Que faut-il savoir sur le glycogène ?

Le glycogène utilisé en cosmétique est le plus souvent d'origine végétale et est obtenu par extraction à partir de maïs ou de blé. Ces derniers sont riches en amidon, une macromolécule possédant une structure chimique proche de celle du glycogène. Dans le cas du maïs par exemple, les grains sont tout d'abord broyés mécaniquement par une presse afin de libérer l'amidon qu'ils contiennent. L'extrait est ensuite soumis à des centrifugations et à des filtrations, permettant de séparer l'amidon des protéines et des fibres de la plante.

Une fois isolé, l'amidon est soumis à des réactions enzymatiques et transformé en glycogène. Des enzymes amylolytiques de type amylase sont généralement utilisées pour hydrolyser les liaisons glycosidiques de l'amidon, ce qui libère des molécules de glucose. Ces dernières sont ensuite polymérisées pour former des chaînes de glycogène sous l'action d'autres enzymes telles que la glycogène synthase. Enfin, le glycogène obtenu est purifié par filtration pour éliminer les impuretés.

En application topique, le glycogène apporte surtout à la peau de l'hydratation. En effet, cette molécule hydrophile est capable de retenir l'eau à la surface de l'épiderme pour éviter qu'elle ne s'évapore. Le glycogène renforce ainsi le film hydrolipidique, ayant un rôle protecteur, et limite les pertes en eau. Il est particulièrement utilisé pour formuler des soins destinés aux peaux sèches ou aux personnes souhaitant prévenir le vieillissement cutané. L'hydratation est en effet l'un des facteurs clés pour une peau souple et rebondie.

En plus de ses effets hydratants, le glycogène pourrait réduire l'aspect des rides installées. En effet, une étude non-indépendante menée avec quatre personnes a récemment montré que l'application biquotidienne d'une crème renfermant 0,1% de glycogène permettait de réduire les rides pattes d'oie de 42% en moyenne et les rides du front de 54,9% en moyenne. Ces travaux ont également fait intervenir 30 volontaires présentant des taches de vieillesse. Le même protocole a été suivi et une amélioration de la pigmentation d'en moyenne 30% a été notée. Toutefois, s'agissant d'une étude non-indépendante effectuée avec relativement peu de personnes, il convient de rester prudent quant aux effets raffermissants et éclaircissants du glycogène.

Globalement, la littérature scientifique indique une absence de risque majeur concernant l'utilisation cosmétique du glycogène. En effet, l'incorporation de cet actif comme humectant en formulation ne s'accompagne pas de rougeurs, d'irritations ou autres évènements indésirables. Le glycogène est également tout à fait approprié pour les peaux sensibles et ne présente pas d'incompatibilité particulière. Sa concentration dans les produits cosmétiques ne fait par ailleurs par l'objet d'une restriction.

Néanmoins, même si le glycogène est un actif doux, il est bon d'effectuer un test de tolérance avant d'utiliser un produit cosmétique pour la première fois afin de prévenir les risques d'allergie et les effets secondaires. Pour cela, appliquez une petite quantité de soin au creux de votre coude, au niveau de votre poignet ou derrière votre oreille et patientez 24 à 48 heures pour observer une éventuelle réaction cutanée. Par ailleurs, veillez à toujours suivre les notices d'utilisation des produits cosmétiques.