Huile d'abricot : quels sont ses bienfaits pour la peau ?

L'huile d'abricot, ou Prunus Armeniaca Kernel Oil de son nom INCI, est une huile végétale très réputée pour ses propriétés hydratantes. Celles-ci lui viennent de sa composition biochimique intéressante, et notamment de sa richesse en acide oléique, son composé majoritaire. Ce dernier appartient à la famille des omégas-9 et est naturellement retrouvé dans le film hydrolipidique qui tapisse la peau. Sa présence dans l'huile d'abricot permet à cette huile de jouer un rôle protecteur pour l'épiderme et de diminuer les pertes en eau.

Les vertus hydratantes de l'huile d'abricot profitent notamment à la zone fragile qu'est le contour des yeux et aident à prévenir les ridules de déshydratation. Ces petites stries superficielles tendent à apparaître dans la vingtaine sur les zones où la peau est la plus fine. En apportant une bonne hydratation cutanée, l'huile d'abricot aide à temporiser leur installation.

L'huile d'abricot peut également aider à renforcer la barrière cutanée et à éliminer les sensations d'inconfort et les tiraillements caractéristiques d'une peau sèche. Riche en acide linoléique, un acide gras insaturé impliqué dans la synthèse d'une certaine catégorie de céramides, les acylcéramides, l'huile d'abricot nourrit la peau et lui apporte les lipides dont elle a besoin.

Plusieurs études ont en effet montré qu'un déficit en acide linoléique dans la couche cornée était observé dans les cas de sécheresse sévère de la peau ou d'eczéma. Cet affaiblissement de la barrière cutanée s'accompagne d'importantes pertes insensibles en eau (PIE), ce qui favorise aussi l'apparition de rides et de ridules et rend ces dernières plus visibles. L'application d'un soin à base d'huile d'abricot est ainsi bénéfique pour les personnes ayant la peau sèche et permet de nourrir l'épiderme, tout en le rendant moins sujet à la déshydratation.

L'huile d'abricot a également une activité antioxydante reconnue lui venant de sa concentration en tocophérols, en caroténoïdes et en phytostérols. Cette diversité lui permet de protéger la peau et ses composés contre les dommages provoqués par les radicaux libres. Générés suite à une exposition aux rayons UV, à la pollution ou au tabac, ces derniers sont des molécules réactives pouvant entraîner des modifications de la structure des protéines de la peau, ce qui entraîne des dommages cutanés (rides, affaissement de la peau, problèmes de pigmentation). En neutralisant les radicaux libres, l'huile d'abricot prévient ces désagréments et aide à illuminer le teint.

Contrairement aux huiles essentielles, les huiles végétales sont les alliées des personnes à la peau sensible. L'huile d'abricot ne fait pas exception et possède des propriétés anti-inflammatoires lui permettant d'atténuer les rougeurs et de soulager les irritations et les démangeaisons. Celles-ci lui viennent de ses omégas-3, des acides gras capables d'augmenter la production de résolvines et de protectines, des médiateurs lipidiques anti-inflammatoires. Par ailleurs, l'huile d'abricot inhibe la synthèse de médiateurs de l'inflammation comme les leucotriènes.

Des études in vitro ont aussi mis en évidence que l'huile d'abricot pouvait provoquer l'apoptose des cellules HaCaT par l'intermédiaire de certains récepteurs impliqués dans les voies mitochondriales. Cette apoptose est corrélée à l'inhibition de la voie NF-κB, connue pour entraîner la synthèse de plusieurs cytokines pro-inflammatoires. Ces différents mécanismes permettent d'expliquer l'origine des bienfaits apaisants de l'huile d'abricot.

La couleur ambrée de l'huile d'abricot et sa teneur en caroténoïdes laissent penser qu'elle peut stimuler la mélanogenèse. Or, si des études scientifiques ont effectivement montré qu'un régime alimentaire riche en ß-carotènes et autres caroténoïdes pouvait aider à obtenir un teint hâlé, les chercheurs ayant mené des travaux en application topique sont plus mesurés. De plus, les concentrations de ß-carotènes utilisés lors de ces études sont bien supérieures à celle de l'huile d'abricot. À l'heure actuelle, il semble ainsi difficile d'affirmer que cette huile végétale puisse accentuer le bronzage.

Note : La couleur orangée de l'huile d'abricot lui permet toutefois d'apporter à la peau un effet bonne mine immédiat. Pour ce faire, nous vous conseillons d'ajouter une à deux gouttes de cette huile végétale à votre crème hydratante habituelle ou à une huile de massage.

On prête également à l'huile d'abricot la capacité de retarder l'apparition de rides. En plus de prévenir et d'atténuer les ridules de déshydratation grâce à son pouvoir hydratant et de protéger les constituants cellulaires avec son activité antioxydante, l'huile d'abricot aurait un effet inhibiteur sur la collagénase et l'élastase. Il s'agit des enzymes catalysant respectivement les réactions de dégradation du collagène et de l'élastine, des fibres de soutien du derme essentielles à la bonne tenue de la peau. Les taux de collagène et d'élastine tendent à diminuer progressivement à partir de la vingtaine, ce qui participe grandement au processus de vieillissement cutané.

Prudence toutefois en ce qui concerne les effets anti-collagénase et anti-élastase de l'huile d'abricot : à l'heure actuelle, il ont uniquement été démontrés lors d'études in vitro. Il serait intéressant de voir si cette huile végétale peut prévenir ou atténuer les effets du temps sur la peau lors d'essais cliniques.

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