Huile essentielle de mandarine jaune

D'origine asiatique, la mandarine doit son nom aux mandarins, hauts fonctionnaires de l'Empire de Chine. Durant la dynastie des HAN, cet agrume disposait d’un statut important qu’un responsable gouvernemental était spécialement chargé de gérer les affaires relatives à la mandarine, sur sa production. Le mandarinier n'est arrivé en Europe, et notamment en Provence, que vers 1800, soit quatre cent ans après l'orange, grâce aux Portugais. Sa consommation est aujourd’hui très courante. En cosmétique, son huile essentielle est reconnue pour ses vertus relaxantes et apaisantes, et apporte un subtil parfum frais aux formules. Contrairement à ce que nous pourrions penser, il n'existe pas différentes variétés de mandarine. Toutes les mandarines proviennent du Citrus reticulata Blanco. Tout réside dans le degré de maturité du fruit lors de l'extraction de l'essence et donc de la période de récolte. En effet, durant l'automne, la mandarine est riche en chlorophylle, son écorce est alors verte. A l'approche de l'hiver, la chlorophylle disparaît peu à peu et la mandarine prend une couleur orangée en passant par le jaune.