Boire du matcha : quels bienfaits pour la peau et les cheveux ?

Le matcha est une forme de thé vert japonais obtenue à partir de feuilles finement broyées, consommées dans leur intégralité sous forme de poudre. Sa culture repose sur une technique particulière consistant à ombrager les plants de thé quelques semaines avant la récolte, ce qui stimule la synthèse de plusieurs composés bioactifs. Cette méthode favorise notamment l’accumulation de catéchines, des polyphénols caractéristiques du thé vert, mais aussi de théanine, de caféine et de chlorophylle. Parmi ces molécules, l’épigallocatéchine gallate (EGCG) est la plus abondante et la plus étudiée pour ses effets biologiques. Si le matcha est surtout connu pour ses effets antioxydants et anti-inflammatoires, sa consommation régulière a également été associée à des bénéfices sur la santé cardiovasculaire, métabolique et cognitive.

Les composés bioactifs du matcha ont également suscité l’intérêt des chercheurs pour leurs effets potentiels sur la peau.

Les catéchines, et en particulier l’EGCG, sont étudiées pour leur capacité à limiter le stress oxydatif, un mécanisme impliqué dans le relâchement cutané, mais aussi les altérations pigmentaires. Par ailleurs, ces molécules sont associées à des effets anti-inflammatoires, qui pourraient être pertinents pour atténuer les rougeurs ou les irritations cutanées. Cela étant, il convient de rester prudent. Les données actuellement disponibles sur le matcha proviennent d'analyses biochimiques et de modèles cellulaires. Les essais cliniques sont pour le moment absents de la littérature scientifique. Pour mieux comprendre les effets potentiels du matcha, les chercheurs s’appuient souvent sur les travaux réalisés sur le thé vert classique, dont il est issu.

Plusieurs études menées sur le thé vert suggèrent déjà des effets intéressants pour la peau, ce qui laisse penser que le matcha pourrait lui aussi apporter des bénéfices cutanés.

En effet, dans une étude menée en double aveugle et contrôlée par placebo, 60 femmes ont consommé pendant douze semaines une boisson riche en polyphénols de thé vert, apportant environ 1400 mg de catéchines par jour. Les chercheurs ont évalué différents paramètres liés à la structure et à la fonction de la peau au début de l’étude, puis après six et douze semaines. Une amélioration de l'hydratation, associée à une réduction de la perte insensible en eau, un indicateur du bon fonctionnement de la barrière cutanée, ainsi qu'une augmentation de la densité de la peau ont été notées.

Ces résultats concernent toutefois le thé vert infusé, et non le matcha spécifiquement. Néanmoins, étant donné que le matcha consiste à consommer la feuille de thé entière sous forme de poudre, il constitue théoriquement une source plus concentrée en catéchines. Il est donc très probable que ces observations réalisées avec le thé vert soient aussi pertinentes pour le matcha.

À retenir : Grâce à sa richesse en catéchines antioxydantes, le matcha pourrait contribuer à soutenir l’hydratation et la barrière de la peau, tout en la protégeant du stress oxydatif, même si les données cliniques restent encore limitées.

Comme pour la peau, les effets potentiels du matcha sur les cheveux pourraient être liés à sa richesse en polyphénols antioxydants.

Pour rappel, le follicule pileux est une structure biologiquement très active, caractérisée par une forte activité métabolique et un renouvellement cellulaire important. Cette activité le rend particulièrement sensible au stress oxydatif, c’est-à-dire à l’accumulation de radicaux libres capables d’endommager les cellules et leurs composants. Lorsque ces phénomènes deviennent trop importants, ils peuvent perturber le cycle pilaire et affecter la pigmentation des cheveux.

Le stress oxydatif est en effet impliqué dans plusieurs problématiques capillaires. Il peut notamment contribuer à la chute de cheveux en altérant les cellules du follicule pileux et en perturbant leur phase de croissance. Il est également associé à un blanchiment prématuré des fibres capillaires, en lien avec la diminution progressive de l’activité des mélanocytes, des cellules présentes dans les follicules pileux. Ces dernières produisent la mélanine responsable de la couleur des cheveux, mais elles sont particulièrement sensibles aux espèces réactives de l’oxygène. Lorsque les mécanismes de défense antioxydants deviennent insuffisants, l’accumulation de peroxyde d’hydrogène dans le follicule peut inhiber la tyrosinase, l'enzyme permettant la conversion de la tyrosine en mélanine au cours de la mélanogenèse. Ces différents effets contribuent progressivement à l’apparition des cheveux blancs.

Les propriétés antioxydantes du matcha pourraient théoriquement contribuer à défendre les follicules pileux face au stress oxydatif.

Cela étant, il n'existe à ce jour aucune preuve scientifique concernant les effets de la consommation de matcha sur les cheveux. Si les propriétés antioxydantes du matcha et le rôle du stress oxydatif dans certaines problématiques capillaires sont bien établis, des études cliniques spécifiques sont nécessaires pour déterminer si sa consommation peut réellement se traduire par des bénéfices mesurables pour les cheveux.

Même si ce n’est pas son utilisation première, le matcha peut aussi être utilisé en application topique sur la peau ou les cheveux. On commence d’ailleurs à voir apparaître progressivement des soins cosmétiques contenant du matcha sur le marché, notamment dans des masques pour le visage ou pour les cheveux. À ce jour, les études cliniques portant sur l’application topique de matcha restent toutefois rares. En revanche, de nombreux travaux ont étudié les effets de l’extrait de thé vert appliqué sur la peau, montrant des propriétés antioxydantes, hydratantes, apaisantes et anti-inflammatoires. Étant donné que le matcha est une forme particulièrement concentrée de thé vert, on peut émettre l'hypothèse qu'il possède des effets similaires, même si cela doit encore être confirmé.

À la maison, la poudre de matcha est parfois utilisée pour préparer des masques pour la peau ou pour les cheveux. Elle est généralement mélangée à une base permettant d’obtenir une texture plus facile à appliquer, comme une huile végétale, du miel ou de l’argile, selon l’effet recherché. Les huiles végétales peuvent apporter un effet nourrissant, le miel est apprécié pour ses propriétés apaisantes, tandis que l’argile peut aider à absorber l’excès de sébum dans certains masques pour le visage ou le cuir chevelu. Par exemple, pour un masque capillaire au matcha, il est possible de mélanger une cuillère à café de poudre de matcha avec une cuillère à soupe d’huile de ricin et une cuillère à café d’huile de coco, puis d’appliquer la préparation sur le cuir chevelu pendant une quinzaine de minutes avant de procéder au shampooing.

Comme pour toute préparation cosmétique maison, il est important de respecter certaines précautions d’hygiène.

Les ustensiles utilisés doivent être propres, les mains lavées avant la préparation et l’application, et il est préférable de réaliser la préparation juste avant utilisation. En effet, ces mélanges ne contiennent pas de conservateurs et ne doivent pas être conservés longtemps, afin de limiter le risque de contamination microbienne. Pour ce qui est des huiles végétales elles-mêmes, veillez à les garder à l'abri de la lumière et de la chaleur, dans des récipients hermétiquement fermés, pour éviter leur oxydation.

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