L'huile essentielle de cèdre de l'Atlas pour les cheveux : quels sont les bienfaits ?

L'huile essentielle de cèdre de l'Atlas est assez fréquemment considérée comme une bonne option pour lutter contre les pellicules. Pour rappel, les pellicules se manifestent par des squames blanchâtres au niveau du cuir chevelu. Leur apparition serait liée à une accélération du renouvellement cellulaire de l'épiderme du cuir chevelu associée à la présence excessive du champignon Malassezia sur le cuir chevelu. Même si l'effet anti-pelliculaire de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas n'a pas encore été démontré au cours d'un essai clinique, certaines de ses propriétés laissent penser qu'elle pourrait avoir une telle action.

En effet, cette huile essentielle présente une activité antifongique mise en évidence par KORAICHI et son équipe sur différents types de champignons, notamment Aspergillus niger, Thielavia hyalocarpa et quatre champignons dérivés du genre Penicillium. Les concentrations minimales inhibitrices mesurées allaient de 0,5 à 1%, démontrant une activité antifongique pertinente sur les différents champignons testés. Il est ainsi possible que l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas puisse agir de façon similaire sur le champignon Malassezia. Des études supplémentaires sont néanmoins nécessaires pour l'affirmer.

Malgré une potentielle action de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas, il est important de rester prudent car aucun essai clinique n'a aujourd'hui montré qu'elle pouvait limiter les pellicules.

Outre ses éventuels effets sur les pellicules, l’huile essentielle de cèdre de l’Atlas pourrait apaiser le cuir chevelu. En effet, suite à l’utilisation de produits de coloration, à l’exposition à la pollution, ou encore au stress, le cuir chevelu peut être sujet à des tiraillements, des démangeaisons, voire des rougeurs. D'après certaines sources, l’huile essentielle de cèdre de l’Atlas pourrait aider à soulager ces désagréments et à calmer les irritations grâce à ses bienfaits anti-inflammatoires. 

BOUHRIM et son équipe ont mis en évidence cette activité anti-inflammatoire de l’huile essentielle de cèdre de l’Atlas au cours d'une étude menée en 2022 sur des rats présentant un œdème. Après administration de 50 mg/kg d’huile essentielle, une réduction significative de la taille de l’œdème (98,36%), a été observée après cinq heures. Cette réduction était supérieure à celle occasionnée par l'administration de 20 mg/kg d'indométacine, un anti-inflammatoire non-stéroïdien (88,52%). Il est supposé que les effets anti-inflammatoires de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas sont dus à sa capacité à inhiber la 5-lipooxygénase (LOX), une enzyme stimulant la production de leucotriènes, des médiateurs de l'inflammation.

L’huile essentielle de cèdre de l’Atlas a donc montré des propriétés anti-inflammatoires intéressantes à travers cette étude. Il est toutefois difficile d'extrapoler ces résultats au niveau du cuir chevelu, l'étude ayant été réalisée sur des rats.

Autre intérêt potentiel de l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas en application capillaire : son possible effet anti-chute de cheveux. Celui-ci lui viendrait de sa teneur en cédrol, un alcool sesquiterpénique. Un essai clinique mené par ORMEROD et son équipe s'est d'ailleurs intéressé aux effets combinés des huiles essentielles de cèdre de l'Atlas (94 mg), de lavande (108 mg), de thym (88 mg) et de romarin (108 mg) dans un mélange d'huiles végétales en application topique sur 86 patients atteints d'alopécie. Les volontaires ont été divisés en deux groupes et ont reçu le mélange d'huiles essentielles et d'huiles végétales ou le mélange d'huiles végétales seules. Après sept mois, 44% des sujets du premier groupe ont vu une amélioration significative de la pousse de leurs cheveux, contre 15% pour le groupe témoin.

Il est toutefois important de noter que, dans cette étude, l'huile essentielle de cèdre de l'Atlas n'a pas été utilisée seule mais au sein d'un mélange d'huiles essentielles. Il est donc difficile de conclure quant à sa contribution réelle sur les bons résultats observés. Il serait intéressant qu'une étude similaire faite uniquement avec cette huile essentielle soit menée.

L’huile essentielle de cèdre de l’Atlas est souvent citée parmi les alternatives naturelles à privilégier en cas de cuir chevelu gras, en raison de sa composition biochimique. En effet, sa teneur en sesquiterpènes, et notamment en atlantone, lui confèrerait des effets lipolytiques. Ce composé pourrait en effet dégrader les corps gras, permettant ainsi de limiter les effets indésirables liés à une production excessive de sébum au niveau du cuir chevelu, à l’origine des cheveux gras. Pour le moment, il n’existe pas de preuves scientifiques de l’effet de l’huile essentielle de cèdre de l’Atlas sur les cheveux gras ou d’étude sur ses propriétés lipolytiques. Des recherches devront être entrepris pour démontrer ce potentiel effet de l'huile essentielle.

• ORMEROD A. & al. Randomized trial of aromatherapy - successful treatment for alopecia aerata. Archives of Dermatology (1998).

• CHAOUCH A. & al. Analysis of moroccan atlas cedarwood oil (Cedrus atlantica Manetti). Journal of Essential Oil Research (2004).

• GHANMI M. & al. Chemical Composition and Antibacterial Activity of the Essential of Cedrus atlantica (Cedarwood oil). Journal of Essential Oil Bearing Plants (2015).

• KORAICHI S. & al. Cedrus atlantica essential oil : Antimicrobial activity and effect on the physiochemical properties of cedar wood surface. Moroccan Journal of Biology (2019).

• BOUHRIM M. & al. Cedrus atlantica (Endl.) Manetti ex Carrière Essential Oil Alleviates Pain and Inflammation with No Toxicity in Rodent. Processes (2022).