Gluconate de zinc versus picolinate de zinc : quelles différences ?

Le gluconate de zinc est un actif dont la formule chimique est C12H22O14Zn. Il est notamment réputé pour ses propriétés séborégulatrices, faisant de lui un allié des peaux grasses. D'un point de vue biologique, le gluconate de zinc inhibe la 5-α-réductase, l'enzyme catalysant la conversion de la testostérone en dihydroxytestostérone (DHT). La liaison de la DHT à un récepteur des glandes sébacées augmente leur activité et la synthèse de sébum. Le gluconate de zinc inhibe aussi la croissance de Cutibacterium acnes, bactérie impliquée dans l'acné, ce qui fait de lui un bon complément aux soins anti-acnéiques.

Le gluconate de zinc est également reconnu pour ses vertus cicatrisantes et sa capacité à stimuler la production de tissu cicatriciel. De plus, son activité anti-inflammatoire, résultant de sa capacité à inhiber la libération du TNF-α, une cytokine pro-inflammatoire, en fait un actif précieux pour apaiser les irritations cutanées. Enfin, des études ont montré que le gluconate de zinc trouvait aussi une utilité en application capillaire et qu'il permettait de diminuer les pellicules en éliminant les champignons Malassezia, en partie responsables des pellicules, et de prévenir les pertes de cheveux. Cette dernière propriété s'explique par sa capacité à inhiber la 5-α-réductase et donc à limiter la production de DHT, hormone faisant entrer plus rapidement les follicules pileux en phase télogène, aussi appelée phase de chute.

Au-delà de ces effets, le gluconate de zinc peut également présenter un intérêt dans le contexte de la dermatite atopique. Cette affection inflammatoire chronique repose sur des mécanismes immunitaires complexes, associant un dysfonctionnement de la barrière cutanée, une inflammation persistante et un déséquilibre de la réponse immunitaire. Or, le zinc est un oligo-élément essentiel au bon fonctionnement du système immunitaire et de la barrière cutanée. Une carence en zinc peut ainsi fragiliser la peau et favoriser l’expression de médiateurs pro-inflammatoires, contribuant à l’aggravation des lésions atopiques.

Une étude s’est penchée sur le lien entre les niveaux sériques de zinc et la physiopathologie de l'eczéma. Les chercheurs ont observé que les 168 patients atteints de dermatite atopique présentaient des taux de zinc significativement plus faibles que les 137 sujets sains, associés à une surexpression de la chimiokine CXCL10 dans l’épiderme, une molécule en charge du recrutement des cellules immunitaires et qui entretient l’inflammation cutanée.

L’administration de gluconate de zinc dans un modèle murin a permis de réduire la libération de CXCL10 par les kératinocytes via l’activation de PPARα et l’inhibition de la phosphorylation des protéines STAT impliquées dans la signalisation inflammatoire, et ainsi, d'atténuer les lésions d'eczéma.

Ces résultats suggèrent que le gluconate de zinc pourrait contribuer à moduler l’inflammation cutanée dans la dermatite atopique, même si des études cliniques complémentaires restent nécessaires pour confirmer son intérêt chez l’humain.

Le picolinate de zinc est un autre dérivé du zinc, obtenu à partir de la chélation de l’acide picolinique par du zinc métallique. Sa formule chimique est C₁₂H₈N₂O₄Zn. Le picolinate de zinc est peu présent dans les soins cosmétiques, bien qu'on puisse le retrouver dans certains shampoings, et est plutôt utilisé sous forme de complément alimentaire. Sous cette forme, il permet de pallier les déficits en zinc et de soutenir le fonctionnement du système immunitaire. On retrouve également le picolinate de zinc dans des compléments alimentaires conçus pour accompagner la prise en charge de l’acné, des inflammations cutanées et de certaines problématiques capillaires. Les propriétés du picolinate de zinc sont globalement similaires à celles du gluconate de zinc lorsqu’il est consommé par voie orale.

Si le picolinate de zinc est plus couramment utilisé sous forme orale, c’est en raison de sa biodisponibilité élevée. L’acide picolinique, un métabolite naturel issu du catabolisme du tryptophane, agit comme un chélateur efficace et facilite le transport intestinal du zinc, améliorant ainsi son absorption.

Une étude comparative menée sur quinze participants a évalué l’absorption du zinc sous différentes formes. Elle a montré que la prise orale de picolinate de zinc conduisait à une concentration sérique légèrement plus élevée que celle observée avec le gluconate de zinc ou le citrate de zinc. Après quatre semaines de supplémentation, les concentrations en zinc mesurées dans le sérum atteignaient environ 0,57 ppm pour le picolinate, contre 0,56 ppm pour le citrate et 0,54 ppm pour le gluconate. Il convient toutefois de rester prudent dans l’interprétation de ces résultats, en raison du faible nombre de participants et de l’existence d’une seule étude comparative. Par ailleurs, les effets observés concernent principalement une action systémique liée à la supplémentation orale, et ne permettent pas de conclure à une efficacité équivalente en application cutanée.

Le gluconate de zinc et le picolinate de zinc sont deux dérivés du zinc partageant des propriétés biologiques proches, notamment en lien avec la régulation de l’inflammation et de la production de sébum.

Lorsqu’on s’interroge sur le choix entre gluconate de zinc ou picolinate de zinc, il est important de prendre en compte non seulement leurs effets, mais aussi leur forme d’utilisation et leur contexte d’application. Tous deux peuvent contribuer à limiter les imperfections, à apaiser la peau et à soutenir la santé des cheveux, mais leurs usages diffèrent.

En pratique, le dilemme gluconate de zinc ou picolinate de zinc se pose surtout en fonction de la voie d’administration. Le picolinate de zinc est presque exclusivement utilisé sous forme de complément alimentaire, en raison de sa biodisponibilité élevée et de sa bonne absorption intestinale. À l’inverse, le gluconate de zinc se distingue par sa grande polyvalence : on le retrouve aussi bien dans des compléments alimentaires que dans des formulations topiques, telles que des crèmes, des lotions, des masques ou certains médicaments dermatologiques. Cette compatibilité avec l’application cutanée constitue un avantage majeur du gluconate de zinc.

Le fait que le gluconate de zinc soit aujourd’hui plus largement employé que le picolinate de zinc ne signifie pas nécessairement qu’il soit intrinsèquement plus efficace. Lorsque l’on compare le gluconate de zinc au picolinate de zinc, la différence repose davantage sur le niveau de documentation scientifique disponible. Le gluconate de zinc bénéficie d’un corpus d’études plus important, qui favorise son intégration dans les soins cosmétiques. À l’inverse, les études évaluant les effets cliniques du picolinate de zinc, notamment sur la peau et les cheveux, restent plus limitées et concernent principalement la supplémentation orale.

Ainsi, le choix entre gluconate de zinc ou picolinate de zinc dépend avant tout de l’objectif recherché : une action locale privilégiera le gluconate de zinc, tandis qu’une correction d’un déficit en zinc ou un soutien systémique pourra davantage orienter vers le picolinate de zinc.

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