Peeling des pieds : de quoi parle-t-on ?

Similaire à un masque peeling pour le visage, le peeling des pieds est un soin permettant de faire peau neuve. Plus concrètement, il permet d'accélérer le renouvellement cellulaire et d'éliminer les cellules mortes accumulées à la surface de la peau. L'action des peelings pour les pieds est permise par leur richesse en agents chimiques exfoliants tels que les acides alpha-hydroxylés ou AHA (acide lactique, acide glycolique...) et les acides bêta-hydroxylés ou BHA (acide salicylique...). Ces molécules agissent en pénétrant dans la couche cornée et en rompant les liaisons entre les cellules kératinisées, révélant ainsi une peau plus lisse et douce. Le peeling des pieds est surtout utilisé pour traiter les callosités, les zones sèches et rugueuses et pour améliorer l'apparence générale des pieds.

Remarque : Le peeling des pieds est à différencier du gommage. Le premier a une action kératolytique chimique tandis que le second a un mode de fonctionnement mécanique et repose sur l'utilisation de grains. Appliqué par des mouvements circulaires, le gommage décolle les cellules mortes de l'épiderme.

Les pieds sont parmi les zones du corps où la peau est la plus épaisse. En effet, les cellules cutanées à cet endroit ont un cycle de division rapide, en réponse aux nombreuses pressions et frictions subies par les pieds. Cette particularité permet à la peau des pieds d'être davantage protégée. Cependant, de longues randonnées ou le port de chaussures non adaptées peuvent causer un épaississement excessif, à la fois douloureux et inesthétique. L'utilisation d'un peeling des pieds peut alors s'avérer pertinente pour améliorer la texture de la peau et adoucir les zones rugueuses.

Par ailleurs, application après application, le peeling des pieds peut aider à réduire les cors, les callosités et les durillons consécutifs aux pressions et frottements de la marche. En éliminant progressivement les cellules mortes accumulées au niveau des pieds, les agents exfoliants utilisés dans les peelings des pieds diminuent la taille et la dureté des callosités. Par ailleurs, en réduisant l'épaisseur de la couche cornée, les peelings des pieds aident à prévenir les fissures et les crevasses apparaissant lorsque la peau devient très sèche et très rugueuse. Enfin, en améliorant l'esthétisme des pieds, les peelings contribuent à augmenter la confiance en soi, surtout pendant les mois où les pieds sont les plus exposés, comme en été.

Il est d'ailleurs intéressant de noter qu'une étude a montré l'intérêt d'utiliser une solution à 1% de cantharidine, à 30% d'acide salicylique et à 5% de podophylline couplée à une excision mécanique sur 72 patients souffrant de cors. En activant l'enzyme sérine protéase, la solution a permis de rompre les connexions entre les desmosomes, favorisant ainsi l'exfoliation de la peau et l'élimination des cors. Après une seule séance, 57 patients ont observé la disparition complète de leur cor. Une deuxième application a été nécessaire chez neuf patients, une troisième chez cinq et seul un patient a dû subir le traitement quatre fois. Aucun effet secondaire ni aucune complication n'ont été observés au cours de l'étude.

Si le peeling des pieds peut être efficace en cas d'hyperkératose légère à modérée, il ne suffit pas pour traiter les callosités, cors et durillons plus profonds. Ces derniers nécessitent d'être retirés par un podologue.

Les peelings des pieds se présentent le plus souvent sous la forme de chaussettes jetables, imprégnées d'une solution exfoliante. Avant de les enfiler, assurez-vous d'avoir les pieds propres et secs. Une fois cette vérification faite, vous pouvez plonger vos pieds dans les chaussettes, à découper ou non selon les modèles et les marques. Après les avoir mises, il est nécessaire d'attendre environ une heure que le peeling pénètre dans la peau. Rincez ensuite abondamment vos pieds. En effet, un mauvais rinçage augmente significativement les risques d'irritation.

Les résultats des peelings des pieds ne sont pas immédiats et se font sentir au bout de quatre à cinq jours. Passé ce délai, la peau se met doucement à craqueler et à peler, de façon relativement impressionnante. Cette "mue" continue ensuite pendant trois à cinq jours, nécessitant parfois d'adapter son quotidien. En effet, il peut être assez compliqué d'exposer ses pieds dans des chaussures ouvertes pendant cette période, en raison de la desquamation visible occasionnée par le peeling. Une fois que toutes les cellules mortes sont tombées, la rugosité des pieds est nettement diminuée et les pieds apparaissent lisses et doux.

Parfois accusé de fragiliser la barrière cutanée, le peeling des pieds n'est pas dangereux, à condition de bien choisir son produit et de respecter les consignes d'utilisation. En effet, les masques peelings pour les pieds sont formulés avec des hautes concentrations en agents exfoliants et doivent donc être utilisés exclusivement sur cette zone où la peau est plus épaisse. Pour éviter les irritations, il est important de ne pas laisser poser le soin plus longtemps qu'indiqué sur la notice et de ne pas le faire sur des pieds fragilisés ou présentant une plaie ou une ampoule.

Par ailleurs, si exfolier ses pieds peut leur être bénéfique, il n'est pas recommandé de le faire trop souvent. Une à deux fois par mois est largement suffisant. En effet, contrairement aux masques peelings pour le visage pouvant généralement être appliqués de façon hebdomadaire, les peelings des pieds sont très concentrés et engendrent une exfoliation importante. Si la couche cornée à cet endroit est naturellement épaisse, c'est parce qu'elle est très sollicitée et qu'elle a un rôle défensif. Pour ne pas mettre en péril cette fonction protectrice, il est important de ne pas chercher à trop l'affiner.

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• HASHMI F. & al. Characterising the biophysical properties of normal and hyperkeratotic foot skin. Journal of Foot and Ankle Research (2015).

• BLONSKA-FAJFROWSKA B. & al. The Effect of Callus and Corns Removal Treatments on Foot Geometry Parameters, Foot Pressure, and Foot Pain Reduction in Women. Applied Sciences (2023).