Lèvres gercées : les erreurs à ne pas commettre.

Les lèvres (vermillon) sont considérées comme une demi-muqueuse, ce qui signifie qu'elles possèdent une structure quelque peu différente de la peau environnante. Elles sont constituées d'un épithélium pavimenteux stratifié non-kératinisé, hautement vascularisé, qui correspond essentiellement à des couches de cellules cutanées aplaties, recouvertes d'une très fine couche cornée (seulement 3 à 5 couches, contre jusqu'à 16 pour la peau du visage).

Contrairement au reste du corps, la peau des lèvres ne possède ni glandes sudoripares, ni glandes sébacées, qui jouent un rôle clé dans l’hydratation et la protection cutanée. Leur seule barrière naturelle contre la déshydratation et les agressions extérieures repose sur leur structure cellulaire, ce qui les rend plus sujettes aux gerçures, à la sécheresse et aux irritations.

C’est pourquoi il est essentiel d’en prendre soin quotidiennement, notamment en appliquant un baume à lèvres protecteur. Ce geste simple permet de limiter la perte d’hydratation et de préserver la souplesse des lèvres, surtout en hiver, lorsque le froid et le vent accélèrent leur dessèchement.

Se lécher les lèvres peut sembler être un réflexe naturel lorsque celles-ci deviennent sèches ou gercées. Pourtant, bien que ce geste peut ne pas poser de problème s'il est fait occasionnellement, il ne fait qu'aggraver la situation en déclenchant un cercle vicieux d'asséchant et d'irritation s'il est répété tout au long de la journée.

Mais que se passe t-il lorsque nous nous léchons les lèvres ? La salive contient des enzymes digestives, comme l’amylase et la maltase, qui fragilisent la fine peau des lèvres, la rendant plus vulnérable aux agressions extérieures. De plus, l’humidité apportée par la salive pendant un court instant s’évapore rapidement, emportant avec elle l’hydratation naturelle des lèvres et accentuant alors leur sécheresse. Avec le temps, ce comportement peut provoquer des gerçures et des fissures douloureuses. Pour éviter ces désagréments, il est préférable de privilégier l'application régulière d'un baume à lèvres hydratant et réparateur, plutôt que de succomber à ce réflexe contre-productif.

Un léchage excessif des lèvres peut entraîner une chéilite factice exfoliatrice, une affection chronique caractérisée par la présence de squames croûteuses sur les lèvres, ce qui peut inciter à un léchage encore plus fréquent et entretenir le problème.

Bien que l’eau chaude puisse procurer un soulagement temporaire, son application sur les lèvres est déconseillée. Elle peut non seulement accentuer la sécheresse, mais aussi provoquer des brûlures superficielles, aggravant ainsi les irritations et retardant la cicatrisation. En fragilisant davantage la fine couche cornée des lèvres, elle favorise l’apparition de gerçures, de fissures douloureuses et d’une déshydratation accrue. Pour préserver l’intégrité des lèvres, il est recommandé d’utiliser de l’eau tiède (cela vaut aussi pour le temps passé sous la douche) et d’appliquer un baume à lèvres pour préserver leur intégrité.

Bien que tentant, il est également déconseillé de gratter ou arracher les peaux mortes.

Les rouges à lèvres mats offrent un fini sophistiqué et élégant grâce à leur texture effet velours. Leur tenue prolongée et leur pigmentation intense en font des incontournables du maquillage. Cependant, malgré des avancées dans les formulations, ils ont tendance à être plus desséchants que leurs homologues satinés.

Cette sensation de sécheresse s’explique par leur composition : pour garantir un effet mat et une longue tenue, ces rouges à lèvres contiennent moins d’agents hydratants (beurres, cires, etc.) et davantage de poudres absorbantes (silice, talc, etc.) et d'huiles sèches (alcanes), utilisées pour leur capacité à s’évaporer rapidement. Ces ingrédients permettent au rouge à lèvres de fixer les pigments sur les lèvres, sans laisser de film gras.

C’est d’ailleurs le même principe pour les rouges à lèvres longue tenue, dont les formules sont conçues pour adhérer fortement aux lèvres, souvent au détriment du confort.

Toutefois, cette évaporation rapide contribue aussi à l’assèchement des lèvres, en limitant leur apport en lipides nourrissants. Même si vous appliquez un baume hydratant au préalable, l'adhérence du rouge à lèvres peut réduire et leur tenue altérée. Pour éviter cet effet, les baumes à lèvres teintés constituent une alternative idéale, apportant à la fois hydratation, confort et une touche de couleur subtile.

Astuce : Les soins teintés pour les lèvres peuvent fournir un certain degré de protection solaire aux lèvres, car ils contiennent des pigments appelés oxydes de fer (CI 77499, CI 77492, CI 77491, etc.), qui partagent des propriétés de réflexion des UV structurellement similaires à celles de l'oxyde de zinc. Toutefois, cela reste un avantage supplémentaire, mais ils ne suffisent pas à garantir une protection anti-UV s'ils ne contiennent pas de filtres solaires.

Menthol, camphre, capsaïcine, huile essentielle de menthe poivrée… Ces ingrédients sont souvent ajoutés aux baumes à lèvres pour leur effet rafraîchissant, en particulier sur les lèvres irritées et gercées. Toutefois, bien qu'ils procurent un soulagement temporaire, ils déshydratent et irritent encore plus les lèvres. Dans certains cas, ces composés peuvent également déclencher une dermatite allergique de contact, aussi appelée chéilite allergique de contact.

Cette réaction d’hypersensibilité retardée peut se manifester sous deux formes. Dans les cas aigus, les lèvres deviennent rouges, enflées et couvertes de petites vésicules qui peuvent suinter avant de former des croûtes. Plus fréquemment, la chéilite prend une forme chronique avec des lèvres sèches, squameuses et fissurées, pouvant être douloureuses. Contrairement aux allergies immédiates, les symptômes apparaissent généralement quelques heures après après le contact avec l'allergène et peuvent persister plusieurs jours, voire semaines, si l’utilisation du produit irritant continue.

En plus de ces ingrédients, les composés parfumés, les molécules allergisantes présentes dans les huiles essentielles (cinnamaldéhyde, citral, eugénol, etc.), ainsi que les alcools peuvent également provoquer ou aggraver ces réactions en asséchant davantage la peau fragile des lèvres. Pour éviter ces désagréments, il est essentiel de choisir des produits formulés sans allergènes connus et adaptés aux peaux sensibles des lèvres.

Protéger ses lèvres du soleil est tout aussi essentiel que de protéger le reste de la peau. Contrairement aux autres zones du corps, les lèvres sont plus fines et contiennent très peu de mélanine, ce pigment qui aide naturellement la peau à se défendre contre les rayons UV. Selon la carnation, cette faible concentration en mélanine les rend particulièrement vulnérables aux dommages causés par le soleil. Sans protection, elles sont exposées à un risque accru de photodommages, d'hyperpigmentation, de chéilite actinique et, dans les cas les plus graves, de carcinome épidermoïde, un type de cancer de la peau.

L’application quotidienne d’un baume à lèvres avec un FPS de 30 ou plus est donc essentielle pour prévenir ces effets néfastes et préserver la santé des lèvres. Ce geste simple aide à limiter les agressions dues aux UV et à maintenir des lèvres en bonne santé tout au long de l’année.

En plus des filtres solaires, il faut aussi rechercher des produits lèvres contenant des antioxydants (vitamine E, etc.) pour prévenir les dommages cellulaires, des humectants (acide hyaluronique, glycérine, etc.) pour hydrater les lèvres, et des émollients (huiles végétales, beurres végétaux, etc.) pour un effet adoucissant.

Tout comme les autres soins pour la peau, les produits pour les lèvres (peelings, masques, baumes, brillants ou rouges à lèvres) ont une durée de conservation limitée. On pense souvent à tort qu'utiliser un produit périmé est sans conséquence. Pourtant, avec le temps, des signes visibles peuvent alerter : sa texture peut changer, sa couleur s'altérer en raison d'une dégradation des pigments ou d'une oxydation du produit après une exposition répétée à l'air ou à la lumière du soleil, l'apparition d'une odeur rance ou inhabituelle, voire une séparation des composants qui est le signe d'une altération de sa formulation.

Selon la galénique du produit, les produits pour les lèvres ont une PAO entre 6 mois et 24 mois.

Même si le produit semble encore utilisable, son efficacité est compromise et son application peut devenir problématique. En plus de ne plus apporter les bienfaits escomptés, ce geste peut irriter les lèvres et provoquer des démangeaisons, rougeurs ou sensations de brûlure. Les huiles et beurres hydratants qu'il peuvent contenir finissent par se dégrader, privant les lèvres de leur protection et les exposant davantage aux facteurs environnementaux. Par ailleurs, des bactéries et champignons peuvent proliférer avec le temps, augmentant le risque d'infections, en particulier si les lèvres sont gercées ou craquelées. Pour préserver la santé des lèvres, il est donc essentiel de respecter la durée de vie des produits et de les renouveler régulièrement.

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