Quel est le rôle du glycogène en application cutanée ?

Polymère du glucose, le glycogène est un composé hydrophile possédant de bonnes capacités de captage et de rétention d'eau. En application topique, cette molécule soutient le film hydrolipidique présent à la surface de l'épiderme et permet de limiter les pertes insensibles en eau, également appelées TEWL. Par ailleurs, il est également possible que le glycogène stimule la production de céramides, les lipides retrouvées dans la couche cornée et formant la barrière imperméable de la peau. En effet, une étude in vitro a révélé que l'incubation de kératinocytes avec 2 % de glycogène augmentait la quantité cellulaire de céramide NS (céramide 2) de 3 fois par rapport au contrôle. Il n'est toutefois pas certain que le glycogène en application topique puisse avoir cet effet sur la production de céramides car il s'agit d'un complexe ayant un poids moléculaire important et traversant difficilement la barrière cutanée.

Les vertus hydratantes du glycogène sont particulièrement intéressantes pour les personnes ayant une peau déshydratée, sujette aux sensations de tiraillement ou souhaitant prévenir les ridules de déshydratation. Un essai clinique a récemment été mené avec une trentaine de personnes ayant la peau sèche. Ces volontaires ont appliqué deux fois par jour pendant 42 jours une crème contenant 0,1% de glycogène. À l'issue de l'étude, l'hydratation cutanée a été mesurée à l'aide d'un cornéomètre. Celle-ci a en moyenne augmenté de 45%, ce qui indique un potentiel hydratant du glycogène. Néanmoins, ne s'agissant pas d'une étude indépendante, il serait bon que d'autres travaux soient menés pour confirmer ces résultats.

Le glycogène pourrait également avoir une action sur le vieillissement cutané. En effet, en plus de ses propriétés hydratantes, cet actif stimulerait l'activité des fibroblastes, les cellules à l'origine de la production de collagène, d'élastine et d'acide hyaluronique. Il s'agit de trois molécules clés pour la peau dont la baisse progressive dans les tissus conjonctifs participe grandement au relâchement cutané et à la perte de fermeté. En effet, le collagène et l'élastine sont des protéines retrouvées dans la matrice extracellulaire du derme et assurant sa cohésion. L'acide hyaluronique est quant à lui responsable de l'hydratation de la peau et agit comme une éponge pour retenir l'eau dans les tissus cutanés. Il convient toutefois de rester prudent concernant les effets du glycogène sur les fibroblastes car ceux-ci n'ont pour le moment été démontrés que lors d'une étude in vitro.

L'essai clinique non-indépendant évoqué plus haut s'est également intéressé aux effets du glycogène sur les rides. Ce sont cette fois-ci quatre volontaires avec des signes de photovieillissement qui ont appliqué deux fois par jour la crème à 0,1% de glycogène. Après 42 jours, une réduction moyenne de 42% des rides pattes d'oie et de 54,9% des rides du front a été mesurée. Il serait à nouveau intéressant que les résultats de cette étude soient confortés par des travaux scientifiques indépendants faisant intervenir davantage de volontaires.

Enfin, le glycogène pourrait atténuer les taches brunes. Ces marques laissées par l'exposition solaire, les bouleversements hormonaux ou encore les phénomènes inflammatoires sont très difficiles à estomper et altèrent l'homogénéité du teint. L'étude précédemment citée s'est intéressée aux effets du glycogène sur les marques d'hyperpigmentation. 30 personnes présentant des irrégularités pigmentaires ont appliqué deux fois par jour une crème renfermant 0,1% de glycogène. Après 42 jours, les chercheurs ont noté une amélioration de la pigmentation de 30%. Toutefois, il est difficile de se prononcer sur les propriétés dépigmentantes du glycogène, celles-ci n'ayant été mis en évidence que par une seule étude non-indépendante. Qui plus est, le mécanisme d'action associé n'a à l'heure actuelle pas été élucidé.

• HALPRIN K. M. & OHKAWARA A. & al. Glucose and glycogen metabolism in the human epidermis. The Journal of Investigative Dermatology (1966).

• YATSUHASHI H. & al. Effects of Glycogen on Ceramide Production in Cultured Human Keratinocytes via Acid Sphingomyelinase Activation. Journal of Applied Glycoscience (2021).

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