L’acide glycolique est-il à éviter au soleil ?

L'acide glycolique, issu de la canne à sucre, est une petite molécule qui pénètre facilement dans la peau. Il agit en décomposant les liaisons entre les cellules mortes, favorisant l’exfoliation et révélant une peau plus lisse et plus lumineuse. Bien qu’efficace pour améliorer la texture et l’hyperpigmentation, l’acide glycolique peut accroître la sensibilité de la peau aux rayons ultraviolets (UV).

Des études montrent que l’acide glycolique peut effectivement augmenter la photosensibilité de la peau. Une étude déterminante de KORNHAUSER A. & al. (2003) a appliqué 10% d’acide glycolique (pH 3,5) sur le dos de 29 sujets caucasiens. Après quatre semaines d’application quotidienne, la peau traitée a été exposée à des rayons UV. Les résultats ont révélé que les zones traitées par l’acide glycolique présentaient une sensibilité accrue aux UV, comme l’a démontré un nombre plus élevé de cellules dites "coup de soleil" (SBC) et une dose érythémateuse minimale (MED) plus faible, c’est-à-dire qu'une plus faible dose de rayonnement UV était nécessaire pour provoquer une rougeur visible ou un érythème (coup de soleil) sur la peau.

De manière intéressante, bien que les dimères de pyrimidine cyclobutylique (CPDs) dans l’ADN, des marqueurs de dommages induits par les UV, aient été plus élevés, cette différence n’était pas statistiquement significative. Cela suggère que l’acide glycolique accentue les lésions superficielles (comme l’érythème et les cellules de brûlure solaire, SBCs) mais n’affecte pas de manière significative les dommages profonds à l’ADN dans ce contexte.

La bonne nouvelle est que cet effet photosensibilisant semble être temporaire. La même étude a observé que l’arrêt de l’utilisation d’acide glycolique pendant une semaine permettait à la sensibilité de la peau de revenir à la normale. Cela implique qu’avec un timing approprié et une protection adéquate, l’application d’acide glycolique n’entraîne pas d’effets photosensibilisants durables.

Le mécanisme exact par lequel l’acide glycolique augmente la photosensibilité n’est pas totalement compris. Contrairement aux écrans solaires chimiques, l’acide glycolique n’absorbe pas directement les rayons UV. Les recherches suggèrent que son effet photosensibilisant pourrait provenir de sa capacité à exfolier et à amincir la couche cornée, la couche la plus externe de la peau. En éliminant cette couche protectrice, l’acide glycolique pourrait rendre la peau plus susceptible à la pénétration des UV.

Un rapport d’ANDERSEN F. A. (1998) corrobore ces observations, mettant en évidence que l’action exfoliante de l’acide glycolique peut exposer la peau à une sensibilité accrue aux dommages causés par les UV. Cet effet s’aligne sur les résultats de HONG J. T. & al. (2002), qui ont noté une aggravation des lésions cutanées lorsque l’acide glycolique était utilisé en complément d’une exposition aux UVB. Toutefois, l’étude de HONG a également révélé que cette amplification ne s’accompagnait pas d’une augmentation des marqueurs inflammatoires tels que la PGE2 ou la COX-2, ce qui suggère une interaction spécifique au niveau épidermique plutôt que des processus inflammatoires profonds.

Fait intéressant, l’étude a également examiné l’acide salicylique, un autre exfoliant populaire. Malgré ses propriétés exfoliantes, l’acide salicylique n’a pas montré les mêmes effets photosensibilisants que l’acide glycolique. Cela suggère que le mécanisme à l’origine de l’effet photosensibilisant de l’acide glycolique reste théorique et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement pourquoi cet acide accroît la sensibilité au soleil.

Compte tenu de ces résultats, il est conseillé de faire preuve de prudence lors de l’utilisation de produits à l’acide glycolique si vous prévoyez une exposition au soleil. Voici quelques recommandations clés :

• Couvrez la zone traitée : Dans la mesure du possible, couvrez la zone où l’acide glycolique a été appliqué. S’il s’agit du visage, évitez l’exposition directe au soleil et envisagez de porter un chapeau ou d’autres barrières physiques pour une protection renforcée.

• Utilisez un écran solaire : Appliquez toujours un écran solaire à large spectre avec un FPS élevé lors de l’utilisation d’acide glycolique. L’écran solaire peut aider à atténuer le risque accru de coup de soleil et de dommages induits par les UV.

• Le moment de l'application est crucial : Pour minimiser les risques, appliquez des produits à l'acide glycolique le soir. Cela réduit la probabilité d'une exposition solaire immédiate après l'application. Pour les personnes fréquemment exposées au soleil, il peut être judicieux de réduire l'utilisation d'acide glycolique ou d'opter pour des alternatives moins photosensibilisantes pendant les mois d'été.

• Surveillez votre peau : Si vous observez des rougeurs ou des irritations, il est conseillé de suspendre l’utilisation d’acide glycolique ou d’en réduire la fréquence d’application, notamment en cas d’exposition solaire régulière.

L’acide glycolique est un ingrédient puissant pour prendre soin de la peau, aux nombreux bénéfices, mais qui nécessite une utilisation prudente, notamment en ce qui concerne l’exposition au soleil. Même à faible concentration (par exemple à 5%), l’acide glycolique peut accroître la photosensibilité en raison de ses effets exfoliants, bien que dans une moindre mesure qu’à des concentrations plus élevées. Les recherches indiquent qu’il peut augmenter la sensibilité aux rayons UV, entraînant la formation de cellules "coup de soleil" et d’érythème. Cependant, avec des précautions adaptées – comme l’application d’un écran solaire et le choix d’un timing approprié – vous pouvez toujours profiter de ses avantages tout en minimisant les risques.

• ANDERSEN F. A. Final report on the safety assessment of glycolic acid, ammonium, calcium, potassium, and sodium glycolates, methyl, ethyl, propyl, and butyl glycolates, and lactic acid, ammonium, calcium, potassium, sodium, and tea-lactates, methyl, ethyl, isopropyl, and butyl lactates, and lauryl, myristyl, and cetyl lactates. International Journal of Toxicology (1998).

• HONG J. T. & al. Effect of glycolic acid on UVB-induced skin damage and inflammation in guinea pigs. Skin Pharmacology and Applied Skin Physiology (2002).

• KORNHAUSER A. & al. Topical glycolic acid enhances photodamage by ultraviolet light. Photodermatology, Photoimmunology & Photomedicine (2003).

• HEARING V. J. & al. The effects of topically applied glycolic acid and salicylic acid on ultraviolet radiation-induced erythema, DNA damage, and sunburn cell formation in human skin. Journal of Dermatological Science (2009).

• SHARAD J. Glycolic acid peel therapy – A current review. Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology (2013).