Quels sont les bienfaits capillaires du panthénol ?

Le panthénol, ou provitamine B5, est un actif couramment utilisé pour formuler des soins cosmétiques. Facilement absorbé par la peau, cet alcool dérivé de l'acide pantothénique est très apprécié pour sa compatibilité avec de nombreux ingrédients et sa douceur. Le panthénol est également idéal pour atténuer les sensations de tiraillement. En effet, il agit comme un humectant pour retenir l'eau présente dans l'épiderme du cuir chevelu, ce qui minimise les pertes insensibles en eau (PIE). Le panthénol aide ainsi à maintenir la barrière cutanée, ce qui prévient les irritations.

Par ailleurs, la provitamine B5 présente des effets réparateurs et cicatrisants utiles pour prendre soin des cuirs chevelus fragilisés. Plusieurs études ont en effet mis en évidence que cet actif pouvait stimuler la prolifération des fibroblastes, un processus important dans la formation de nouveaux tissus et le remodelage des plaies. Cet actif peut également réguler à la hausse certains gènes impliqués dans la cicatrisation comme CXCL1, CCL18 et CYP1B1, permettant ainsi une réépithélialisation plus rapide.

Chaque fibre capillaire est structurée en 3 couches : la cuticule, le cortex et la moelle. La cuticule, la couche la plus externe, est formée d'une superposition de cellules plates riches en kératine. L'alignement de ces cellules est essentiel pour protéger les couches internes, prévenir la casse et conférer aux cheveux leur brillance et leur douceur. Pour préserver cette organisation, il est recommandé d'appliquer un après-shampoing après chaque lavage. La provitamine B5 est l'un des actifs fréquemment retrouvés dans ce type de soin car il possède des propriétés hydratantes et protectrices pour les longueurs.

Les effets d'un après-shampoing à base de panthénol et de silanetriol ont été testés sur des mèches de cheveux teints. Le processus de coloration peut nuire à la qualité des cheveux et entraîner une perte de kératine dans les fibres. Cette perte a été quantifiée avec et sans application de l'après-shampoing. De même, la résistance au coiffage, définie comme la perception subjective de la difficulté ou de la facilité avec laquelle les cheveux peuvent être coiffés, ainsi que les propriétés élastiques des fibres ont été évalués. Les résultats sont regroupés dans le tableau ci-dessous et montrent un effet protecteur du panthénol.

On prête également au panthénol la capacité à accélérer la pousse des cheveux. Plusieurs mécanismes biologiques sont impliqués, notamment la stimulation de l'activité de la phosphatase alcaline, un marqueur de la phase anagène. Pour rappel, cette dernière correspond à la phase de pousse du cycle capillaire et est caractérisée par une activité métabolique intense. Par ailleurs, d'après des études in vitro, la provitamine B5 pourrait diminuer l'expression de l'ARNm de TGF-β1, un facteur de croissance faisant entrer plus rapidement les follicules pileux en phase catagène, ou phase de repos.

Une étude menée en double aveugle avec 42 personnes souffrant d'alopécie a montré que l'application d'un shampoing à base d'acide salicylique (0,2%), de panthénol (0,2%) et de niacinamide (0,1%) pouvait stimuler la pousse des cheveux. Une augmentation de 17,76% du nombre de cheveux a en effet été mesurée après 24 semaines. On peut donc prudemment supposer que le panthénol a joué un rôle dans cette augmentation, potentiellement en agissant en synergie avec l'acide salicylique et la niacinamide.

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• VELASCO M. V. & al. Protective effect of conditioner agents on hair treated with oxidative hair dye. Journal of Cosmetic Dermatology (2018).

• ZHANG L. & al. Dexpanthenol in Wound Healing after Medical and Cosmetic Interventions (Postprocedure Wound Healing). Pharmaceuticals (2020).