Comment la spirodèle est-elle obtenue ?

Plante aquatique encore peu connue du grand public, la spirodèle, ou Spirodela polyrhiza, suscite un intérêt croissant dans l’univers de la cosmétique. Cette lentille d'eau naturellement présente à la surface des étangs ou des eaux stagnantes contient des composés phénoliques et en flavonoïdes, possédant des propriétés antioxydantes et apaisantes. Elle est surtout riche en apiogalacturonanes, des pectines ayant des vertus hydratantes. Grâce à ses effets anti-inflammatoires, la spirodèle est aujourd’hui considérée pour soulager les peaux sensibles ou sujettes à l’eczéma. Par ailleurs, son origine végétale en fait un ingrédient attractif dans un contexte où la naturalité d'une formule importe de plus en plus aux consommateurs.

La littérature scientifique décrivant l'extraction de la Spirodela polyrhiza est aujourd'hui assez pauvre.

Néanmoins, il semblerait que la spirodèle utilisée en cosmétique soit obtenue de la façon suivante. La première étape repose sur une solubilisation concentrée de la plante dans l’eau, à une concentration d’au moins 50 g/L, afin d’obtenir une base suffisamment riche pour les traitements suivants. Cette solution végétale est ensuite soumise à une hydrolyse chimique de nature acide, parfois combinée à une hydrolyse enzymatique.

Ces étapes d'hydrolyse sont déterminantes : en rompant les liaisons entre les composants complexes des parois cellulaires, elles permettent de libérer les molécules actives de la spirodèle emprisonnées dans la structure végétale, notamment les apiogalacturonanes mentionnés plus haut pour leur potentiel hygroscopique. Les étapes d'hydrolyse contribuent aussi à solubiliser d’autres actifs, comme les flavonoïdes, tout en facilitant l’élimination des résidus insolubles non désirés. Une fois les hydrolyses effectuées, les fractions solubles et insolubles sont séparées, afin de ne conserver que la phase aqueuse contenant les molécules recherchées.

La phase soluble est alors récupérée et soumise à un traitement thermique. Cette étape vise à inactiver certains résidus enzymatiques et à stabiliser les extraits. S’ensuivent des étapes de purification et de concentration qui permettent d’éliminer les contaminants potentiels tout en standardisant la teneur en actifs. Enfin, la solution est soumise à une filtration stérilisante, garantissant l’absence de germes, condition indispensable étant donné sa teneur en eau pour une utilisation dans un produit cosmétique destiné à la peau.