Existe-t-il des risques à l'utilisation du panthénol dans les cosmétiques ?

Retrouvé sous le nom INCI "Panthenol" dans les soins cosmétiques, le panthénol est un actif très souvent utilisé en formulation. Il s'agit de l'un des précurseurs de la vitamine B5 (acide pantothénique), un constituant majeur du coenzyme A, qui joue un rôle clé dans le mécanisme de réparation des cellules et des tissus. Le panthénol est très apprécié pour ses vertus hydratantes, apaisantes et cicatrisantes, et est souvent considéré comme l'allié des peaux sensibles. Convenant aux femmes enceintes, il est capable d'atténuer les irritations cutanées, les sensations de picotements et les rougeurs.

Le panthénol est un actif généralement très bien toléré.

Toutefois, la littérature fait écho de quelques rares cas d'allergie. Une revue a récemment recensé l'ensemble des patchs tests ayant été effectué entre 2009 et 2017 au Département de Dermatologie de l'Hôpital Universitaire de Coimbra et a décrit certaines réactions aux formulations renfermant 5% de panthénol. En effet, si la concentration de cet actif n'est pas soumis à une restriction par le règlement 1223/2009 du Parlement Européen et du Conseil, il est généralement retrouvé à des taux compris entre 0,5 et 5% dans les soins. C'est pourquoi la majorité des tests de tolérance effectués avec cet ingrédient le sont avec une concentration de 5%. Parmi les 2171 patients testés, 26 (1,2%) ont réagi au dexpanthénol. À noter qu'il s'agissait pour la plupart de personnes ayant la peau sensible et souffrant d'eczéma chronique (88,5%, n = 23).

Par ailleurs, le Groupe d'experts sur la sécurité des ingrédients cosmétiques a récemment conclu à l'innocuité du panthénol utilisé en cosmétique et à sa très bonne tolérance cutanée. Pour la grande majorité des personnes, il n'est ni irritant, ni sensibilisant, comme le montrent les résultats des patchs-tests ci-dessous.

Même si le panthénol est un actif généralement très bien toléré, le risque zéro n'existe pas et certaines personnes peuvent y être allergiques et développer de légères rougeurs, irritations ou œdèmes à son contact. Pour prévenir ces désagréments, il est recommandé d'effectuer un test de tolérance la première fois que utilisez un produit en contenant. Ce test s'effectue très simplement : prélevez une noisette du soin à essayer et appliquez-la au creux de votre coude, au niveau de votre poignet ou derrière votre oreille. Patientez ensuite 24 heures et, si vous n'observez aucune réaction cutanée, c'est que votre peau tolère bien cet actif.

• Règlement (CE) No 1223/2009 du Parlement Européen et du Conseil.

• GONÇALO M. & al. Allergic contact dermatitis caused by dexpanthenol - Probably a frequent allergen. Contact Dermatitis (2018).

• HELDRETH B. & al. Safety Assessment of Panthenol, Pantothenic Acid, and Derivatives as Used in Cosmetics. International Journal of Toxicology (2022).