L’huile de nigelle, une solution naturelle contre la kératose pilaire ?

La kératose pilaire est une affection cutanée fréquente et bénigne, caractérisée par l’apparition de petites papules rugueuses, le plus souvent sur les bras, les cuisses et les fesses. Elle résulte d’un trouble de la kératinisation, au cours duquel la kératine s’accumule au niveau de l’orifice des follicules pileux, formant des bouchons cornés. Cette hyperkératinisation est souvent associée à une peau sèche, parfois inflammatoire, et peut être favorisée par des facteurs génétiques ou hormonaux ou certaines conditions environnementales. Bien que sans gravité, la kératose pilaire peut être vécue comme inesthétique, ce qui motive la recherche de solutions pour en atténuer l’aspect.

La kératose pilaire est généralement prise en charge avec des actifs kératolytiques, comme l'acide glycolique ou l'acide lactique, capables d'éliminer l'excès de kératine.

Or, à ce jour, l’huile de nigelle n’est pas associée à des propriétés kératolytiques. Sa composition lipidique et ses composés bioactifs, comme la thymoquinone, lui confèrent plutôt des propriétés nourrissantes, antioxydantes et anti-inflammatoires, susceptibles d’améliorer le confort de la peau et de soutenir la barrière cutanée. En revanche, aucun essai clinique n’a démontré un effet spécifique de l’huile de nigelle sur la kératose pilaire, ni sur la normalisation de la kératinisation folliculaire. Elle ne cible donc pas le mécanisme central de cette préoccupation cutanée, à savoir l’accumulation de kératine.

Cela étant, un essai clinique a récemment attiré l’attention sur le potentiel d’un extrait de nigelle dans une autre forme de kératose : la kératose arsenicale. Bien que distincte de la kératose pilaire, elle partage certains mécanismes biologiques, notamment une hyperkératinisation. Dans cette étude menée avec 32 patients atteints de kératose arsenicale palmaire modérée à sévère, un onguent à base d’extrait de graines de Nigella sativa a été appliqué pendant 12 semaines (concentration non précisée). Les résultats ont montré une réduction moyenne de 72,8% de la taille des lésions. Les auteurs de l'étude suggèrent que l’extrait de nigelle exercerait une cytotoxicité dose-dépendante sur les kératinocytes hyperprolifératifs, ce qui pourrait expliquer l’amélioration observée, sans toutefois avoir prouvé ce mécanisme.

Ces résultats sont intéressants, mais ne permettent pas de conclure quant à l'efficacité de l'huile de nigelle sur la kératose pilaire.

En effet, l'étude s'est intéressée à la kératose arsenicale qui, bien que similaire à la kératose pilaire, n'est pas strictement identique. De plus, ce n’est pas l’huile de nigelle qui a été testée, mais un extrait de graines de nigelle, formulé dans un onguent, et un seul essai clinique, de petite taille, est actuellement disponible. Il n’est donc pas possible d’extrapoler ces données à l’utilisation de l’huile de nigelle sur la kératose pilaire. En pratique, pour les personnes souhaitant atténuer l’aspect de leur kératose pilaire, il reste préférable de se tourner vers des actifs dont l’efficacité est mieux documentée, notamment les agents kératolytiques.

Rappelons enfin que la kératose pilaire est une affection bénigne et non dangereuse, qui ne nécessite pas d'être traitée et dont la prise en charge relève d’un choix esthétique et personnel.

• SCHWARTZ R. A. & al. Keratosis pilaris: A common follicular hyperkeratosis. Pediatric Dermatology (2008).

• GABBIANELLI R. & al. Antioxidant and anti-inflammatory properties of Nigella sativa oil in human pre-adipocytes. Antioxidants (2019).

• MOHAMADI N. & al. The therapeutic effects of Nigella sativa on skin disease: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine (2022).

• MURRELL D. F. & al. A review of the scoring and assessment of keratosis pilaris. Skin Appendage Disorders (2023).

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