La lumière rouge peut-elle réduire les rides ?

La photothérapie infrarouge peut-elle atténuer les signes de l’âge ?

Il est tout à fait naturel de voir des rides se former au fur et à mesure du temps qui passe. L'apparition de ces petits sillons est due à la fois à des facteurs génétiques, hormonaux et environnementaux. Parmi les processus intrinsèques, on peut citer la baisse progressive de la synthèse de collagène et d'élastine, les protéines du derme assurant la tonicité et l'élasticité de la peau, amorcée dès 25 ans, mais aussi le ralentissement de la régénération cellulaire, estimé à 50% entre 30 et 70 ans, qui mène à un affinement de la barrière cutanée. Outre ces facteurs internes, l'exposition au soleil tout au long de la vie joue un rôle clé dans l'apparition des rides. Qualifié de photovieillissement, ce processus compte pour près de 80% du vieillissement cutané. Enfin, les mimiques que nous adoptons, qui reflètent nos émotions, accélèrent l'installation des rides.

Si certaines personnes s'accommodent très bien de leurs rides et ridules, l'apparition de ces signes de vieillissement peut être mal vécue par d'autres qui cherchent alors des solutions. Depuis quelques années, une nouvelle méthode est en vogue pour lutter contre le relâchement de la peau : la thérapie par lumière rouge et/ou infrarouge. Il est vrai que cette technique a de quoi séduire : elle est praticable à domicile, à condition d'investir dans un masque LED, elle est non-invasive et elle est associée à peu d'effets secondaires. Par ailleurs, plusieurs études ont montré qu'elle possédait des effets biologiques intéressants pour réduire les rides.

La lumière infrarouge est tout d'abord associée à une stimulation de l'activité des fibroblastes, les cellules du derme qui produisent le collagène et l'élastine. Plus précisément, la lumière infrarouge actionne le cytochrome c oxydase, une unité protéique complexe IV de la chaîne de transport mitochondriale, responsable de la synthèse d'adénosine triphosphate. L'adénosine triphosphate, ou ATP, est une molécule clé de l'énergétique cellulaire. Cette interaction améliore l'activité cellulaire, la consommation d'oxygène, l'expression génétique, les facteurs de croissance et la prolifération cellulaire.

Cela a notamment été montré au cours d'une étude in vitro menée par PARSA et son équipe en 2021. Des fibroblastes humains ont été irradiés quotidiennement par une combinaison de lumières LED rouge (640 nm) et proche IR (830 nm) à 0,5 mW/cm2 pendant 10 minutes (0,3 J/cm2). Après trois jours, les chercheurs ont observé une augmentation significative de l'expression des gènes ELN, COL1A1 et COL3A1, codant respectivement pour l'élastine, le collagène de type I et celui de type III, ainsi que de la synthèse du procollagène de type I et des protéines d'élastine. La production d'ATP a elle aussi augmenté.

En stimulant la production de collagène et d'élastine et en améliorant la régénération cellulaire, la lumière infrarouge s'impose comme une solution non-invasive pour améliorer la tonicité de la peau.

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Lumière infrarouge et rides : quelles sont les preuves cliniques ?

Si la lumière rouge ne peut pas gommer les rides à proprement parler, elle peut diminuer leur visibilité et aider la peau à regagner de la souplesse et de l'élasticité. Les études à ce sujet se sont multipliées au cours des dernières années, parallèlement à l'essor des masques LEDs utilisables à domicile. Quelques-unes sont présentées dans le tableau ci-dessous.

Étude	Paramètres de la lumière	Protocole	Résultats
LEE & al. (2006)	Lumière rouge proche infrarouge (λ=900 nm et I=35 mW/cm2)	Exposition quotidienne de 20 volontaires pendant 6 mois de 15 minutes	75% des participants ont estimé que la texture de leur peau s'était améliorée
MATUSCHKA & al. (2014)	Lumière rouge à proche infrarouge (λ=570–850 nm et I=23,4 mW/cm2)	Exposition de 57 volontaires 2 fois par semaine pendant 6 mois de 30 minutes	69% des participants ont estimé que leurs rides avaient diminué
SIRITHANABADEEKUL & al. (2023)	Lumière rouge (λ=633 nm et I=32,64 mW/cm2)	Exposition de 20 volontaires 2 fois par semaine pendant 6 semaines de 12 minutes	Réduction moyenne de 9,38% des rides du cou
GRANOTIER & al. (2023)	Lumière rouge (λ=630 nm et I=21,7 mW/cm2)	Exposition de 20 volontaires 2 fois par semaine pendant 3 mois de 12 minutes	Réduction moyenne de 38,3% des rides pattes d'oie

Les bienfaits de la lumière rouge ou infrarouge pour réduire les rides (λ = longueur d'onde et I = irradiance).

Effets de la lumière rouge (λ = 630 nm et I = 21,7 mW/cm2) sur les rides pattes d'oie.
Source : GRANOTIER F. & al. Reverse skin aging signs by red light photobiomodulation. Skin Research and Technology (2023).

Si la lumière rouge ou infrarouge est intéressante pour diminuer les rides, il est important de prendre en compte certaines précautions d'emploi.

En effet, pour bénéficier de la photothérapie infrarouge en toute sécurité, il est essentiel de toujours respecter les instructions du fabricant, notamment en ce qui concerne le temps d'exposition et la fréquence d'utilisation. Par ailleurs, il faut savoir que ces appareils ne conviennent pas à tout le monde et qu'ils ne doivent pas être utilisés par les femmes enceintes ou allaitantes, par principe de précaution, ni par les personnes suivant un traitement photosensibilisant, présentant des troubles de la coagulation, atteintes d'un cancer cutané ou souffrant d'une dermatose inflammatoire en phase active.