Quels sont les dangers de la Centella asiatica ?

Originaire d'Asie et d'Océanie, la Centella asiatica est une plante herbacée rampante et semi-aquatique de la famille des Apiacées. Également appelée herbe du tigre ou Gotu kola, elle est reconnue depuis plus de 2 000 ans pour ses propriétés médicinales et sa capacité à accélérer la cicatrisation. Par exemple, les populations asiatiques l'utilisaient en cataplasmes pour soigner les blessures, plus particulièrement les manifestations cutanées de la lèpre. Les bienfaits de la Centella asiatica lui viennent de sa composition riche en substances bioactives naturelles, comme les saponines, les triterpénoïdes, les flavonoïdes, l'acide phénolique, les stéroïdes triterpéniques, les acides aminés, les sucres...

En cosmétique, l'utilisation de cette plante sous forme de poudre ou d'huile végétale date du début des années 1970. Aujourd'hui, il est possible de retrouver la Centella asiatica dans des sérums, des crèmes, ou encore des soins pour le contour des yeux où elle hydrate la peau, la protège du stress oxydatif et de l'inflammation, renforce la barrière cutanée et ralentit l'apparition des signes de l'âge.

Présent dans les soins de la peau et des cheveux sous la dénomination INCI Centella Asiatica Extract, la concentration maximale de cet ingrédient n'est pas encadrée par le Règlement européen relatif aux produits cosmétiques.

La Centella asiatica est un actif végétal bien toléré par toutes les typologies de peau, y compris les plus sensibles.

Plusieurs études et tests cliniques, effectués par le CIRC et dont les résultats ont été publiés dans l'International Journal of Toxicology, ont confirmé son innocuité en application topique. Par exemple, un patch test appliqué de façon répétée a montré qu’une lotion pour les yeux contenant 0,2 % d’extrait de Centella asiatica ne provoquait ni irritation cutanée ni dermatite de contact allergique chez les 54 sujets testés. De manière similaire, l’évaluation du potentiel irritant et sensibilisant d’une culture de cellules méristématiques de Centella asiatica (20% dans du glycérol) réalisée sur 108 participants n’a révélé aucune réaction, même lorsque l’ingrédient était appliqué à forte concentration. Enfin, un mascara contenant 0,5% de madécassoside, l'un des actifs de la plante, n’a induit ni irritation cutanée ni sensibilisation chez 109 sujets.

Par ailleurs, il n’existe pas de contre-indications à l’utilisation cosmétique de la Centella asiatica. Que l’ingrédient se présente sous forme de poudre, d’huile végétale ou d’extrait liquide, il peut être utilisé par les femmes enceintes ou allaitantes ainsi que par les jeunes enfants, à condition de rester dans le cadre de l’application topique. En effet, il est important de noter que la consommation orale de compléments contenant de la Centella asiatica est déconseillée pendant la grossesse, car son innocuité n’est pas établie dans ce contexte.

Bonne pratique : Même si la Centella asiatica est un ingrédient très bien toléré, il est toujours pertinent de réaliser un test de tolérance lors de la première utilisation d’un nouveau produit. Pour ce faire, appliquez une petite quantité de soin au creux du coude ou du poignet et laissez agir pendant 24 à 48 heures. Si vous n’observez aucun signe d’irritation (rougeurs, gonflements ou picotements) ni immédiatement après l’application, ni au terme des 48 heures, cela signifie que votre peau tolère bien le produit et que vous pouvez l’utiliser.

• BRZEZINSKA M. & al. Centella asiatica in cosmetology. Advances in Dermatology and Allergology (2013).

• BRZEZINSKA M. & al. Centella asiatica in dermatology: An overview. Phytotherapy Research (2013).

• LIU T. & al. Therapeutic potential of Centella asiatica and its triterpenes: A review. Frontiers in Pharmacology (2020).

• KURNIATI N. & al. Toxicity studies of Centella asiatica for drug development: Mini review. Biointerface Research in Applied Chemistry (2021).

• HELDRETH B. & al. Safety assessment of Centella asiatica-derived ingredients as used in cosmetics. International Journal of Toxicology (2023).