Comment s'obtient l'extrait de caroube ?

Il s'agit d'un arbre vivace capable d'atteindre jusqu’à 10 m de haut. Il est cultivé depuis l'Antiquité dans les zones méditerranéennes chaudes mais pousse également à l'état sauvage dans des zones sèches et pierreuses près des côtes. 

Ses fruits, les caroubes, sont des gousses indéhiscentes mesurant jusqu’à 25 cm de long, brunes foncées à maturité. Chaque gousse contient 12 à 16 graines dures incrustées dans une pulpe brune sucrée. Le nom botanique Ceratonia siliqua L. provient du grec « ceratos : horn » en raison de la forme de ses fruits. Ces derniers sont utilisés dans l’industrie alimentaire comme agents épaississants pour préparer un certain nombre de produits. En médecine, ils sont utilisés comme laxatifs, stimulateurs rénaux et agents astringents.

Dans les soins de la peau, la molécule active D-chiroinositol, appelée aussi inositol, est obtenue via un procédé biotechnologique à partir de la pulpe des caroubes, détaillé ci-après.

L'inositol, de formule brute C6H12O6, est un sucre qui entre dans la composition du phosphatidylinositol, un phospholipide de la membrane cellulaire. Dans les soins de la peau, l'inositol est généralement ajouté pour ses effets prolongateurs sur le bronzage et le teint hâlé, ainsi que pour ses propriétés antioxydantes. De plus, ce composé étant déjà présent dans les cellules cutanées, il est parfaitement toléré par la peau.

Son procédé d'obtention biotechnologique répond à plusieurs étapes :

1. La pulpe de fruit du caroubier subit une étape d'extraction puis de filtration suivie d'un traitement enzymatique. Le produit de cette première étape est de l'extrait de caroube.

2. Les molécules présentes dans l'extrait de caroube sont séparées sur une colonne chromatographique. On isole alors le D-Pinitol, de formule brute C7H14O6.

3. Le D-Pinitol est alors soumis à une réaction chimique appelée déméthylation pour obtenir un réactif intermédiaire.

4. La dernière étape consiste en une concentration par chromatographie suivie d'une cristallisation pour obtenir le composé final, le D-chiroinositol.