Quels sont les dangers de l'aloe vera ?

L’aloe vera est une plante succulente appartenant à la famille des Asphodelaceae. Adaptée aux climats chauds et secs, elle stocke l’eau dans ses feuilles charnues, ce qui lui permet de résister à des conditions environnementales arides. La feuille renferme deux fractions distinctes : d’une part le latex, une sève jaunâtre et amère située sous l’écorce, et d’autre part le gel, translucide et visqueux, contenu au cœur du tissu foliaire. Ces deux substances possèdent des compositions chimiques et des usages très différents : le latex a historiquement été utilisé par voie orale pour ses effets intestinaux, tandis que le gel est principalement employé en cosmétique et en dermatologie.

Le gel d’aloe vera se caractérise par une composition particulièrement riche, comprenant plus d’une centaine de constituants biologiquement actifs : polysaccharides, acides aminés, lipides, vitamines, minéraux et composés phénoliques. Parmi eux, certains polysaccharides comme l’acémannane ou le mannose-6-phosphate sont associés à ses propriétés hydratantes, apaisantes et réparatrices pour la peau.

Toutefois, malgré cette image très positive, la question des risques de l’aloe vera et de ses éventuels effets indésirables mérite d’être examinée plus en détails.

En application topique, le gel d’aloe vera est généralement considéré comme sûr et bien toléré.

Ses propriétés anti-inflammatoires, antimicrobiennes et régénératrices soutiennent les mécanismes naturels de réparation de la peau et expliquent sa présence fréquente dans les soins destinés aux peaux sensibles ou fragilisées. Utilisé correctement, il existe donc peu de dangers de l’aloe vera au niveau cutané et cet ingrédient peut convenir à toutes les typologies de peau, y compris aux femmes enceintes. Il est donc tout à fait possible d'utiliser du gel d’aloe vera pendant la grossesse, dès lors qu’il s’agit de produits formulés et purifiés conformément aux normes en vigueur. Mieux vaut néanmoins s'abstenir pendant l'allaitement, pour éviter qu'il ne soit avalé par le bébé.

Cela ne signifie pas pour autant que les effets secondaires du gel d’aloe vera soient inexistants. De rares réactions allergiques ont été décrites dans la littérature scientifique, se manifestant par une dermatite de contact, un érythème ou, plus exceptionnellement, une phototoxicité chez des individus sensibles. Un cas clinique rapporte par exemple une dermatite des jambes accompagnée d’un érythème des paupières chez une femme ayant appliqué un jus d’aloe vera maison. Les tests épicutanés ont confirmé une sensibilisation à la plante. Ces observations rappellent que les effets indésirables de l’aloe vera concernent surtout des préparations brutes ou artisanales, potentiellement contaminées par des composés irritants du latex, alors que les extraits cosmétiques correctement purifiés sont beaucoup mieux tolérés.

Chez Typology, nous utilisons exclusivement de l'aloe vera purifié, exempt de latex.

Par précaution, il reste recommandé d’effectuer un test cutané préalable avant lors de la première utilisation du gel d'aloe vera, en appliquant une petite quantité de produit dans le pli du coude pendant 24 heures. Cette démarche simple permet de limiter les risques de l’aloe vera chez les personnes prédisposées aux réactions allergiques. En cas de rougeur persistante, de démangeaisons ou de sensation de brûlure, l’application doit être interrompue et un avis médical peut être utile.

Contrairement à l’usage cutané, l’ingestion d’aloe vera soulève davantage de questions de sécurité.

Plusieurs travaux rapportent en effet des effets secondaires de l’aloe vera après consommation orale : diarrhées, déséquilibres électrolytiques comme l’hypokaliémie, atteintes rénales, réactions d’hypersensibilité ou encore phénomènes de phototoxicité. L'Anses classe même l’extrait de feuille d’aloe vera comme cancérogène possible pour l’être humain (groupe 2B), en raison de résultats observés chez l’animal. Ces données concernent surtout les préparations complètes contenant du latex riche en anthraquinones, et notamment l’aloïne, un composé transformé par la flore intestinale en métabolites potentiellement génotoxiques, néphrotoxiques ou purgatifs. Elles expliquent pourquoi les dangers du gel d’aloe vera à boire font aujourd’hui l’objet d’une vigilance particulière.

Toutes les formes d’aloe vera ne présentent toutefois pas le même profil. Des études toxicologiques menées chez l’animal montrent que des gels purifiés et pauvres en aloïne n’induisent ni toxicité aiguë, ni effet génotoxique significatif, même à doses élevées. De même, certaines préparations encapsulées testées en administration orale n’ont pas entraîné de modifications biologiques ou histologiques notables lors d’expositions subaiguës.

Ces résultats suggèrent que les risques de l’aloe vera dépendent fortement de la qualité de l’extrait, de sa composition et de la dose consommée, soulignant l’importance d’un encadrement strict des compléments alimentaires.

Par principe de précaution, la consommation orale d'aloe vera reste déconseillée dans plusieurs situations sensibles, notamment pendant la grossesse ou pendant l’allaitement. En effet, le latex d'aloe vera, habituellement consommé pour son pouvoir laxatif, est susceptible de provoquer des contractions de l’utérus et d'entraîner une fausse couche. Il en va de même lors de la période d’allaitement, l'aloïne de l’aloe vera, responsable de son effet laxatif, peut entrer dans la composition du lait maternel et impacter la santé du nourrisson, occasionnant alors des diarrhées ou une déshydratation. C'est aussi la raison pour laquelle l'application topique de gel d'aloe vera est déconseillée aux femmes allaitantes.

Si l’application topique du gel d'aloe vera apparaît globalement sûre, son ingestion doit être plus mesurée et nous vous recommandons de veiller à consommer uniquement de l'aloe vera purifié et de qualité.

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