Du visible à l'invisible : comprendre le vieillissement cutané.

Comme tout organe, la peau devient moins efficace avec les années. Les tissus deviennent plus lâches et résistent moins aux chocs. La circulation devient plus lente, la peau s'amincit et la graisse sous-cutanée s'affaisse. De plus, elle se déshydrate et s'assèche. 

Différents types de cellules constituent la peau : 

• les fibroblastes, qui fabriquent les fibres de soutien de la peau (élastine et collagène) et l'acide hyaluronique, molécule qui repulpe la peau.

• les kératinocytes, qui se dupliquent à pleine vitesse afin de générer la couche cornée et produire en petite quantité de l'acide hyaluronique.

• les sébocytes, qui constituant les glandes sébacées productrices du sébum

• les mélanocytes, qui synthétisent le pigment et donne à la peau sa couleur 

Chaque jour, des cellules meurent et sont renouvelées. Au fil des ans, ces cellules se renouvellent moins rapidement, leur quantité diminue, et deviennent par conséquent moins efficaces. On observe donc une diminution de la synthèse d'élastine, de collagène, d'acide hyaluronique et de sébum. Les mélanocytes, quant à eux, se dérèglent, et la production de pigments se concentrent alors à certains endroits. 

L'origine de tous les éléments ci-dessus vient du niveau moléculaire. En effet, le vieillissement cutané s'observe également au niveau des molécules : protéines, ADN, etc... Avec le temps, la partie terminale des chromosomes (télomère) n'est plus bien répliquée. Ces derniers, qui ont pour but de protéger notre patrimoine génétique, diminuent progressivement jusqu'à disparaître, ce qui correspond à la mort de la cellule et à une diminution du nombre de cellules présentes dans la peau. Toujours à l'échelle du nanomètre, on observe également des phénomènes d'oxydation qui altèrent les différents composants de la peau, entraînant par exemple la fragmentation des fibres de collagène et d'élastine.