Le drainage lymphatique, une solution contre la cellulite ?

L'essentiel à retenir.

Le drainage lymphatique stimule la circulation de la lymphe, favorisant l’élimination des liquides et des toxines accumulés.
La cellulite aqueuse, liée à la rétention d’eau, est celle qui répond le mieux au drainage lymphatique.
Des études cliniques montrent que le drainage lymphatique contribue à diminuer l’intensité de la cellulite après liposuccion, même si cette méthode ne doit pas être considérée comme une solution miracle.
Le drainage lymphatique présentant des contre-indications, il est important de solliciter un avis médical au préalable.

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Quelle est la relation entre la cellulite et le système lymphatique ?

La cellulite correspond à une modification de la structure du tissu adipeux sous-cutané qui entraîne l’apparition d’un aspect capitonné de la peau, souvent appelé "peau d’orange". Plus fréquente chez les femmes, elle résulte d’un déséquilibre entre stockage et élimination des graisses, associé à des altérations de la microcirculation et du tissu conjonctif.

Parmi les différents types de cellulite, c'est surtout la cellulite aqueuse qui est liée à une mauvaise circulation sanguine et lymphatique. En effet, le système lymphatique, dont le rôle est de drainer les liquides et déchets de l’organisme, peut présenter des lenteurs : cela favorise la rétention d’eau et contribue aux sensations de gonflement dans certaines zones du corps, comme les cuisses ou les fesses. À l’inverse, les autres formes de cellulite – adipeuse et fibreuse – sont moins directement liées à un problème de circulation lymphatique. La cellulite adipeuse est due à un excès de stockage de graisses dans les adipocytes, tandis que la cellulite fibreuse s’accompagne d’un durcissement du tissu conjonctif, rendant la peau plus douloureuse au toucher et l’aspect capitonné plus marqué.

Type de cellulite	Causes
Cellulite aqueuse	Rétention d’eau, mauvaise circulation sanguine et lymphatique
Cellulite adipeuse	Excès de graisses stockées dans les adipocytes, souvent lié à une prise de poids rapide
Cellulite fibreuse	Durcissement du tissu conjonctif, pouvant être douloureux et souvent ancien et installé

Les différents types de cellulite.

Le drainage lymphatique fait-il disparaître la cellulite ?

Le drainage lymphatique est une technique de massage développée dans les années 1930 par le Dr Emil VODDER, dont l’objectif est de relancer la circulation de la lymphe, afin de faciliter l’élimination des liquides et toxines accumulés dans les tissus. Ce mécanisme est particulièrement intéressant dans le cas de la cellulite aqueuse, qui résulte principalement d’une rétention d’eau et d’une mauvaise circulation. En favorisant le désengorgement des tissus, le drainage peut atténuer les gonflements, améliorer la sensation de lourdeur et réduire visiblement le volume lié à cette forme de cellulite.

Dans le cas de la cellulite adipeuse, le rôle du drainage lymphatique est plus indirect. Cette forme de cellulite est causée par une accumulation d’adipocytes hypertrophiés, qui compriment les vaisseaux sanguins et lymphatiques, accentuant ainsi la stagnation des liquides. En stimulant la circulation lymphatique, le massage drainant ne réduit pas la masse grasse mais peut limiter la rétention d’eau qui l’accompagne, améliorant ainsi la souplesse des tissus et atténuant ainsi légèrement l’aspect capitonné. En revanche, le drainage lymphatique ne peut rien contre la cellulite fibreuse, dure et incrustée.

L'efficacité du drainage lymphatique sur la cellulite a fait l'objet de plusieurs études, bien que ces dernières n'aient pas précisé le type de cellulite dont souffraient les participants.

Une étude clinique a comparé l’efficacité du drainage lymphatique manuel à celle des ondes de choc dans la prise en charge de la cellulite après une liposuccion. 30 femmes présentant une cellulite de grade 3 sur 4 ont été réparties en deux groupes : le groupe A a bénéficié de séances d'ondes de choc, tandis que le second a reçu des séances de drainage lymphatique, à raison de deux fois par semaine pendant quatre semaines. Les résultats montrent une diminution significative de l’épaisseur du tissu adipeux sous-cutané mesurée au pli cutané, de 24,4% dans le groupe A et de 15,38% dans le groupe B. De plus, la sévérité de la cellulite, évaluée dermatologiquement, a nettement diminué dans les deux groupes, même si les ondes de choc ont montré une meilleure efficacité que le drainage lymphatique.

Grade moyen de la cellulite dans les groupes A et B avant et après traitement.
Source : ELADL H. L. & al. Comparison of extracorporeal shock wave therapy versus manual lymphatic drainage on cellulite after liposuction: A randomized clinical trial. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine (2021).

Ces résultats confirment que le drainage lymphatique peut améliorer l’aspect de la cellulite, même si d’autres techniques peuvent montrer une efficacité supérieure. Une autre étude s’est intéressée à comparer le drainage lymphatique manuel et l’utilisation d’une pompe de compression pneumatique chez des femmes présentant une cellulite de grade 3 sur 4 après liposuccion des cuisses. 30 patientes ont été réparties en deux groupes égaux : le premier (groupe A) a suivi des séances de drainage lymphatique manuel associées à de la marche sur tapis roulant trois fois par semaine pendant huit semaines, tandis que le second (groupe B) a bénéficié de séances de compression pneumatique combinées à la même activité physique. L’évaluation de la sévérité de la cellulite par une échelle clinique a montré une amélioration significative dans les deux groupes, plus marquée chez les femmes ayant reçu le massage drainant.

Le drainage lymphatique semble être une approche pertinente pour améliorer l'aspect de la cellulite, en particulier lorsqu'elle est liée à une rétention d'eau. S'il ne s'agit pas d'une solution miracle pour faire disparaître la cellulite, il peut être considéré comme une option complémentaire intéressante.

À connaître : Les contre-indications au drainage lymphatique.

Le drainage lymphatique n'est pas adapté à tous les individus. Il est notamment déconseillé en cas d’infections aiguës, de fièvre ou de maladies inflammatoires, car la stimulation de la circulation lymphatique pourrait aggraver l’état de santé. Les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque, d’hypertension non contrôlée, de phlébite ou d’antécédents de thrombose doivent également éviter ce type de massage. Enfin, les cancers peuvent aussi représenter une contre-indication, le drainage pouvant interférer avec l’évolution de la maladie. Il est donc toujours essentiel de demander un avis médical avant d’entreprendre des séances de drainage lymphatique.