Psoriasis aux ongles : comment le reconnaître pour mieux le soigner ?

Le psoriasis est une maladie inflammatoire chronique de la peau évoluant par poussées qui touche au moins 2% de la population française. Il se manifeste par l'apparition de plaques rouges recouvertes de squames, qui sont comme des pellicules d'épaisseur variables. Cette dermatose est due à un dérèglement du système immunitaire, causant une surproduction de kératinocytes par la peau. Ainsi, on observe une accumulation de kératinocytes immatures à la surface de la peau : on parle d'hyperkératose. Les plaques peuvent provoquer une sensation de grattage dans un cas sur deux environ.

Le psoriasis a plusieurs causes. En effet, les personnes souffrant de psoriasis présentent souvent des prédispositions génétiques, mais il existe également des facteurs acquis (stress, alimentation, infection...). Le psoriasis est donc une maladie cutanée touchant préférentiellement le cuir chevelu, les zones de flexion (coudes, genoux), le nombril, le bas du dos, les fesses, etc. Il peut également se manifester au niveau des ongles. Il existe une maladie des articulations, qu’on appelle rhumatisme psoriasique, qui est beaucoup plus rare mais qui peut s’associer à l’atteinte de la peau.

L'atteinte des ongles, ou psoriasis unguéal, est courante chez les patients atteints de psoriasis cutané, puisqu'elle est observée dans près de la moitié des cas. Toutefois, l'atteinte isolée des ongles est plus rare. Comme évoqué plus haut, le psoriasis est une maladie multifactorielle impliquant des prédispositions génétiques. Concernant le psoriasis unguéal, des scientifiques ont mis en évidence un variant localisé au niveau du gène d'IL1RN qui code pour une cytokine pro-inflammatoire, IL-1A. Ce variant serait à l'origine des changements au niveau de l'ongle.

À savoir : IL1RN est un récepteur antagoniste à l'interleukine-1 (IL-1). En d'autres termes, il s'agit d'un régulateur majeur de l'activité pro-inflammatoire de l'IL-1A. Il agit en inhibant sa liaison au récepteur cellulaire IL-1R1. Une étude a démontré que les mutations du gène IL1RN sont à l'origine d'une maladie auto-inflammatoire dans laquelle les enfants affectés présentent des modifications des ongles similaires à celles observées chez les patients atteints de psoriasis.

Le psoriasis unguéal est plus fréquemment observé chez les hommes que chez les femmes. Des études ont aussi montré que le tabac augmente le risque de psoriasis unguéal. Les personnes souffrant de psoriasis sur la peau ont donc plus de risque de développer du psoriasis au niveau des ongles lorsqu'ils fument.

Le psoriasis unguéal est associé à d'autres pathologies avec en première position le rhumatisme psoriasique. En effet, les personnes ayant un psoriasis unguéal ont un risque beaucoup plus élevé de développer une atteinte articulaire.. Le rhumatisme psoriasique est responsable d'une inflammation soit de l’articulation elle-même, soit de l’insertion des tendons (entésopathie), ce qui provoque d’importantes douleurs.

Une autre affection associée au psoriasis unguéal est l'onychomycose, qui est une infection fongique (c'est-à-dire par un champignon) de l'ongle. En effet, 30% des patients présentant un psoriasis unguéal ont de façon concomitante de l'onychomycose. Ce lien s'expliquerait par le fait que les déformations observées dans le psoriasis unguéal pourraient favoriser l'apparition de mycose au niveau de l'ongle. Dans l'autre sens, l'infection fongique de l'ongle favoriserait l'apparition de psoriasis au niveau de l'ongle selon le phénomène de Koebner, qui décrit le développement de nouvelles lésions au niveau de sites de traumatisme. Certains médecins conseillent de vérifier la présence d'onychomycose avant de débuter le traitement immunosuppresseur contre le psoriasis, car ce dernier pourrait aggraver l'infection fongique.

L'atteinte des ongles dans le psoriasis est donc fréquente. Mais alors, comment reconnaître un psoriasis unguéal ?

• A : il y a des "petits trous" qu'on appelle déformations punctiformes ou ponctuations en dé à coudre. Il s'agit de la manifestation clinique la plus fréquente du psoriasis unguéal. Ces dernières ne sont pas spécifiques du psoriasis, elles peuvent être d’origine mécanique notamment chez les personnes exerçant un travail manuel.

  B : Ici on observe une onycholyse distale, caractérisée par le décollement progressif de l'ongle. Le corps de l'ongle se détache du lit unguéal, couplé à une pseudo-leuconychie qui désigne la présence de taches blanches à la surface de l'ongle.

  C : La figure C illustre une dystrophie de l'ongle avec la présence de taches rouges au niveau de la lunule de l'ongle, soit au-dessus de la cuticule.

  D : La dernière altération est la trachyonychie. Il s'agit également d'une dystrophie des ongles. La surface de l'ongle est rugueuse avec des stries longitudinales et des fissures.

• A : Sur cette image, on observe des hémorragies linéaires sous-unguéales. Ces hémorragies sont identifiables par de fines lignes rouges ou brunes sous vos ongles.

  B : Cette figure illustre une hyperkératose sous-unguéale, caractérisée par une accumulation de cellules sous l'ongle provoquant un épaississement unguéal.

  C : Cette altération de l'ongle est une anomalie de la couleur de l'ongle qu'on appelle la goutte d’huile ou tâche saumonée. Elle se caractérise par des taches translucides jaunes-rouges au niveau du lit de l’ongle.

  D : Il est possible d'observer un décollement de l'ongle complet ou quasi-complet (onycholyse) de la tablette unguéale, comme illustrée figure D.

Tout d'abord, il est nécessaire de consulter un médecin pour qu'il vous prescrive un traitement adapté, car le psoriasis unguéal ne doit pas être négligé. À côté de cela, il existe des bons gestes à adopter :

• Éviter les micro-traumatismes :

  Les micro-traumatismes aggravent le psoriasis unguéal (phénomène de Koebner). Il faut donc éviter tout ce qui est source d'agression pour les ongles, le contact avec des agents irritants ou encore le fait de se ronger les ongles. Il est également recommandé de porter des gants de protection lors d'activités manuelles et de garder ses ongles les plus courts possible.

• Protection contre l'humidité :

  Comme expliqué plus haut, il existe un lien entre le psoriasis des ongles et l'onychomycose, puisque 30% des patients avec du psoriasis unguéal ont également de l'onychomycose. La colonisation fongique de l'ongle est un facteur aggravant du psoriasis. Il est donc important de protéger les ongles atteints de psoriasis de l'humidité, dans la mesure où il s'agit d'un environnement favorable au développement fongique.

• PUIG L. & al. Nail psoriasis. Academia Espanola de Dermatoligica y Venereologia (2022).