Le vernis à ongles est-il vraiment un danger pour les femmes enceintes ?

La grossesse est une période de changements physiologiques et hormonaux importants. Elle oblige la future maman à penser pour deux personnes, elle et son bébé, et à faire deux fois plus attention aux produits qu'elle utilise, notamment cosmétiques. En effet, certains ingrédients peuvent pénétrer dans la peau ou être inhalés et se retrouver dans la circulation sanguine avant d'impacter la santé du fœtus. Considérés par certaines personnes comme des potentielles sources d'exposition aux perturbateurs endocriniens, les vernis à ongles sont également dans le viseur en ce qui concerne leur utilisation pendant la grossesse.

Certains vernis à ongles contiennent des composés controversés pendant la grossesse.

Parmi les ingrédients les plus préoccupants, on trouve le formaldéhyde, le toluène, les phtalates et l'acétone, qui peuvent être dangereux pour la santé du fœtus. Le formaldéhyde est un composé classé par l’Union Européenne comme une substance "cancérogène probable". Il s'agit aussi d'un perturbateur endocrinien, capable d'altérer le système hormonal. En ce qui concerne les phtalates présents dans certains vernis à ongles, ils sont également suspectés d'entraver le développement du fœtus, notamment en perturbant son système hormonal.

Le toluène, pour sa part, est un solvant neurotoxique dont l'inhalation peut entraîner des troubles neurologiques. Il est également associé à un risque accru de malformations du fœtus. Un cas clinique vient appuyer les inquiétudes concernant l’exposition au toluène pendant la grossesse. Il décrit la situation d’un nouveau-né dont la tête était anormalement grosse. Un scanner réalisé dans les heures qui ont suivi l’accouchement a révélé une hydranencéphalie : une malformation grave du cerveau, caractérisée par l’absence des deux hémisphères cérébraux, remplacés par une grande cavité remplie de liquide. Dans ce cas, la mère travaillait dans l’industrie automobile, où elle était exposée à des solvants, notamment du toluène, utilisés pour nettoyer les peintures. Or, cette molécule est aussi présente dans certains vernis à ongles. Bien qu’il soit difficile d’établir avec certitude un lien direct entre l’exposition au toluène et cette malformation et que l'exposition au toluène de la mère était bien plus importante que celle qui surviendrait dans un cadre classique de pose de vernis à ongles, ce cas appelle à la prudence.

Enfin, l'acétone, présente dans de nombreux dissolvants et dans certains vernis à ongles, est un solvant très volatil qui peut facilement être inhalé. Une fois absorbée, l’acétone traverse la barrière placentaire et peut atteindre le fœtus. Bien qu'elle soit métabolisée par le foie, une partie de l’acétone peut néanmoins affecter le développement du bébé. Par ailleurs, l’acétone est connue pour aggraver les nausées, un symptôme fréquent pendant la grossesse, rendant son utilisation encore plus problématique pour les futures mamans. La composition encore problématique de bon nombre de vernis à ongles est la raison pour laquelle de nombreuses femmes renoncent à porter du vernis pendant leur grossesse.

Les études concernant les risques posés par l'utilisation de vernis à ongles pendant la grossesse restent encore limitées et les résultats sont parfois contradictoires. Certaines recherches, effectuées avec des panels très larges, supérieurs à 1 000 femmes, suggèrent qu'une exposition accrue à certains produits cosmétiques, y compris les vernis à ongles, pourrait être associée à des risques de complications obstétricales, comme des naissances prématurées ou des bébés ayant un poids de naissance inférieur à la moyenne. Cependant, d'autres études, elles aussi menées à grande échelle, n'ont pas réussi à établir une telle relation. À noter que ces différents travaux ne précisaient pas la fréquence d'utilisation des produits cosmétiques ni leur composition, des facteurs pourtant importants à considérer.

En l'absence de données définitives, mieux vaut appliquer le principe de précaution et éviter les manucures pendant la grossesse.

Qu'en est-il des vernis à ongles "n-free" ?

Face aux inquiétudes soulevées par les vernis à ongles, certaines marques ont développé des vernis qui se veulent plus sûrs, exempts de formaldéhyde, de toluène ou encore de phtalates. Il s'agit des vernis "n-free", où n représente le nombre d'ingrédients problématiques écartés. Si ces vernis à ongles semblent séduisants pour les femmes enceintes, il est important de rappeler que les mentions "n-free" ne reposent pas sur une norme universellement établie, ce qui rend difficile de garantir leur innocuité pendant la grossesse.

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