Les conséquences du tabagisme sur les cheveux

Tony H. H. CHEN et Lin-Hui SU ont souhaité évaluer l'association de l'alopécie androgénétique (AGA) avec le tabagisme et estimer sa prévalence chez les hommes asiatiques, en mettant en place une enquête sur la base de questionnaires. Des associations positives significatives ont été observées entre l'alopécie modérée ou sévère et le statut tabagique avec un risque relatif de 1,77, le tabagisme actuel de 20 cigarettes ou plus par jour avec un risque relatif de 2,34 et l'intensité du tabagisme avec un risque relatif de 1,78. Fumer du tabac serait donc bien associé à la perte de cheveux.

Les mécanismes par lesquels le tabagisme provoque la chute des cheveux sont multifactoriels. Tout d'abord, la micro-circulation cutanée est rétrécie par le tabagisme aigu et à long terme. Les cellules ne seront donc pas assez approvisionnées en oxygène et nutriments, ce qui peut provoquer la perte de cheveux.

De plus, les composés génotoxiques de la fumée peuvent endommager l'ADN du follicule pileux. En effet, la diminution du flux sanguin capillaire dans la papille dermique des follicules pileux peut également focaliser davantage de substances toxiques. La nicotine et la cotinine sont toutes deux détectées dans les échantillons de cheveux des fumeurs, et des mutations de l'ADN mitochondrial associées au tabagisme ont été observées dans les follicules pileux humains. Ces mutations peuvent endommager les follicules, conduisant à une chute de cheveux.

Enfin, le tabagisme peut entraîner un stress oxydatif. Il induit la production de radicaux libres, ce qui provoque la peroxydation (ou dégradation) des lipides, et provoque par la suite l'apoptose des cellules du follicule pileux en régulant à la hausse les gènes liés à ce processus. Ce serait donc l'une des raisons pour lesquelles on peut constater une perte capillaire. Le stress oxydatif peut également amener à la libération de cytokines pro-inflammatoires qui, à leur tour, entraînent une micro-inflammation et une fibrose folliculaire.

Yousef AL-MOTASSEM et son équipe voulaient déterminer s'il existe un lien significatif entre le grisonnement prématuré des cheveux et le tabagisme. Une étude d'observation a été menée sur 207 participants. Les participants ont été classés en deux groupes : grisonnement prématuré et grisonnement normal. Le grisonnement prématuré a été défini comme la première apparition de cheveux gris avant l'âge de 30 ans.

Les données sur le tabagisme et le grisonnement capillaire ont été recueillies à l'aide d'un questionnaire. La prévalence des fumeurs dans le groupe prématuré était plus élevée : 40,2% contre 24,7%. Les fumeurs ont commencé à grisonner plus tôt, plus précisément 31 fumeurs contre 34 non-fumeurs. Globalement, les fumeurs étaient deux fois et demie plus susceptibles de développer un grisonnement capillaire prématuré que les non-fumeurs.

La couleur des cheveux dépend principalement de la présence ou de l'absence de pigments de mélanine produits par les mélanocytes. Comme dit précédemment, il a été indiqué que le tabagisme pourrait être associé à la production de grandes quantités d'espèces réactives de l'oxygène entraînant un stress oxydatif accru. Cet effet pro-oxydant du tabagisme pourrait endommager les mélanocytes et donc réduire la synthèse de mélanine, entraînant des cheveux blancs ou gris. Cette théorie est étayée par l'observation que les mélanocytes des bulbes de cheveux gris sont souvent très vacuolisés, une réponse commune à un stress oxydatif accru.

• TRÜEB R. M. Association between smoking and hair loss: Another opportunity for health education against smoking? Dermatology (2003).

• SU L. H. & al. Association of androgenetic alopecia With smoking and its prevalence among Asian men: A community-based survey. Archives of Dermatological Research (2007).

• AL-MOTASSEM Y. & al. Smokers’ hair: Does smoking cause premature hair graying? Indian Dermatology Online Journal (2013).

• TRÜEB R. M. Effect of ultraviolet radiation, smoking and nutrition on hair. Practical Evaluation and Management (2015).