Quels sont les composés bioactifs de la spirodèle ?

La Spirodela polyrhiza est une plante aquatique vivace appartenant à la famille des Araceae. Elle pousse généralement en colonies denses qui forment comme un tapis à la surface de l'eau. Chaque plante s'apparente à un disque lisse, rond et plat de 0,5 à 1 cm de large ayant une surface verte. La spirodèle vit dans des étangs et des plans d'eau à faible courant et fleurit rarement. D'abord considérée pour ses vertus alimentaires, la lentille d'eau est aujourd'hui prisée pour ses bienfaits cosmétiques, notamment ses propriétés hydratantes appréciées par les peaux déshydratées. Les différentes vertus de la spirodèle lui viennent de la composition unique de sa paroi cellulaire, particulièrement riche en apiogalacturonanes, des pectines spécialisées.

La spirodèle utilisée en cosmétique est composée d'environ 60% d'apiogalacturonanes.

Le rôle des apiogalacturonanes est d'assurer les échanges hydriques de la lentille d'eau ainsi que de conférer une grande plasticité à la plante lors de sa multiplication. Sous leur forme native, les apiogalacturonanes de la Spirodela polyrhiza présentent une structure linéaire composée d'une chaîne linéaire d'acides galacturoniques formée par des liaisons fortes et des ramifications de motifs di-apioses branchées par des liaisons faibles. Les apiogalacturonanes sont des molécules hygroscopiques, c'est-à-dire qu'elles sont capables d'attirer et de retenir l'eau, et sont en grande partie responsables des propriétés hydratantes de la spirodèle.

La paroi cellulaire de la Spirodela polyrhiza contient également du rhamnogalacturonane I (RG-I) et du rhamnogalacturonane II (RG-II), le RG-II étant hautement réticulé. On retrouve aussi du xylogalacturonane, mais en abondance moindre. Le xylane, le xyloglucane et le glucomannane font également partie de la paroi cellulaire de la spirodèle, mais ces hémicelluloses sont présents en plus petite quantité que les pectines citées précédemment. Enfin, cette plante est naturellement pauvre en lignine, ce qui contribue à sa digestibilité et à son aptitude à la production de biocarburants.

Des flavonoïdes sont également présents au sein de la spirodèle. Outre leurs propriétés hygroscopiques, les flavonoïdes sont réputés pour leur structure aromatique, à l'origine de leur pouvoir antioxydant. En neutralisant les radicaux libres, ils peuvent prévenir les dommages causés par le stress oxydatif aux membranes cellulaires et préserver l'intégrité des tissus de la peau. La Spirodela polyrhiza en application topique est d'ailleurs associée à des vertus antioxydantes, lui venant en partie des flavonoïdes qui la composent. Cette plante renferme d'autres métabolites, comme les chlorophylles, les anthocyanes, l'acide γ-aminobutyrique, la dopamine, la thréonine, la valine ainsi que des phytostérols. Ces derniers sont associés à des propriétés anti-inflammatoires, également détenues par la spirodèle. Certaines études menées sur des souris ont d'ailleurs montré que cette plante pourrait aider en cas d'eczéma atopique, une dermatose inflammatoire.