La L-carnitine comme ingrédient cosmétique : dans quels produits de soin la trouver ?

La L-carnitine est une molécule naturellement présente dans notre organisme, issue de la combinaison de deux acides aminés : la lysine et la méthionine. Son rôle biologique principal est de transporter les acides gras à longue chaîne jusqu’aux mitochondries, les centrales énergétiques des cellules, où ils sont dégradés pour produire de l’énergie. En cosmétique, la L-carnitine est surtout utilisée pour prendre soin des peaux grasses, en raison de ses propriétés lipolytiques. Cet actif est également apprécié pour ses vertus apaisantes et antioxydantes. La L-carnitine peut intégrer différents types de produits cosmétiques.

• Crème hydratante.

  Les crèmes hydratantes enrichies en L-carnitine apportent non seulement de l’eau et des agents émollients à la peau, mais pourraient également soutenir son métabolisme énergétique. En favorisant l’oxydation des acides gras, la L-carnitine aide à réguler l’excès de sébum tout en renforçant la fonction barrière. Ce double effet est particulièrement bénéfique pour les peaux mixtes à grasses, qui ont besoin d’hydratation sans surcharge lipidique.

• Protection solaire.

  Bien qu'elle ne possède pas de propriétés photoprotectrices, la L-carnitine est fréquemment intégrée à des crèmes ou à des sprays solaires en raison de ses vertus antioxydantes. Ces dernières lui permettent de réduire les dommages oxydatifs des rayons UV et d'aider à préserver l’intégrité des membranes cellulaires, mise à mal par les radicaux libres générés au cours d'une exposition solaire.

• Pad exfoliant.

  La L-carnitine peut aussi être retrouvée dans des pads exfoliants. Imprégnés d'actifs exfoliants, comme l'acide glycolique ou la gluconolactone, ces produits à laisser poser quelques minutes agissent comme des lotions ou des masques exfoliants et permettent d'éliminer les cellules mortes accumulées à la surface de la peau. Les pads exfoliants qui contiennent de la L-carnitine sont plutôt destinés aux peaux grasses et permettent de cibler parallèlement l'excès de sébum.

• Masque.

  Il n’est pas rare de retrouver la L-carnitine dans des masques purifiants, souvent destinés aux peaux mixtes à grasses. Ces soins visent à absorber l’excès de sébum et à resserrer l’apparence des pores pour offrir à la peau un fini mat. La L-carnitine y joue un rôle actif en favorisant la bêta-oxydation des acides gras présents dans le sébum, notamment les triglycérides et les acides gras libres comme l’acide palmitique. En stimulant cette voie métabolique, elle contribue à réduire l’accumulation de sébum à la surface de la peau, ce qui participe à l’effet matifiant recherché.

• Shampooing.

  On prête à la L-carnitine la capacité à stimuler la pousse des cheveux. Elle pourrait en effet renforcer la microcirculation autour des follicules pileux, favorisant ainsi un meilleur apport en nutriments et en oxygène et, par conséquent, une meilleure croissance capillaire. Ces effets, démontrés in vitro, doivent toutefois encore être mis en évidence au cours d'essais cliniques. Néanmoins, la L-carnitine intègre bon nombre de shampooings visant à densifier la chevelure.

• Gel douche.

  Certains gels douches "anti-cellulite" contiennent aussi de la L-carnitine. Lors du massage de la peau sous la douche, ces produits supposent que la L-carnitine peut légèrement pénétrer dans les couches superficielles de la peau et soutenir la dégradation locale des acides gras stockés dans les adipocytes, en activant leur transport vers les mitochondries. Cela étant, il est important de préciser que la capacité de la L-carnitine topique à réduire la cellulite nécessite encore davantage d'études.

• Poudre, gélule ou capsule.

  Sous forme de complément alimentaire, la L-carnitine est souvent utilisée pour son potentiel brûle-graisse par les sportifs. Comme mentionné précédemment, elle facilite l’acheminement des acides gras à longue chaîne vers les mitochondries, où ils sont oxydés pour produire de l’ATP, la principale source d’énergie cellulaire. Cet effet serait notamment intéressant pendant un effort physique car il permettrait d'éliminer davantage de masse grasse. Par ailleurs, le soutien métabolique apporté par la L-carnitine renforcerait les performances sportives. Cependant, l’efficacité de cette supplémentation dépend fortement de l’activité physique pratiquée, de l’alimentation et de la régularité des prises.

Avant de commencer une supplémentation, en L-carnitine ou autre, nous vous recommandons de demander conseil à un professionnel de santé.

• CALVANI M. & al. The carnitine system and bodycomposition. Acta Diabetologica (2003).

• GÜLÇIN I. Antioxidant and antiradical activities of L-carnitine. Life Sciences (2006).

• PAUS R. & al. L-carnitine–L-tartrate promotes human hair growth in vitro. Experimental Dermatology (2007).

• KIM S.-J. & al. Formation of skin lotions using various vehicles and skin hydration effects for a skin. Journal of the Korean Applied Science and Technology (2009).

• TUZUN S. & al. Preliminary study comparing the effects of locally and systemically applied L-carnitine on the healing of full-thickness skin defects. Scandinavian Journal of Surgery (2010).

• MOLDOVAN M. Efficacy evaluation of different cream formulations on healthy skin properties. Farmacia (2010).

• GE S. & al. Nanomechanical characterization of skin and skin cream. Journal of Microscopy (2010).

• HAN Z. W. & al. Single dose administration of L-carnitine improves antioxidant activities in healthy subjects. The Tohoku Journal of Experimental Medicine (2011).

• GREENHAFF P. L. & al. Skeletal muscle carnitine loading increases energy expenditure, modulates fuel metabolism gene networks and prevents body fat accumulation in humans. The Journal of Physiology (2013).

• BLUME-PEYTAVI U. & al. The effectiveness of using a bath oil to reduce signs of dry skin: A randomized controlled pragmatic study. International Journal of Nursing Studies (2017).

• KANG N. G. & al. Identification and validation of amino acid-based mild exfoliating agents through a de novo screening method. Journal of Cosmetic Dermatology (2019).

• HAGAVANE S. & al. Review on lotion as skincare products. World Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences (2022).

• SONG Y.-S. & al. Anti-acne activity of carnitine salicylate and magnolol through the regulation of exfoliation, lipogenesis, bacterial growth and inflammation. Skin Research and Technology (2023).

• DETUDOM P. & al. Efficacy of anti-sebum moisturizing cream containing 2% l-carnitine and 5% epigallocatechin gallate in seborrhea: A randomized clinical trial. Journal of Cosmetic Dermatology (2023).

• KHAN N. & al. Pharmaceutical based cosmetic serums. Profiles of Drug Substances, Excipients and Related Methodology (2023).

• JEON H. & al. Enhancement of exfoliating effects through the novel cosmetic ingredient mandelic acid_carnitine ion‐pairing complex. Skin Research and Technology (2024).