Après une longue exposition au soleil, la peau brûlée cherche à se régénérer et a tendance à peler. Pourtant, la desquamation n’est pas une fatalité. Avec les bons gestes, il est possible de réduire le risque de peler après un coup de soleil. Découvrez à la suite nos conseils.
Comment éviter de peler après un coup de soleil ?
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Publié le 18 février 2022, mis à jour le 18 septembre 2025, par Maylis, Ingénieure chimiste — 6 min de lecture
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L'essentiel à retenir.
Le pelage après un coup de soleil résulte de la mort programmée des kératinocytes endommagés par les UV, un processus naturel de réparation cutanée.
Pour prévenir la peau qui pèle, utilisez une protection solaire à large spectre, éviter de vous exposer entre 12h et 16h et adopter une photoprotection vestimentaire.
Après l’exposition aux UV, l’application régulière de soins hydratants et apaisants aide à restaurer la barrière cutanée et à limiter les risques de desquamation.
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Pourquoi la peau pèle-t-elle après une exposition au soleil ?
L’exposition aux rayons UV, en particulier aux UVB, déclenche une cascade de réactions dans la peau. Dès les premières heures, les kératinocytes exposés libèrent des cytokines, ainsi que des médiateurs vasoactifs et neuroactifs, qui provoquent une réponse inflammatoire caractéristique du coup de soleil, avec apparition de rougeurs et d'une sensation douloureuse. Lorsque la dose d’UV franchit un certain seuil, les kératinocytes activent leurs voies d’apoptose et meurent. Ces cellules, appelées "sunburn cells", sont reconnaissables par leur noyau condensé. Leur élimination est un processus de protection : elle empêche la survie de cellules endommagées qui pourraient entraîner, à long terme, des mutations de l’ADN. Ce mécanisme explique la desquamation visible quelques jours après l’exposition.
Parallèlement, les UV activent le gène suppresseur de tumeur p53 qui stimule les systèmes de réparation de l’ADN, un phénomène rapidement suivi d'une prolifération kératinocytaire. Cette activité intense de division cellulaire aboutit à une hyperplasie épidermique, qui épaissit la couche cornée et forme une barrière supplémentaire contre l'exposition future aux UV.
La desquamation accélérée de la peau après un coup de soleil ou une longue séance de bronzage correspond à l’élimination des kératinocytes apoptotiques et à leur remplacement par de nouvelles cellules épidermiques pour protéger la peau.
Mécanismes de la réponse physiologique de la peau après une exposition aux rayons UV.
Source : SCOTT T. & al. UV radiation and the skin. International Journal of Molecular Sciences (2013).
Protection & hydratation
Protection & hydratation
Astuces pour prévenir la peau qui pèle après le bronzage.
La meilleure stratégie pour éviter que la peau ne pèle après un coup de soleil reste la prévention. Une fois les kératinocytes endommagés et engagés dans un processus d’apoptose, il est difficile d’empêcher la desquamation. C’est pourquoi limiter l’agression initiale par les rayons UV est si important.
La prévention repose sur deux piliers : protéger la peau en appliquant une protection solaire et l'hydrater après l'exposition.
En effet, le premier réflexe à avoir est d'appliquer régulièrement une protection solaire à large spectre, couvrant à la fois les UVA et les UVB. Les filtres solaires agissent comme un bouclier qui absorbe les UV et les convertit en chaleur, afin de limiter leur pénétration dans la peau et l’activation des voies inflammatoires. Par ailleurs, il est important d'appliquer la crème, le stick ou encore la lotion solaire en quantité suffisante pour obtenir la protection affichée sur l'emballage. La bonne quantité ? L’équivalent d’une cuillère à café pour le visage et le cou, et une cuillère à soupe pour chaque bras ou jambe. Autre point essentiel : renouveler l'application du soin solaire toutes les deux heures, notamment après une baignade ou lorsque l'on transpire.
Au-delà de la crème solaire, prévenir le phénomène de pelage passe aussi par la gestion de l’exposition au soleil. Entre 12h et 16h, le rayonnement UV atteint son intensité maximale et multiplie le risque de coup de soleil, et donc de pelage. Privilégier l’ombre, porter des vêtements longs et légers, ainsi qu’un chapeau à large bord, sont des réflexes simples mais efficaces. Cette photoprotection vestimentaire agit en synergie avec les filtres solaires pour diminuer la dose d’UV atteignant les kératinocytes.
Après l'exposition solaire, il est également important de mettre en place certaines mesures pour réparer la peau et éviter qu'elle ne pèle. Nous vous recommandons tout d'abord d'appliquer deux fois par jour un soin après-solaire. Ce type de produit, souvent enrichi en agents humectants, comme la glycérine ou l’acide hyaluronique, favorise la rétention d’eau dans l’épiderme et atténue les sensations de tiraillement. Les après-soleil renferment aussi des actifs apaisants, tels que l'aloe vera, le bisabolol ou le panthénol, qui contribuent à calmer l’inflammation et à soutenir la réparation cellulaire, limitant ainsi l’intensité du pelage.
Sources
SCOTT T. & al. UV radiation and the skin. International Journal of Molecular Sciences (2013).
ZHANG S. & al. Current insights and future perspectives of ultraviolet radiation (UV) exposure: Friends and foes to the skin and beyond the skin. Environment International (2024).
