Huile de pracaxi : des bienfaits pour les cheveux ?

Que ce soit en bain d’huile, seule ou en mélange avec d’autres huiles, l’huile de pracaxi serait capable d'hydrater et de protéger les fibres capillaires. En effet, elle présente une importante concentration en acides gras essentiels. Sa teneur élevée en acide gras mono-insaturés, comme l’acide oléique, composant naturel du sébum, lui permettrait d'enrober la fibre capillaire d'un film protecteur. L’huile de pracaxi aiderait ainsi à protéger les fibres capillaires des agressions extérieures qu’elles peuvent subir, telles que l’usage de chaleur pour le coiffage (sèche-cheveux, fer à lisser, etc), les brossages fréquents ou encore les décolorations.

L’huile de pracaxi contient également des acides gras saturés comme l’acide palmitique. Il joue un rôle important dans le maintien de l’hydratation de la fibre capillaire en s’insérant au niveau des écailles du cheveu, formant ainsi une barrière protectrice. Cette insertion est rendue possible grâce à sa structure moléculaire proche de celle des lipides de la cuticule. Cet acide gras assure la cohésion des cellules de la cuticule et limite les pertes en eau, garantissant ainsi le maintien de l’imperméabilité des fibres capillaires. De plus, l’acide béhénique contenu dans l’huile de pracaxi contribue également à retenir l’humidité en restant à la surface des fibres. L’huile de pracaxi présenterait donc des propriétés hydratantes bénéfiques pour les cheveux secs ou abîmés. 

La composition en acides gras de l'huile de pracaxi nous permet ainsi d'émettre des suppositions sur de potentiels bienfaits hydratants. Cependant, il est important de rappeler qu'il n'existe à l'heure actuelle aucune étude scientifique démontrant ses effets hydratants de l'huile de pracaxi en application capillaire.

En plus de sa composition riche en acides gras, l’huile de pracaxi contient des antioxydants. En effet, l’huile est composée de vitamine E (tocophérol), ainsi que de caroténoïdes, tels que le β-carotène. Ces composés aident à protéger les cheveux en luttant contre le stress oxydatif généré par les radicaux libres. En effet, ces espèces réactives instables sont produites en excès par l’organisme suite à une agression extérieure ou à une situation créant du stress oxydatif dans les cellules, comme les expositions répétées aux rayons UV du soleil, la pollution ou encore le tabac. Les radicaux libres induisent alors de nombreux effets néfastes.

Au niveau du cuir chevelu, le stress oxydatif peut contribuer à la chute des cheveux en fragilisant les bulbes pileux ou encore provoquer l’apparition prématurée de cheveux blancs en perturbant le processus de mélanogenèse. L’application de l’huile de pracaxi pourrait donc être intéressante afin de protéger le cuir chevelu contre les effets néfastes des radicaux libres. De plus, l'huile de pracaxi présente une texture non-grasse pouvant totalement convenir à une utilisation au niveau du cuir chevelu.

Malgré la teneur en antioxydants de l'huile de pracaxi, aucune preuve scientifique ne vient à ce jour confirmer qu'elle aurait une activité antioxydante intéressante pour protéger le cuir chevelu.

L’huile de pracaxi est aussi réputée pour apporter de la discipline aux cheveux. En effet, cette huile enrichie en acides gras essentiels est particulièrement adaptée aux cheveux texturés et aux personnes ayant des difficultés à dompter leurs frisottis, et à apporter une définition naturelle à leurs boucles. 

En permettant une meilleure rétention de l’humidité, ses acides gras assurent une hydratation optimale, favorisant ainsi la réduction des frisottis. De plus, l’acide béhénique contenu dans l’huile gaine la fibre capillaire et la renforce, ce qui aide à définir les boucles.

Indépendamment de la teneur en acides gras de l'huile de pracaxi, aucune étude n'a été réalisée pour le moment au sujet de sa capacité disciplinante. Il est donc important de prendre certaines précautions.

L’application régulière de l’huile de pracaxi pourrait aider à améliorer l’élasticité des cheveux et les rendre moins susceptibles de se casser. Les acides gras qu’elle contient, en particulier l’acide oléique et l’acide palmitique, aident à renforcer la structure capillaire en comblant les discontinuités et les fissures au niveau de la cuticule de la fibre. Ils créent aussi un film protecteur autour des cheveux, permettant de les rendre plus résistants face aux agressions quotidiennes. L’huile de pracaxi contribuerait ainsi à apporter de la brillance et de la douceur aux cheveux en créant une barrière imperméable à la surface du cheveu. En effet, lorsque les écailles de la cuticule sont alignées, elles réfléchissent davantage la lumière.

Toutefois, des précautions sont à prendre car, même si les effets décrits ci-dessus ont été mis en évidence pour chaque actif, il n'existe pas d'étude dédiée à l'application capillaire de l'huile de pracaxi.

• COSTA R. & al. Characterization of Pentaclethra macroloba. Thermal stability, gas chromatography and Rancimat (2013). 

• BLOCK J. M. & al. Composition, thermal behavior and antioxidant activity of pracaxi (Pentaclethra macroloba) seed oil obtained by supercritical CO2. Biocatalysis and Agricultural Biotechnology (2020).