Eczéma et soleil : bonne ou mauvaise idée ?

Les personnes atteintes d'eczéma ne sont pas toutes égales face au soleil. Si certaines constatent une amélioration de l'état de leur peau à l'arrivée des beaux jours, d'autres voient leurs lésions s'aggraver. On parle alors d'eczéma photosensible. Il s’agit d’une photo-allergie, c’est-à-dire d'une réaction croisée entre un produit contenant une molécule allergisante et les rayons UV du soleil. C'est assez rare mais cela arrive.

De la photothérapie est parfois proposée aux personnes souffrant d'eczéma. Cette méthode utilise les rayons UV pour soulager les lésions rouges et les démangeaisons caractéristiques de cette maladie de peau. De nombreuses études montrent son effet positif sur l'eczéma. Une étude a notamment montré que l'exposition régulière de 29 enfants à des UVB ayant une plage restreinte de longueurs d'ondes (300-320 nm) pendant 12 semaines avait permis de diminuer leur score SASSAD (Six Area Six Sign Atopic Dermatitis) de 61%. Ce score est souvent utilisé pour mesurer la gravité de l'eczéma.

Autre élément en faveur du soleil : la synthèse de la vitamine D qu'il stimule. Une étude publiée récemment a montré que la vitamine D augmentait la production de cathélicidines. Il s'agit de molécules agissant contre les staphylocoques dorés, des bactéries colonisant parfois les peaux eczémateuses. Les staphylocoques peuvent provoquer des surinfections de l'eczéma, ayant parfois des conséquences importantes. La vitamine D a un effet protecteur contre cela. De plus, elle favorise la production de protéines nécessaires au fonctionnement de la barrière cutanée, ce qui limite la sécheresse et l'entrée de pathogènes.

Malgré les différents éléments évoqués plus haut, il est assez difficile de statuer sur l'effet du soleil sur l'eczéma. En effet, la photothérapie est différente d'une exposition directe au soleil. Lorsque l'on s'expose au soleil, c'est sans surveillance médicale. De plus, les rayons UV naturels ont une plage de longueurs d'onde bien plus large que celle utilisée en photothérapie. En ce qui concerne la vitamine D, l'exposition au soleil n'est pas le seul moyen d'en obtenir pour l'organisme. Il est possible d'en prendre par voie orale via des compléments alimentaires.

Enfin, même si le soleil apporte certains bénéfices, il ne faut pas oublier qu'il peut aussi s'avérer dangereux pour la peau et provoquer des problèmes cutanés autre que l'eczéma (taches solaires, mélanomes, relâchement prématuré de la peau...). Pour les éviter, il est important d'appliquer un soin solaire large spectre, c'est-à-dire protégeant à la fois des UVA et des UVB, avant chaque exposition, et ce, même si vous avez de l'eczéma. Choisissez plutôt une crème à la texture riche, qui pourra nourrir votre peau en plus de la protéger du soleil.

• TAYLOR A. & al. Narrowband ultraviolet B phototherapy in children with moderate-to-severe eczema: a comparative cohort study. The British Journal of Dermatology (2014).

• PALMER D. Vitamin D and the Development of Atopic Eczema. Journal of Clinical Medicine (2015).