Qu'est-ce-que le "Citrus Reticulata Peel Oil" et quelle est son utilité ?

Le Citrus reticulata Blanco ou mandarinier est un arbre appartenant à la famille des Rutacées. Il s’agit d’une variété non-hybride originaire de Chine, cultivée depuis des millénaires pour ses fruits. La mandarine doit son nom à sa couleur rappelant la robe de soie des mandarins, les hauts fonctionnaires de l'Empire de Chine. Le mandarinier n'est arrivé en Europe, et notamment en Provence, que vers 1800, soit quatre cent ans après l'orange, grâce aux Portugais. Il est aujourd'hui largement cultivé dans les zones chaudes et ensoleillées de la planète, surtout sur le pourtour méditerranéen (Algérie, Maroc, Espagne, etc...).

À la différence de nombreuses huiles essentielles qui sont obtenues par hydrodistillation, l’essence de mandarine est extraite par première pression à froid des péricarpes des fruits frais (zestes). Ce procédé permet de conserver les constituants du fruit, à savoir les terpènes, tels que le limonène, le gamma-terpinène et le linalol, les aldéhydes, dont le citronellal, le citral et le décanal, les flavonoïdes et les esters.

Il existe différentes huiles essentielles de mandarine : verte, jaune ou rouge. Contrairement à ce que nous pourrions penser, il ne s'agit pas de 3 espèces différentes de mandarine. Il y en a qu'une seule, le Citrus reticulata Blanco. La différence réside dans le degré du maturité du fruit lors de l'extraction de l'huile essentielle et donc de la période de récolte. En effet, durant l'automne, la mandarine est riche en chlorophylle, son péricarpe est alors verte. A l'approche de l'hiver, la chlorophylle disparaît peu à peu et la mandarine prend une couleur orangée en passant par le jaune. Elles ont alors toutes les mêmes propriétés et utilisations ; la différence est dans leur couleur, mais aussi dans leur parfum : la mandarine jaune a une odeur plus douce, sucrée, alors que la mandarine verte est plus acidulée.

En application cutanée, l’huile essentielle de mandarine est reconnue pour ses propriétés purifiantes. En équilibrant la production de sébum, elle prévient l’apparition des imperfections, dont les points noirs et les boutons d’acné. La présence de monoterpènes en fait également un actif contre les inflammations, ce qui permet d’apaiser les rougeurs et les tiraillements.

En application capillaire, le "Citrus Reticulata Peel Oil" est utilisé pour "détoxifier" les cheveux. Une fois assainies, les fibres capillaires retrouvent leur souplesse et leur brillance. Elle apaise aussi les cuirs chevelus irrités sujets aux démangeaisons.

Par ailleurs, l’huile essentielle de mandarine agit comme agent odorant dans de nombreuses formules. Elle permet notamment de masquer les odeurs de certains actifs désagréables, ou tout simplement, d’apporter une note de fraîcheur aux formules.

Bien que bénéfique à de nombreux égards, l’essence de mandarine présente quelques contre-indications. Elle contient notamment des molécules allergènes (limonène et, dans une moindre mesure, linalol) pouvant causer des irritations et des démangeaisons. Par ailleurs, elle est contre-indiquée chez les enfants de moins de six ans. L'utilisation par voie cutanée diluée est possible pour les femmes enceintes de plus de 4 mois, sur avis médical. Étant photo-sensibilisante, son utilisation au soleil et/ou avant une exposition est à éviter.

Note : Il est préférable de tester l’huile essentielle avant de l’utiliser (deux gouttes au creux du coude pendant au moins 24 heures afin de vérifier qu’il n’y a pas de réaction).

Cet extrait végétal est présent dans deux soins de la gamme Racines : le shampooing nutrition au complexe de biolipides et à l'huile de camélia, et le masque cheveux réparateur aux céramides biomimétiques et à l'huile d'avocat. Ces deux soins réparent et nourrissent la fibre capillaire en profondeur, lissent et comblent les écailles du cheveu.

• PALAZZOL E. & al. Current and potential use of citrus essential oils. Current Organic Chemistry (2013).