Eau de riz et cheveux : quels sont les bienfaits ?

L’un des principaux bienfaits de l’eau de riz pour les cheveux souvent avancés concerne l’amélioration de la douceur et de la souplesse de la fibre capillaire. L’eau de cuisson de riz contient principalement de l’amidon, ainsi que de petites quantités d’acides aminés, de minéraux et de composés antioxydants. L’amidon peut former un film léger à la surface de la fibre, ce qui pourrait lisser temporairement les écailles de la cuticule et réduire les irrégularités de surface. Cet effet filmogène peut donner l’impression d'une chevelure plus lisse, plus gainée et parfois plus brillante, en particulier après l’application d’un masque pour les cheveux avec de l’eau de riz.

Cependant, il est important de souligner qu'à ce jour, il n’existe pas d’études cliniques évaluant les effets de l’utilisation de l’eau de riz sur les cheveux.

Les données disponibles sont essentiellement empiriques ou issues d’analyses physico-chimiques de ses composants. Il est donc difficile d'affirmer que l'eau de riz possède un réel effet assouplissant sur les longueurs. De plus, il n'est pas exclu qu'une application quotidienne d'eau de riz sur les cheveux sans rinçage puisse entraîner une accumulation d'amidon sur la fibre, avec un risque de cheveux plus ternes ou plus rigides selon leur porosité.

Conseil : Si vous souhaitez réaliser un masque pour les cheveux avec de l'eau de riz, appliquez-le sur cheveux propres et essorés, laissez poser environ 10 à 15 minutes, puis rincez soigneusement à l’eau claire. Il est préférable de commencer par une utilisation hebdomadaire afin d’évaluer la tolérance de votre fibre capillaire et d’éviter une éventuelle accumulation d’amidon.

Autre argument fréquemment avancé en faveur de l’eau de riz : son potentiel effet sur les pellicules, souvent associées à une prolifération excessive de levures du genre Malassezia au niveau du cuir chevelu. Les pellicules correspondent à un trouble de la desquamation du cuir chevelu, souvent lié à une inflammation légère et à un déséquilibre du microbiote cutané. D'après plusieurs travaux, il semblerait que l'eau de riz puisse contribuer à limiter la prolifération fongique et, indirectement, réduire les squames.

Une étude expérimentale in vitro a évalué l’activité antifongique d’un shampooing formulé à base d’eau de riz (4 g pour 100 mL) contre des souches de Malassezia isolées en laboratoire. L’activité a été testée par la méthode de diffusion Muller-Hinton Agar, en comparant différentes quantités du shampooing (20 à 80 µL) à un contrôle négatif (eau) et à un contrôle positif (streptomycine). Après incubation 24 heures à 37 °C, un halo d’inhibition de la croissance fongique a été observé autour des puits contenant le shampooing à l’eau de riz, avec des diamètres augmentant selon le volume testé, suggérant une certaine activité antifongique dans ces conditions expérimentales.

Si ces premiers résultats in vitro sont encourageants, des études cliniques avec des patients présentant des pellicules restent indispensables pour affirmer que l'eau de riz possède des propriétés anti-pelliculaires.

On prête aussi à l’eau de riz la capacité de ralentir la chute des cheveux. Certaines personnes vont même jusqu’à évoquer l’eau de riz en cas de calvitie ou affirmer que l’eau de riz fait pousser les cheveux plus rapidement. À ce jour, aucune étude clinique ne démontre un effet direct de l’eau de riz sur la vitesse de pousse, la densité capillaire ou la prévention de l’alopécie. Les données scientifiques disponibles ne permettent donc pas de confirmer ces allégations.

La seule hypothèse biologiquement plausible repose sur la présence de composés antioxydants et anti-inflammatoires dans l’eau de cuisson de riz. Le stress oxydatif est en effet impliqué dans certaines formes de chute de cheveux : l’accumulation de radicaux libres peut altérer les cellules du bulbe pileux, perturber le cycle pilaire et favoriser l’entrée prématurée en phase télogène, qui correspond à la phase de chute. De même, une inflammation chronique du cuir chevelu peut compromettre l’environnement du follicule pileux et fragiliser la croissance. En théorie, utiliser de l'eau de riz sur le cuir chevelu pourrait contribuer à maintenir un environnement favorable à la pousse. Toutefois, cet effet resterait indirect, préventif et à ce jour hypothétique, en l’absence de validation clinique.

L’eau de riz est parfois présentée comme une solution naturelle pour apaiser les cuirs chevelus sensibles, sujets aux démangeaisons ou aux sensations d’inconfort. Cette réputation repose sur l’idée qu’elle posséderait des propriétés anti-inflammatoires susceptibles de calmer les irritations. Toutefois, à ce jour, aucune étude clinique indépendante n’a démontré clairement un effet apaisant de l’eau de riz lors d’une application topique sur le cuir chevelu. Les données disponibles proviennent essentiellement de travaux expérimentaux menés in vitro ou après ingestion dans des modèles animaux.

Certaines études réalisées sur des variétés de riz riches en polyphénols montrent une diminution de cytokines pro-inflammatoires telles que l’interleukine-6 (IL-6) et le TNF-α, suggérant un potentiel anti-inflammatoire. D’autres travaux indiquent que des protéines issues du riz peuvent moduler des voies de signalisation clés impliquées dans la réponse inflammatoire, notamment NF-κB et MAPK, ce qui conduit à une réduction de médiateurs pro-inflammatoires, tels que l’IL-1β, l’IL-6 ou le TNF-α. Ces résultats laissent envisager qu’une application locale d’eau de riz sur le cuir chevelu pourrait aider à apaiser les éventuels tiraillements ou démangeaisons des cuirs chevelus sensibles, notamment après la douche.

Néanmoins, en l’absence d’essais cliniques, ces effets apaisants restent hypothétiques.

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