De nombreuses études se sont concentrées sur le lien entre l'acné et l'indice glycémique de l'alimentation. L'indice glycémique d'un aliment indique sa capacité à augmenter la concentration de glucose dans le sang. Lorsqu'un aliment à un indice glycémique élevé, le taux de glucose va augmenter rapidement dans le sang. En réponse, le pancréas va stimuler la sécrétion d'insuline, qui est une hormone hypoglycémiante.
Note : Une hormone est dite hypoglycémiante lorsqu'elle diminue le taux de sucre dans le sang. À l'inverse, une hormone hyperglycémiante augmente le taux de sucre dans le sang.
Parmi les aliments à indice glycémique élevé, nous pouvons citer le pain blanc, les pommes de terres, les aliments transformés, les carottes cuites, les jus de fruits... Il faut également savoir que les produits laitiers ont un indice glycémique bas, mais de puissantes propriétés de stimulation de l'insuline.
L'insuline stimule la sécrétion de l'IGF-1 (Insuline-like Growth Factor-1), également nommée somatomédine C, qui augmente les taux d'androgènes dans le sang. Les androgènes, de par un rétrocontrôle positif, stimulent également la sécrétion de l'IGF-1. Ainsi, les androgènes et l'IGF-1 stimulent la sécrétion de sébum à l'origine de l'acné. En plus de stimuler la sécrétion d'androgènes, IGF-1 diminue la quantité du facteur de transcription FOXO1 dans le noyau cellulaire, engendrant l'activation de mTORC1 qui est impliqué dans les phénomènes d'hypersécrétion de sébum ainsi que d'hyperkératinisation. mTORC1 est également activé par la leucine, acide aminé qui compose la viande et les produits laitiers.
Ainsi, les aliments à indice glycémique élevés, les produits laitiers, ainsi que la viande sont des facteurs à risque dans le développement de l'acné.