Les différents types de vernis à ongles.

Pratiques et économiques, les vernis à ongles classiques sont ceux retrouvés un peu partout, en ligne, en magasins, en pharmacie... Faciles à appliquer et à enlever, ils offrent une grande polyvalence et permettent de changer de couleur et de fini au gré des envies. Ce type de vernis a aussi l'avantage de sécher relativement rapidement à l'air libre. Les vernis à ongles classiques s'appliquent généralement après une base transparente qui améliore l'adhérence du vernis et protège l'ongle des pigments et avant un autre vernis incolore, également appelé "top coat", qui assure une meilleure tenue. Ces vernis se retirent à l'aide d'un dissolvant et commencent généralement à s'écailler 5 à 7 jours après application.

Les vernis à ongles classiques se déclinent sous plusieurs textures et finis, offrant une large palette de choix. Parmi eux, les vernis crème sont populaires pour leur finition lisse et opaque, idéale pour une couverture uniforme. Ceux à effet mat apportent un résultat plus subtil et élégant, sans brillance, tandis que les vernis paillettés ajoutent de la dimension et de la fantaisie. Pour des effets plus visuels, il est possible de se tourner vers un vernis miroir, qui crée un fini très brillant et réfléchissant, ou un vernis métallisé. Les vernis velours, plus rares, offrent un fini satiné. En bref, il existe une infinité de vernis à ongles classiques, permettant de s'adapter à de multiples occasions.

Les vernis à ongles classiques sont une option pratique et accessible pour les personnes recherchant une manucure pour quelques jours.

Comme leur nom l'indique, les vernis semi-permanents se distinguent des vernis classiques par leur tenue prolongée de deux à trois semaines. Contrairement aux vernis habituellement utilisés qui sèchent à l'air libre, les vernis semi-permanents nécessitent d'être exposés à des lampes UV ou LED. Cette exposition déclenche une réaction de polymérisation essentielle au durcissement de la couche de vernis. L'application d'un vernis semi-permanent se fait en plusieurs étapes : une préparation de l'ongle avec un dégraissant pour enlever toute huile, suivie de l’application d’une base qui assure l’adhérence du vernis. La couche de couleur est ensuite posée en plusieurs fines couches, chacune étant durcie sous une lampe UV ou LED. Enfin, un vernis de finition est appliqué pour renforcer la brillance et garantir la longévité de la manucure.

Le retrait d'un vernis semi-permanent est un peu particulier et ne peut pas être effectué avec n'importe quel dissolvant. Un dissolvant spécial, souvent à base d'acétone, est nécessaire. Ce dernier est appliqué sur un coton imbibé, que l’on place sur l'ongle et laisse agir pendant 10 à 15 minutes. Une fois le vernis ramolli, il peut être délicatement enlevé avec un bâtonnet de manucure, en veillant à ne pas trop gratter l'ongle pour ne pas l'abîmer. Il est également possible d'utiliser simplement une lime à ongles pour retirer un vernis semi-permanent, mais cette méthode a tendance à fragiliser les ongles si elle n'est pas effectuée par un professionnel dans un institut.

Les vernis semi-permanents sont une option intéressante pour les personnes souhaitant une manucure longue durée et résistante.

Les vernis à ongles permanents offrent une solution encore plus durable et résistante aux chocs que les vernis semi-permanents, permettant une tenue qui peut aller au-delà de trois semaines, parfois jusqu’à un mois. La principale limite temporelle devient alors la repousse des ongles, pouvant rendre disgracieuse la manucure après un certain temps. Les vernis à ongles permanents s'appliquent de façon similaire aux vernis semi-permanents et nécessitent d'être polymérisés sous lumière UV ou LED. Bien que ces deux types de vernis contiennent des polymères durables, à l'origine de leur longévité, les vernis permanents utilisent aussi des résines acryliques, permettant de créer une barrière robuste. Cette résistance permet aux vernis permanents de rester intacts même en présence de chaleur, d’humidité ou de produits de nettoyage et de ne pas présenter de signes d'usure avant plusieurs semaines.

Cette robustesse a néanmoins un coût : il est impossible de retirer un vernis permanent sans se rendre dans un institut car aucun dissolvant ne permettra d'enlever complètement ce type de vernis. Seule une lime à ongle maniée par un professionnel pourra retirer un vernis permanent. Il est d'ailleurs fortement déconseillé d'essayer de retirer un vernis permanent soi-même car une mauvaise dépose pourrait abîmer les ongles.

Les vernis permanents sont appréciés des personnes qui cherchent une solution très résistante et longue durée. Leur dépose est néanmoins peu pratique car ils nécessitent d'être retirés dans un institut.

En plein essor, les vernis à ongles dits naturels ont été développés en réponse aux accusations de dangerosité des vernis à ongles classiques. Ces vernis sont reconnaissables à la mention "n-free", où n désigne le nombre d'ingrédients controversés retirés. Par exemple, les vernis dits "3-free" sont formulés sans toluène, phtalate de dibutyle (DBT) ni formaldéhyde, tandis que les vernis "5-free" excluent également le camphre et le xylène. Les vernis naturels remplacent généralement les solvants par des extraits de plante, comme la pomme de terre, le manioc, le maïs ou la canne à sucre. Les vernis "n-free" s'adressent à un public soucieux d'éviter les produits chimiques potentiellement dangereux. Mis à part leur composition, leur application, leur fini et leur retrait sont semblables à ceux des vernis classiques.

Même si les vernis naturels sont globalement plus sûrs que les vernis traditionnels, il est important de préciser que les termes comme "3-free", "5-free" ou "7-free" ne reposent pas sur une norme universellement établie. Cela a notamment été montré lors d'une étude menée en 2018 qui s'est intéressée à la composition de 40 vernis "n-free" issus de 12 marques différentes. La figure ci-dessous illustre le manque d'homogénéité dans les formules entre ces vernis à ongles. Les différences sont particulièrement marquées pour les vernis excluant plus de 5 substances controversées.

Les vernis à ongles dits peel-off se démarquent des autres vernis par leur retrait simplifié. En effet, s'ils s'appliquent de la même façon que les vernis classiques, les vernis peel-off sont formulés pour être retirés en se décollant de l'ongle, d'où leur nom. Ils contiennent des polymères particuliers qui, une fois appliqués et séchés, forment une pellicule souple et résistante mais suffisamment flexible pour être retirée en une seule fois. Cette propriété rend les vernis peel-off particulièrement attrayants pour les personnes qui souhaitent changer fréquemment de couleur sans avoir à utiliser de dissolvant et qui souhaitent préserver au maximum leurs ongles. Ils sont toutefois beaucoup moins résistants que les vernis classiques.

Les vernis à ongles peel-off se retirent tout simplement en soulevant un coin du vernis à l'aide d'un bâtonnet de manucure ou d'une lime et en tirant ensuite doucement pour décoller la pellicule en une seule fois. Plus doux pour les ongles, ce processus a également l'avantage d'être très rapide et d'offrir une grande flexibilité pour varier les manucures.

Les vernis peel-off sont très intéressants lorsqu'on recherche une manucure douce, pratique et temporaire.

Assez ludiques, les vernis à ongles thermiques ont la particularité de réagir aux variations de température et de changer de couleur en réponse à ces changements. Ce phénomène est rendu possible grâce à des pigments thermochromiques, des composés qui changent de teinte lorsqu'ils sont soumis à de la chaleur ou à un froid. La plupart des vernis thermiques sont des vernis semi-permanents. Ils nécessitent donc d'être exposés à une lampe UV ou LED pour durcir et ne se retirent pas si facilement.

Après avoir déposé un vernis à ongles thermique et que celui-ci ait durci, vous pouvez vous amuser à plonger vos mains dans de l'eau froide ou tiède et à observer les variations de couleur que cela produit. Selon les vernis, il est possible d'observer une transition du rose pâle au violet, du bleu clair au bleu foncé ou encore du jaune au vert. Certains balaient des palettes de couleurs encore plus larges, allant du blanc au gris foncé.

En permettant à la couleur de l'ongle de changer au gré des interactions avec l'environnement, les vernis thermiques offrent une expérience interactive et ludique.

À mi-chemin entre un soin et un vernis à ongles classique, le vernis durcisseur a pour objectif de fortifier et de renforcer l'ongle. L'utilisation de ce type de vernis est notamment intéressante entre chaque pose de vernis ou en cas d'ongles cassants, mous ou dédoublés. Les propriétés des vernis durcisseurs viennent des ingrédients qu'ils renferment, notamment des agents filmogènes, comme la nitrocellulose, qui forment une couche protectrice à la surface de l’ongle, limitant ainsi l’évaporation de l’eau de la plaque unguéale. D'autres actifs bénéfiques pour les ongles peuvent aussi rejoindre la formule des vernis durcisseurs, tels que la kératine, des huiles végétales ou des vitamines (B5 ou E par exemple). La plupart des vernis à ongles durcisseurs sont incolores, bien qu'il en existe également des colorés. Cela peut sembler paradoxal car il est alors nécessaire d'utiliser un dissolvant pour le retirer, ce qui peut fragiliser l'ongle, le contraire de l'effet protecteur recherché.

Les vernis durcisseurs sont des vernis à ongles complémentaires qui aident à renforcer les ongles fragiles.

• CEBALLOS D. M. & al. Phthalate and Organophosphate Plasticizers in Nail Polish: Evaluation of Labels and Ingredients. Environmental Science & Technology (2018).

• DINANI N. & al. Nail cosmetics: a dermatological perspective. Clinical and Experimental Dermatology (2019).