Les phtalates sont des substances chimiques dérivées de l’acide phtalique. En cosmétique, ils sont généralement utilisés comme agents fixateurs et filmogènes. Dans les soins capillaires, ils rendent la fibre plus souple, plus légère et plus brillante. Objet de polémiques, ils sont accusés d’être allergisants, voire toxiques et sont incriminés comme perturbateurs endocriniens. L'Union Européenne a interdit la plupart de ces composés au sein des formules cosmétiques. Le seul encore autorisé est le phtalate de diméthyle (INCI : Dimethyl phthalate - DPE). Focus sur ces composés chimiques largement sujets à controverses.