Les bienfaits de l'huile de coco pour les cheveux.

L’intérêt de l’huile de coco pour les cheveux secs et abîmés repose en grande partie sur sa capacité à interagir avec la fibre capillaire. Plusieurs travaux ont montré que, contrairement à de nombreuses huiles végétales, l’huile de coco est capable de pénétrer partiellement à l’intérieur de la tige pilaire. Cette spécificité est attribuée à sa richesse en acide laurique, un acide gras à chaîne moyenne, dont la structure linéaire et la faible masse moléculaire faciliteraient sa diffusion entre les cellules de la cuticule et du cortex. Cette affinité avec les protéines capillaires, notamment la kératine, expliquerait pourquoi l’huile de coco est souvent associée à une meilleure préservation de l’intégrité de la fibre, en particulier sur des cheveux fragilisés.

Il convient toutefois de préciser que, comme toutes les huiles, l’huile de coco n’hydrate pas le cheveu au sens strict, l’hydratation impliquant la présence d’eau.

Son rôle est avant tout lipidique : elle contribue à nourrir la fibre et à limiter la perte de protéines et de lipides, un phénomène fréquemment observé sur les cheveux secs, traités ou abîmés. En effet, en pénétrant partiellement dans les cheveux, l'huile de coco aide à combler les fissures de la cuticule, améliorant ainsi sa capacité à refléter la lumière, ce qui peut rendre les cheveux plus brillants. Appliquée sur les longueurs, elle forme également un film protecteur en surface, qui protège la fibre des agressions extérieures, telles que les frottements, la pollution ou les rayons UV. Cet effet gainant peut améliorer temporairement l’aspect des cheveux.

On prête parfois à l’huile de coco la capacité d’agir contre les pellicules, un trouble fréquent du cuir chevelu, souvent associé à une desquamation excessive, des démangeaisons et un déséquilibre du microbiome cutané. Si cette utilisation repose en partie sur des pratiques traditionnelles, certaines données scientifiques récentes suggèrent effectivement que l’huile de coco pourrait présenter un intérêt dans le maintien de l’équilibre du cuir chevelu, sans pour autant constituer un traitement des pellicules au sens strict.

Une étude s’est notamment intéressée à l’effet d’une application topique d’huile de coco sur le microbiome du cuir chevelu, tant bactérien que fongique. Cette étude, menée avec 140 femmes, dont 70 présentant des pellicules, s’est déroulée sur 16 semaines, incluant 12 semaines de traitement suivies de 4 semaines de phase de suivi sans application. L’objectif était d’évaluer l’impact de l’huile de coco sur la composition microbienne du cuir chevelu et sur certains paramètres physiologiques associés aux pellicules.

À l’issue de la phase de traitement, les chercheurs ont observé une augmentation de certaines populations microbiennes, notamment Cutibacterium acnes et Malassezia globosa, dont l’abondance était négativement corrélée aux paramètres cliniques des pellicules.

Ces résultats suggèrent que l’huile de coco pourrait contribuer à moduler l’écosystème microbien du cuir chevelu, mais les mécanismes exacts restent encore à élucider. Par ailleurs, l’huile de coco ne saurait se substituer à un traitement en cas de pellicules persistantes ou sévères. Elle pourrait toutefois s’envisager comme un complément dans une routine capillaire.

L’huile de coco figure parmi les remèdes naturels traditionnellement conseillés en cas de pédiculose, terme scientifique désignant une infestation par des poux. On lui attribue souvent un mécanisme d’action par occlusion, l’idée étant que l’huile enrobant le pou et ses œufs entraînerait leur asphyxie.

Toutefois, les données cliniques disponibles sont nettement plus réservées quant à l’efficacité de l’huile de coco utilisée seule contre les poux.

Une étude clinique menée chez 31 personnes a évalué un shampooing contenant 1% d’huile de coco fractionnée, appliqué à deux reprises à une semaine d’intervalle. L’efficacité du produit a été évaluée par peignage systématique à différents temps du suivi, mais les résultats sont mitigés. Des poux à différents stades de développement, ainsi que des lentes, ont été retrouvés tout au long du suivi. Ces résultats indiquent une faible activité pédiculicide et ovicide, suggérant que l’huile de coco, même modifiée et intégrée dans un shampooing, ne permet pas d’éliminer efficacement les poux.

En revanche, certaines études suggèrent que l’huile de coco pourrait présenter un intérêt contre les poux lorsqu’elle est associée à d’autres extraits végétaux. Une étude in vitro s’est ainsi intéressée à l’efficacité ovicide de formules combinant un extrait de Illicium verum (anis étoilé) et de l’huile de coco. Les œufs de poux ont été immergés pendant des durées courtes dans différentes solutions, puis incubés afin d’évaluer leur viabilité.

La combinaison la plus efficace (60% d'anis étoilé et 40% d'huile de coco) a permis d’atteindre un taux de mortalité des lentes de 86,7% après deux minutes d’exposition.

Dans l’ensemble, ces données indiquent que l’huile de coco seule ne peut pas être considérée comme un traitement efficace contre les poux. Si certaines associations avec d’autres extraits naturels semblent prometteuses, elles nécessitent des formulations précises et ne peuvent être extrapolées aux usages domestiques ou à l’application d’huile de coco pure sur le cuir chevelu. En pratique, la prise en charge de la pédiculose repose sur des produits dont l’efficacité a été démontrée, associés à un peignage rigoureux.

À ce jour, aucune donnée scientifique ne permet d’affirmer que l’huile de coco stimule la pousse des cheveux.

En revanche, l’huile de coco peut contribuer à améliorer l’état de la fibre capillaire et du cuir chevelu. En limitant la casse des cheveux fragilisés, elle peut aider à préserver la longueur acquise. Les cheveux peuvent alors paraître plus longs avec le temps, non pas en raison d’une accélération de la pousse, mais grâce à une meilleure rétention de longueur liée à une diminution des cassures.

L’huile de coco présente une texture naturellement grasse et occlusive, ce qui implique une certaine prudence dans son utilisation, en particulier sur les cheveux fins ou les cuirs chevelus à tendance grasse. On retrouve aujourd'hui de nombreux shampooings à l'huile de coco, mais aussi des après-shampooings et des masques capillaires avec cet ingrédient, qui permettent de profiter de ses bienfaits. En dehors de ces produits, il est également possible d’ajouter quelques gouttes d’huile de coco à une formulation capillaire existante, afin de bénéficier de ses propriétés lipidiques tout en limitant l’effet très gras associé à l'application de l’huile pure.

L’huile de coco peut également être utilisée sous forme de bain d’huile, à condition de rester modéré dans les quantités. Une application ponctuelle, par exemple une fois par semaine, sur les longueurs, et éventuellement sur le cuir chevelu si celui-ci est très sec, peut suffire. Quelques gouttes sont réparties sur les zones concernées, puis laissées posées pendant une quinzaine de minutes avant de laver les cheveux.

Remarque : L’huile de coco est solide en dessous de 20/25°C mais cela n'a aucune incidence sur sa qualité. Si cela vous arrive, vous pouvez simplement passer le pot sous de l’eau chaude afin qu’elle se liquéfie de nouveau.

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