Peau sèche : pourquoi je pèle ?

Il s'agit d'un phénomène de desquamation accéléré des cellules cutanées. La peau est souvent comparée à une "peau de crocodile", avec des squames qui se détachent tout seul ou au moindre frottement et prennent la forme de fines lamelles blanches volatiles. Une peau qui pèle peut dans la plupart du temps s'associer à des démangeaisons.

Sur le plan biologique, une peau qui pèle est due à un cycle cellulaire trop rapide. En effet, un cycle naturel de renouvellement des cellules cutanées dure environ 28 jours. Pendant ce cycle, de nouvelles cellules prennent naissance au niveau de la couche basale, soit la couche la plus profonde de l'épiderme. Au fur et à mesure du cycle, ces cellules migrent vers la surface de la peau. Durant ce processus, elles perdent leurs noyaux et se transforment en cellules mortes. Elles constituent alors la couche cornée, la couche la plus superficielle de l'épiderme. Les cellules mortes ou kératinocytes sont alors desquamées (soit naturellement, soit via une exfoliation chimique ou mécanique) et un nouveau cycle cellulaire s'engage. Lorsque le rythme de ce cycle est perturbé voire accéléré, on observe alors une peau qui pèle.

Une peau sèche caractérisée par une desquamation excessive peut être due à des facteurs internes comme l'hérédité ou encore certaines pathologies cutanées et maladies générales (eczéma, carences nutritionnelles, psoriasis, dermite séborrhéique etc...). Néanmoins, la peau peut parfois peler en raison de causes externes comme les changements climatiques, des soins contenant des ingrédients trop agressifs (comme l'alcool ou le Sodium Lauryl Sulfate, pour ne citer que), des douches trop fréquentes ou encore certains traitements médicaux (anti-cholestérolémiant...).

Remarque : il est fréquent d'avoir la peau qui pèle au niveau des sourcils et/ou des sillons nasogéniens. Dans ce cas, il s'agit généralement d'une dermite séborrhéique, une dermatose inflammatoire chronique caractérisée par des plaques érythémato-squameuses. Cette affection est due à la colonisation de levures du genre Malassezia.