peau, ainsi que pour votre santé :

À court terme, les coups de soleils sont à l'origine de brûlures plus ou moins importantes selon le type de coup de soleil. On distingue trois types de coups de soleil :

1. Coup de soleil avec brûlure de premier degré : Ce type de coup de soleil se caractérise par la présence de lésions rouge vives et douloureuses au niveau de la surface de l'épiderme et l'absence de cloques. Par la suite, une desquamation plus ou moins importante est observée. La durée de guérison est de 2 à 7 jours sans laisser de taches ni de cicatrices à condition de bien soigner la peau.

2. Coup de soleil avec brûlure de second degré superficiel : Les signes sont identiques à la brûlure de premier degré avec la présence de cloques remplies d'un liquide transparent (phlyctènes) au niveau de l'épiderme. Des manifestations générales peuvent être observées comme des céphalées, de la fièvre et des malaises. Ces signes peuvent signaler un coup de chaleur ou une déshydratation. Dans ce cas, la guérison sera plus longue et prendra 1 à 2 semaines avec un risque de taches et de cicatrices qui peuvent être lentes à disparaitre.

3. Coup de soleil avec brûlure second degré profond : Il s'agit du cas le plus grave. Les cloques ont un aspect pâle dû à la destruction des vaisseaux sanguins. Contrairement aux deux autres types de coup de soleil, ici la douleur est faible car les fibres nerveuses ont été brulées. La guérison prendra 1 mois avec un risque de cicatrices persistantes.

À moyen terme, tout comme les UVA, la répétition de coups de soleil dû aux UVB engendre un vieillissement prématuré de la peau, caractérisé par une apparition prématurée de rides, de taches pigmentaires, et une peau relâchée et asséchée. Ce vieillissement s'explique par une accumulation anormale de fibres élastiques (élastose solaire) et une diminution des fibres de collagènes dans le derme, dues aux effets génotoxiques des rayons UVB. En effet, l'action de ces derniers sur l'ADN induit l'expression de molécules qui désorganise le réseau de fibres de collagènes.

À long terme, les UVA et les UVB étant génotoxiques, ils perturbent l'ADN provoquant l'apparition de cellules cancéreuses (mélanomes).

Le risque de coups de soleil est variable selon différents facteurs :

• L'âge : Les enfants brûlent 4 fois plus rapidement qu'un adulte car leur peau est plus fine. Ainsi, les nourrissons de moins de 12 mois ne doivent pas être exposés aux rayons UV.

• Les phototypes clairs : En effet, plus votre phototype est clair, plus le risque de coups de soleil est important. Les phototypes I à III sont les plus vulnérables.

• L'utilisation de molécules photosensibilisantes : Que ce soit dans les médicaments (isotrétinoïne par exemple) ou dans les cosmétiques (comme les AHA et les BHA), la sensibilité de votre peau aux rayons UV sera augmentée avec une augmentation du risque de coups de soleil.

• Le manque de protection solaire : La protection solaire est primordiale car elle vous offre une protection contre les effets néfastes du soleil. Notre crème solaire visage permet une protection large spectre UVA/UVB et prévient du photovieillissement.

• Évitez de vous exposer au soleil entre 10 heures et 16 heures, période à laquelle les UV sont les plus intenses.

• Appliquez deux couches de protection solaire 30 minutes avant l'exposition et renouvelez l'application toutes les 2 heures. Choisissez une protection solaire large spectre qui vous protégera des UVA et des UVB.

• Adoptez une protection vestimentaire : vêtements couvrants, casquette, lunettes de soleil.

Si vous souffrez déjà d'un coup de soleil, il existe des bons gestes apaisants à adopter.

• BERTHELEMY S. Conseil à un patient se plaignant d'un coup de soleil. Actualités Pharmaceutiques (2013).

• YUENG H. & al. Sunburn frequency and risk and protective factors : a cross-sectional survey. Dermatology Online Journal (2021).