Est-ce que l’huile de ricin fait jaunir les cheveux ?

L'huile de ricin (INCI : Ricinus Communis (Castor) Seed Oil) est une huile végétale issue de la pression à froid des graines du ricin commun (Ricinus communis), un arbrisseau principalement cultivé en Chine, en Inde et au Brésil. D'un point de vue organoleptique, l'huile de ricin se présente sous la forme d'un liquide épais et jaune, et est réputée pour ses vertus nourrissantes et fortifiantes, lui venant des acides gras saturés qu'elle renferme. Ces derniers ont une structure chimique proche de celle des lipides de la cuticule, ce qui leur permet de s'y insérer par biomimétisme et de renforcer la cohésion de cette couche. Par ailleurs, même si davantage de travaux à ce sujet sont nécessaires, l'huile de ricin pourrait stimuler la pousse des cheveux, une propriété qui contribue aussi à sa popularité. Cet effet serait dû à sa capacité à inhiber l'action de la prostaglandine D2 (PGD2), une protéine impliquée dans les problèmes d'alopécie androgénétique.

Malgré ses nombreux bienfaits pour les cheveux, l’huile de ricin est parfois critiquée pour sa texture épaisse et visqueuse, ainsi que pour son soi-disant effet jaunissant. Toutefois, ce dernier n’a jamais été mentionné ni démontré au cours d'études scientifiques.

Seuls quelques témoignages font mention de l'action jaunissante de l'huile de ricin lorsque celle-ci est utilisée en forte quantité et laissée longtemps sur les cheveux. On peut émettre l'hypothèse selon laquelle ce phénomène dépend de la pigmentation naturelle des cheveux, les cheveux clairs ou décolorés étant plus susceptibles de se teinter, de leur porosité, les cheveux poreux absorbant davantage les produits appliqués à leur surface, et de l'état d'oxydation des fibres capillaires, les cheveux oxydés étant naturellement plus fragiles. L'apparent jaunissement observé par certains individus peut aussi être un effet d'optique. En effet, l'huile de ricin ayant une teinte jaune naturelle, lorsqu'elle est déposée sur la chevelure, il est possible qu'elle donne l'impression d'un jaunissement temporaire, surtout si elle est mal rincée. Néanmoins, en l'absence d'études scientifiques sur le sujet, il s'agit seulement d'hypothèses.