Connu pour son goût acide et son parfum frais, le jus de citron est un remède naturel maison de soin de la peau, qui revient souvent dans les discussions pour lutter contre de nombreux problèmes de peau. Depuis longtemps, il est prétendu être un éclaircissant naturel pour la peau, parmi tant d'autres propriétés. Mais tout cela est-il vrai ? Explorons ici le sujet de l'utilisation du citron sur le visage, en particulier pour avoir une peau éclatante, ainsi que les risques de son application directe sur la peau.
Idée reçue : Le jus de citron pour avoir une peau éclatante.
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Publié le 13 janvier 2025, par Stéphanie, Doctoresse en Sciences de la Vie et de la Santé — 6 min de lecture
L'utilisation de jus de citron sur la peau est-elle un mythe ou une réalité ?
Avec sa teneur élevée en vitamine C et en acide citrique (AHA), le jus de citron fraîchement pressé est régulièrement vanté comme alternative naturelle pour prévenir et corriger divers problèmes de peau (teint terne, points noirs, taches brunes, acné, etc.). En effet, certains affirment que les différents composés contenus dans les citrons les rendent théoriquement bénéfiques pour la peau. Il serait notamment utilisé pour éclaircir les taches brunes, uniformiser le teint, calmer l'acné, ralentir l'apparition de rides ou encore désincruster les pellicules. Or, très peu d'études ont démontré les effets positifs du jus de citron sur la peau.
Il faut toutefois savoir que la quantité en acide citrique et en vitamine C varient d'un citron à l'autre, pouvant alors affecter l'efficacité de ce dernier sur la peau.
En plus, cette pratique présenterait surtout des risques. Son application topique entraînerait plusieurs effets indésirables et aggraverait les affections cutanées ciblées. L'utilisation directe du jus de citron sur la peau ferait ainsi plus de mal que de bien.
Irritation cutanée : le citron a un pH compris entre 2 et 3, ce qui peut le rendre potentiellement problématique. En effet, cette nature extrêmement acide du jus de citron peut modifier le pH physiologique de la peau (entre 4,5 et 5,5), et ainsi augmenter le risque d'irritation et d'inflammation cutanée. En abaissant le pH de la peau, l'application de jus de citron non-dilué directement sur la peau peut entraîner un affaiblissement de la barrière cutanée, qui finit alors par provoquer des rougeurs, une sécheresse cutanée excessive, des picotements, des desquamations voire même des brûlures.
Photosensibilisation : dans le même ordre d'idées, le jus de citron sur le visage rend aussi la peau beaucoup plus sensible aux rayons UV. En d'autres termes, cela signifie qu'exposer la peau au soleil après avoir appliqué du jus de citron pur peut augmenter le risque de coup de soleil. En effet, le citron est composé de molécules photosensibilisantes, les furocoumarines (psoralène, bergaptène, xanthotoxine, isopimpinelline, etc.), qui augmentent la sensibilité de la peau aux UV, et non à cause de la vitamine C comme ce qui souvent relayé.
Si vous exposez votre visage au soleil après l'application de jus de citron, les risques peuvent être plus importants. En effet, l'application directe de jus de citron sur la peau peut même, dans de rares cas, entraîner une affection appelée phytophotodermatite, soit une éruption cutanée érythémateuse suivie d'une hyperpigmentation causée par l'hyperproduction de mélanine stimulée par les agents photosensibilisants (furocoumarines).
Leucodermies chimiques (vitiligo) : Mise à part ce problème, de grandes taches blanches et étendues de leucodermie peuvent apparaître aux endroits où le jus de citron a été en contact pendant une longue période, alors que les personnes l'utilisent souvent pour éclaircir les taches brunes.
Compte tenu de ces potentiels risques et de ces limites, le jus de citron semble présenter plus d'inconvénients que d'avantages. Il est ainsi recommandé de ne pas utiliser le jus de citron sur sa peau. Il existe sur le marché des alternatives plus efficaces et plus sûres pour les problèmes de pigmentation, pour illuminer le teint ou encore pour éliminer les imperfections.
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Mais qu'en est-il de l'eau de citron utilisée parfois dans les cosmétiques ?
Même si le jus de citron peut être aperçu dans la liste des ingrédients de certains produits topiques (INCI : Citrus Limon (Lemon) Fruit Water), cela ne signifie pas que l'appliquer directement sur la peau apportera les mêmes avantages. Les produits à base d'eau de citron ont été soigneusement formulés par des scientifiques en utilisant des concentrations d'ingrédients qui offrent des avantages optimaux et sûrs, et destinés exclusivement à un usage topique. En outre, l'eau de citron utilisée dans les produits de soins de la peau a un pH nettement moins acide et n'a pas la même composition phytochimique.
L'essentiel à savoir sur les effets du jus de citron sur la peau.
La forte acidité du jus de citron, de par sa forte teneur en acide citrique, peut perturber la barrière naturelle de la peau.
Le jus de citron peut irriter la peau, un effet qui peut être aggravé chez les personnes à la peau sensible.
Le jus de citron contient des constituants photosensibilisants, qui peuvent augmenter la sensibilité de la peau au soleil.
Il ne faut pas confondre le jus de citron fraîchement pressé et l'eau de citron obtenue par distillation à la vapeur d'eau, parfois aperçue dans les produits topiques.
Sources
ALWEIS R. & al. Lime-induced phytophotodermatitis. Journal of Community Hospital Internal Medicine Perspectives (2014).
MYUNGHWA K. & al. Chemical leucoderma induced by homemade lemon toner. Australasian Journal of Dermatology (2014).
HSIANG D. & al. Phytophotodermatitis: Rash with many faces. Canadian Family Physician (2017).
GANGEMI S. & al. A spotlight on lime: A review about adverse reactions and clinical manifestations due to Citrus aurantiifolia. Clinical and Molecular Allergy (2021).
