Comment l'huile de coco est-elle bénéfique pour les peaux sèches ?

La peau sèche se caractérise par une diminution des lipides présents dans la couche cornée et par une altération de la fonction barrière de l’épiderme. Cette situation entraîne une augmentation de la perte insensible en eau, responsable de sensations de tiraillement, de rugosités ou encore de desquamations. Outre une prédisposition génétique, plusieurs facteurs peuvent contribuer à cette sécheresse cutanée : l’exposition au froid ou au vent, les lavages fréquents, l’utilisation de produits nettoyants agressifs ou encore le vieillissement cutané. Lorsque la barrière lipidique de la peau est fragilisée, l’épiderme devient plus vulnérable aux agressions extérieures et peine à maintenir un niveau d’hydratation optimal.

L’huile de coco peut être un complément intéressant dans une routine de soin pour les peaux sèches.

En effet, cette huile végétale riche en triglycérides possède des propriétés émollientes et une texture riche qui lui permet de renforcer le film hydrolipidique de la peau. Appliquée localement, l’huile de coco forme un film occlusif à la surface de l’épiderme qui freine les pertes en eau, un mécanisme très intéressant pour les peaux sèches, dont la barrière cutanée est souvent altérée. Plusieurs travaux scientifiques se sont intéressés aux effets de l’huile de coco sur l’hydratation et la fonction barrière de la peau sèche et ont mis en évidence sa pertinence.

Une étude clinique a évalué l’efficacité de l’huile de coco pour hydrater la peau de 34 personnes souffrant de xérose légère à modérée. Ces dernières ont été réparties en deux groupes et ont appliqué soit de l'huile de coco, soit de l'huile minérale sur les jambes deux fois par jour pendant deux semaines. Les chercheurs ont mesuré l’hydratation de la peau à l’aide d’un cornéomètre et la quantité de lipides à la surface cutanée avec un sébumètre. Les résultats ont montré que les deux huiles amélioraient significativement l’hydratation de la peau et augmentaient les niveaux de lipides, suggérant une restauration partielle de la barrière cutanée. L’évaluation clinique des symptômes de sécheresse — tels que la desquamation, la rugosité ou les démangeaisons — a également montré une amélioration chez les participants des deux groupes, légèrement meilleure dans le groupe ayant utilisé l'huile de coco.

Ces données soutiennent donc l’idée que l’huile de coco peut être une option intéressante pour améliorer l’hydratation et le confort des peaux sèches.

Cette étude n'est pas isolée. D’autres recherches ont examiné l’intérêt de l’huile de coco dans des affections cutanées où la sécheresse et l’altération de la barrière cutanée jouent un rôle central, comme la dermatite atopique. On peut notamment citer une étude de 2013, faisant intervenir 117 patients atteints d'eczéma qui ont été répartis en deux groupes. Le premier groupe a appliqué de l'huile de coco vierge, tandis que le second utilisait de l'huile minérale pendant huit semaines. Les chercheurs ont mesuré l’évolution de la sévérité de la maladie à l’aide de l’indice SCORAD (SCORing of Atopic Dermatitis), ainsi que plusieurs paramètres liés à la fonction barrière de la peau, notamment la perte insensible en eau et l’hydratation cutanée évaluée par capacitance.

Les résultats ont montré une amélioration significative dans les deux groupes, mais les effets observés avec l’huile de coco étaient nettement plus marqués.

L’indice SCORAD a diminué en moyenne de 68,23% dans le groupe traité avec l'huile de coco, contre 38,13% dans le groupe ayant reçu l'huile minérale. De plus, la perte en eau transépidermique a fortement diminué dans le groupe "huile de coco" (passant en moyenne de 26,68 à 7,09), tandis que l’hydratation cutanée a significativement augmenté. L'huile de coco semble ainsi pouvoir améliorer la fonction barrière cutanée, et ce, même chez les personnes atteintes d'eczéma atopique, une dermatose qui s'accompagne d'une importante sécheresse cutanée.

Les études disponibles suggèrent que l’huile de coco peut être bénéfique pour les peaux sèches.

Toutefois, utilisée seule, elle ne peut pas vraiment remplacer un soin hydratant formulé spécifiquement pour cette typologie de peau. Les crèmes destinées aux peaux sèches reposent en effet sur l’association de plusieurs ingrédients complémentaires : des humectants, capables d’attirer l’eau dans la couche cornée, des émollients, qui assouplissent la peau et aident à restaurer l’organisation lipidique de la couche cornée, et des agents filmogènes qui limitent l’évaporation de l’eau. L’huile de coco agit principalement comme un émollient et un agent occlusif, mais elle n’apporte pas d’hydratation en elle-même.

Même si les soins destinés aux peaux sèches contiennent généralement davantage de lipides que ceux formulés pour les peaux grasses, la présence d’une phase aqueuse et d’agents humectants reste essentielle pour maintenir un bon niveau d’hydratation cutanée. Dans ce contexte, l’huile de coco peut être utilisée comme complément intéressant plutôt que comme substitut à une crème hydratante. Appliquée à la fin de la routine de soin, après le produit hydratant, elle peut aider à sceller l’hydratation en renforçant le film hydrolipidique et en limitant la perte en eau. On bénéficie ainsi d'une hydratation et d'une nutrition complète.

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