Vitamine C : quels sont les bienfaits pour les cheveux ?

Lorsque la vitamine C est appliquée sur le cuir chevelu, elle peut avoir des avantages similaires à une application topique. Or, l'une des théories la plus largement acceptée, initialement proposée par HARMAN en 1956 et soutenue par des données expérimentales, serait selon laquelle le stress oxydatif joue un rôle majeur dans le processus de vieillissement des cheveux. De ce fait, l'acide ascorbique est un puissant antioxydant qui pourrait aider à protéger le cuir chevelu et les cheveux des dommages oxydatifs causés par les radicaux libres.

En effet, il a été montré que ces espèces réactives, produits en interne lors du métabolisme normal et en externe par l'exposition à divers stress environnementaux (fumée de cigarette, rayons UV, etc.), peuvent affecter l'état des fibres capillaires qui émergent du cuir chevelu, aboutissant par exemple au grisonnement précoce des cheveux en faisant entrer prématurément les cellules souches des mélanocytes en apoptose.

Cependant, en neutralisant et éliminant ces radicaux libres nocifs, la vitamine C pourrait limiter ces réactions nocives de se produire en protégeant éventuellement les mélanocytes et les bulbes pileux du stress oxydatif. Elle aiderait alors à protéger les cheveux du grisonnement prématuré et à maintenir leur éclat. Par contre, aucun résultat de recherche ne mentionnent explicitement l’effet de l'application de vitamine C sur le cuir chevelu à ce jour.

Plusieurs rapports en laboratoire ont démontré que la vitamine C peut influencer la croissance des cheveux. Une étude a découvert que l'ajout de 0,25 mM d'acide L-ascorbique 2-phosphate (sel de magnésium), un dérivé stable de la vitamine C, dans le milieu de culture a permis d'augmenter la prolifération des cellules de la papille dermique humaines. Ces dernières, à la base des follicules pileux, sont essentiels à la formation des cheveux et à la régulation du cycle de croissance. Il a été montré aussi que l'acide L-ascorbique 2-phosphate favorise l'allongement des tiges capillaires dans les follicules pileux du cuir chevelu humain en culture.

Des données in vivo sur des souris ont également montré que l'acide L-ascorbique 2-phosphate promeut la croissance des cheveux, en induisant une conversion plus précoce de la phase télogène (repos) à la phase anagène (pousse) que dans le groupe contrôle. Il a été suggéré que l'acide L-ascorbique 2-phosphate induirait l'expression de facteurs de croissance, dont l'IGF-1 par les cellules de la papille dermique, qui à leur tour augmentent la prolifération et la différenciation des kératinocytes folliculaires pour stimuler la croissance des follicules pileux humains in vitro via la voie de signalisation PI3K.

Bien que ces recherches n’ont pas encore fait l'objet d'études cliniques, elles suggèrent que la vitamine C pourrait affecter la croissance des cheveux.

L'alopécie androgénique est la cause la plus fréquente de perte de cheveux, induite par les hormones (androgènes). Les recherches révèlent que la dihydroxytestostérone (DHT), fabriquée à partir de la testostérone par l'enzyme 5-α réductase, contribue à la miniaturisation et au rétrécissement du follicule pileux. Il a été montré que cette hormone induit l'expression de l'ARNm DKK-1 dans les cellules de la papille dermique. Or, un niveau élevé de DKK-1 a été observé dans le cuir chevelu de chauve donc induirait la chute des cheveux. Cependant, en 2010, une étude a révélé que l'ajout d'acide L-ascorbique 2-phosphate (0,25 et 1 mM) dans le milieu de culture a provoqué une régulation à la baisse du niveau de DKK-1 en réponse à la DHT dans les cellules de la papille dermique, ce qui signifie qu'elle peut aider à prévenir la calvitie due aux androgènes.

Bien que prometteurs, ces premières données (in vitro) nécessitent d'être reproduites sur de vrais patients.

• KIM J. C. & al. The hair growth promoting effect of ascorbic acid 2-phosphate, a long-acting Vitamin C derivative. Journal of Dermatological Science (2006).

• SUNG Y. K. & al. L-Ascorbic acid 2-phosphate promotes elongation of hair shafts via the secretion of insulin-like growth factor-1 from dermal papilla cells through phosphatidylinositol 3-kinase. British Journal of Dermatology (2009).

• SUNG Y. K. & al. L-ascorbic acid 2-phosphate represses the dihydrotestosterone-induced dickkopf-1 expression in human balding dermal papilla cells. Experimental Dermatology (2010).