L'hydrolat de citron aux vertus intéressantes pour les cheveux ?

Le citronnier est une plante arbustive de la famille des Rutacées, cultivée principalement dans le bassin méditerranéen. À l'origine, cet arbre poussait au Moyen-Orient. Son introduction en Occident remonte au IVème siècle avant J. C. sous l'impulsion d'Alexandre Le Grand. Pendant l'Antiquité, le citron était principalement employé pour ses propriétés culinaires et son action anti-nauséeuse. Son utilisation a ensuite été étendue à d'autres domaines, notamment thérapeutiques et cosmétiques.

L’hydrolat de citron est obtenu par distillation par entraînement à la vapeur d'eau de l'agrume. Il ne doit toutefois pas être confondu avec l'huile essentielle de citron, plus active car ayant une concentration en principes actifs plus importante. L'hydrolat de citron correspond en fait à une eau chargée d'une petite quantité d'huile essentielle. D'un point de vue organoleptique, il s'agit d'un liquide incolore, parfois légèrement opalescent, et ayant une odeur fraîche et citronnée caractéristique. En termes de composition, l’eau de citron renferme notamment du limonène, des alpha et bêta-pinènes, du géranial, du linalol et des traces de vitamine C et de flavonoïdes. L'hydrolat de citron est un ingrédient naturel entrant dans la fabrication de divers soins cosmétiques. Si ses propriétés sur la peau sont généralement bien connues, il est important de souligner que l'hydrolat de citron apporte aussi des bienfaits aux cheveux.

À noter : il ne faut pas confondre le jus et l'hydrolat de citron. Le premier est très acide et extrêmement photosensibilisant, en raison de sa forte concentration en furocoumarines. Au contraire, l'eau de citron est un soin doux dont l'utilisation convient même aux femmes enceintes ou allaitantes et aux jeunes enfants.

Tout comme le fruit dont il est extrait, l'hydrolat de citron renferme de la vitamine C. Cette dernière favorise la production de collagène par les fibroblastes, une protéine essentielle pour le cuir chevelu. En effet, d'après certaines études, le collagène stimulerait la synthèse de kératine, le principal constituant des cheveux. Cette protéine fibreuse contribue à la structure et à la protection des fibres capillaires. Elle est en effet constitutive des écailles de la cuticule, la couche la plus externe des cheveux. Celle-ci assure l'imperméabilité de la fibre capillaire et la protection du cortex. Notons toutefois que les études citées concernent la vitamine C elle-même et non l'eau de citron. Il convient ainsi de rester prudent sur son action sur la production de collagène, les seules preuves existant étant indirectes.

La concentration en vitamine C dans l'hydrolat de citron est assez faible. Il peut être nécessaire de le combiner à un soin renfermant davantage de vitamine C pour obtenir des résultats.

La vitamine C contenue dans l'hydrolat de citron est un antioxydant reconnu. En effet, ce composé est capable de lutter contre les radicaux libres, des espèces réactives susceptibles de fragiliser le bulbe pileux, et de favoriser la chute de cheveux et les pointes fourchues. Son application capillaire permet ainsi de protéger les cheveux de certaines agressions comme l'exposition aux rayonnements UV ou à la pollution. De plus, cela ralentit l'apparition des cheveux blancs, dont une étude a montré qu'elle était corrélée à la présence de radicaux libres. En effet, bien que le mécanisme par lequel ces derniers opère au niveau des fibres capillaires demeure mal connu, il semblerait que les radicaux libres puissent enclencher une chaîne de réactions menant à la dégradation de la mélanine, le pigment donnant au cheveu sa couleur.

Notons encore une fois que la faible concentration en vitamine C de l'hydrolat de citron ne permet pas de statuer de manière certaine sur son efficacité.

Les irritations et les sensations d'inconfort du cuir chevelu peuvent être réduites grâce aux propriétés apaisantes de l'eau de citron. En effet, celle-ci renferme plusieurs molécules ayant des propriétés anti-inflammatoires. Le linalol entrant dans sa composition lui permet de favoriser la synthèse des protéines HSP70 (Heat Shock Protein). Ces dernières sont garantes de la bonne conformation des protéines retrouvées dans les cellules de l'organisme et les aident à se protéger des stress externes (chaleur, métaux lourds...), potentiellement à l'origine de phénomènes inflammatoires. De plus, l'eau de citron renferme du géranial. Une étude a montré que cette molécule inhibait l'activité du NLRP3, un complexe inflammasome déclenchant une voie de signalisation inflammatoire. Il augmente notamment la synthèse d'interleukine-1 (IL-1) et d'interleukine-4 (IL-4), des cytokines pro-inflammatoires. Ainsi, l'application d'un hydrolat de citron sur le cuir chevelu permet d'atténuer les démangeaisons, ce qui limite aussi sa desquamation.

La présence de linalol dans l'hydrolat de citron en fait un répulsif efficace contre les parasites du cuir chevelu et des cheveux, tels que les poux. En effet, cette molécule inhibe l'acétylcholinestérase, une enzyme retrouvée chez ces parasites et entraînant la dégradation de leur neurotransmetteur d'acétylcholine. Ce mécanisme est à l'origine de la neurotoxicité de l'hydrolat de citron pour les poux. Pour lutter contre ces derniers, vous pouvez utiliser l'eau de citron en synergie avec de l'huile essentielle de lavande, ayant des propriétés anti-poux reconnues. Appliquez une goutte de ce mélange derrière chaque oreille et massez. Ce traitement peut être fait en action préventive ou corrective.

D'après certaines sources, l'eau de citron aurait des propriétés matifiantes et purifiantes, et permettrait d'atténuer la surproduction de sébum par les glandes sébacées, à l'origine des cheveux gras. Il semblerait en effet que le linalol présent dans sa composition ait un effet absorbant sur le sébum. Néanmoins, aucune étude scientifique portant sur l'hydrolat de citron lui-même n'a pour le moment permis de démontrer cette propriété. Nous ne pouvons ainsi pas affirmer que l'application de cet extrait ait une réelle action purifiante. En outre, la concentration du linalol dans l'eau de citron est très faible et peut-être insuffisante pour induire un effet.

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