Phytostérols pour les cheveux : quels sont les effets ?

L'application d'un soin renfermant des phytostérols permet de réduire les irritations et les sensations d'inconfort du cuir chevelu. Ces composés végétaux ont en effet des propriétés anti-inflammatoires et apaisantes. Ils sont capables d'inhiber l'activité d'enzymes jouant un rôle important dans la synthèse de prostaglandines, la lipoxygénase (LOX) et la cyclooxygénase (COX). Notons que les prostaglandines sont des molécules à l'origine de plusieurs phénomènes inflammatoires tels que les démangeaisons ou les douleurs.

De plus, les phytostérols ont une influence sur l'activation des facteurs de transcription pro-inflammatoires, notamment le facteur nucléaire kappa B (NF-κB) et la protéine 1 activatrice (AP-1). Ces facteurs de transcription jouent un rôle essentiel dans la régulation de l'expression des gènes codant pour des protéines pro-inflammatoires. Les phytostérols interfèrent avec ces voies de signalisation, entraînant une réduction de la production de cytokines pro-inflammatoires telles que l'interleukine-1β (IL-1β) et le facteur de nécrose tumorale (TNF-α). Les phytostérols apaisent et soulagent ainsi le cuir chevelu en réduisant les sensations d'inconfort.

Pour éviter les fourches et les cassures, il est important d'apporter quotidiennement une bonne hydratation à ses cheveux. Les phytostérols peuvent contribuer à hydrater les cheveux grâce à leurs propriétés humectantes. Ils possèdent en effet des capacités de captage et de rétention d'eau et aident à limiter son évaporation.

Remarque : il est bon de rester prudent quant aux propriétés hydratantes des phytostérols sur les cheveux. En effet, celles-ci ont d'abord été mises en évidence sur la peau et, pour le moment, elles n'ont été que très peu étudiées dans le domaine capillaire.

L'application d'un soin à base de phytostérols sur les fibres capillaires pourrait ralentir le blanchissement des cheveux en raison des propriétés antioxydantes de ces composés. Des études ont en effet mis en évidence l'existence d'un lien entre le stress oxydatif et la canitie. Les radicaux libres générés par les UV, la pollution ou encore le tabac dégradent la mélanine, le pigment donnant sa couleurs aux cheveux, via une série de réactions. Notons également que les radicaux libres sont susceptibles de fragiliser le bulbe pileux et de favoriser la chute de cheveux et les pointes fourchues.

Les phytostérols protègent les cheveux des radicaux libres grâce à leur structure chimique. Celle-ci est riche en doubles liaisons ce qui leur permet de neutraliser ces espèces réactives par un don d'électron. De plus, certaines études suggèrent que les phytostérols peuvent stimuler l'activité d'enzymes antioxydantes endogènes telles que la superoxyde dismutase (SOD) et la glutathion peroxydase. Il s'agit de protéines essentielles au mécanisme d'élimination des radicaux libres.

Il a récemment été mis en évidence par une étude menée in vitro que le β-sitostérol, un phytostérol retrouvé dans les graines de certaines plantes, pouvait inhiber la croissance des staphylocoques dorés, des bactéries à Gram positif. Le mécanisme d'action du β-sitostérol n'a toutefois pas été déterminé. Même si d'autres tests ciblant d'autres bactéries seraient nécessaires, cette étude laisse supposer que les phytostérols pourraient être utiles pour lutter contre certaines infections bactériennes touchant le cuir chevelu.

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